Schnellrestaurants und die Umstellung auf regionales Center-Sponsoring

von David Hirson & Nima Korpivaara

„Quick Service Restaurant“ ist der Begriff für Fast-Food-Restaurants in der Gastronomiebranche. Ein explodierender Restauranttrend, der sich nicht nur auf Fast-Food-Franchises beschränkt, sondern sich unter dem Begriff „Fast Casual Dining“ auch auf Cafés und Sushi-Bars erstreckt. QSRs sind seit langem ein beliebtes Anlageinstrument im Rahmen des EB-5-Direktinvestitionsprogramms. Tatsächlich beschreiben Einwanderungsanwälte das EB-5-Direktinvestitionsprogramm oft als QSR-Franchisemodell. Doch während QSR-Direktinvestitionen erfolgreich waren, um die Anforderungen des EB-5-Programms zur direkten Schaffung von Arbeitsplätzen zu erfüllen, könnte dies in Zukunft nicht mehr der Fall sein.  

Da sich die Bearbeitungszeiten für USCIS und NVC I-526 und Konsularanträge weiter verzögern, beschränken sich die Auswirkungen nicht nur auf die Frustration der Investoren. Die Verzögerungen führen auch zu einer Verschiebung des Zeitfensters für die Schaffung von Arbeitsplätzen bei den Investoren. Das Zeitfenster für die Schaffung von Arbeitsplätzen ist der zweijährige Zeitraum nach der Einreise des Investors in die Vereinigten Staaten mit der bedingten Green Card. Wie weiter unten beschrieben, ist diese Verschiebung des Zeitfensters für die Schaffung von Arbeitsplätzen von Bedeutung und der Hauptgrund dafür, dass Investoren vom QSR-Modell mit Direktinvestitionen zu QSR-Investitionen mit regionaler Zentrenförderung wechseln.  

Bei QSR-Direktinvestitionen tätigt ein ausländischer Investor eine Investition von 1,000,000 oder 500,000 US-Dollar (für bestimmte Beschäftigungsgebiete), um ein Restaurant-Franchise zu eröffnen und zu betreiben. Ein TEA ist ein ländliches Gebiet mit weniger als 20,000 Einwohnern oder ein Gebiet mit einer hohen Arbeitslosigkeit von mindestens 150 % des nationalen Durchschnitts. Im Allgemeinen sind QSRs für EB-5-Investitionen attraktiv, da der Betrieb eines Restaurant-Franchise genau den Bestimmungen des EB-5-Programms entspricht und oft auch dem Wunsch des Investors entspricht, ein Geschäft in den Vereinigten Staaten zu betreiben.

QSR-Direktinvestition

Vergleicht man die Elemente eines typischen QSR mit den Voraussetzungen des EB-5-Programms, wird deutlich, warum QSRs und das EB-5-Direktinvestitionsprogramm perfekt zueinander passen:

• Investition in ein neues, umstrukturiertes oder erweitertes Geschäft: Ein QSR kann je nach Franchisemarke zwischen 350,000 und über 2 Millionen US-Dollar kosten. Die Investition deckt die Franchisegebühr, Pacht, Bau- oder Mieterverbesserungen, Möbel, Einrichtungsgegenstände und Ausstattung sowie Versicherung, Marketing, Lohn- und Gehaltsabrechnung, Betriebsrücklagen und vor allem Lebensmittel ab. Eine Investition in ein QSR in einem Zielbeschäftigungsbereich, die den Schwellenwert von 500,000 US-Dollar erreicht, kann sowohl die Anforderungen des EB-5-Programms an neue Unternehmen als auch an Mindestinvestitionen erfüllen.
• Schaffung von 10 neuen Vollzeitstellen in den USA: Obwohl häufig beklagt wird, dass QSRs immer unterbesetzt sind, beschäftigen QSRs tatsächlich eine große Anzahl von Mitarbeitern. QSRs sind oft 7 Tage die Woche und 12 Stunden am Tag geöffnet. Die Dauer, in der das QSR geöffnet ist, führt zu drei Arbeitsschichten und 18 bis 24 Vollzeitstellen pro Standort. Ein einzelner Investor, der ein QSR eröffnet, könnte damit rechnen, die Mindestanforderung von zehn Vollzeitkräften in den USA des EB-5-Programms bei weitem zu übertreffen. Diese große Zahl an Arbeitsplätzen könnte möglicherweise auch zwei oder mehr Investoren pro Standort unterstützen. Dies bietet Investoren mit begrenzten Mitteln die Möglichkeit, die teureren QSR-Marken anzuziehen und zu engagieren.
• Management des neuen Geschäfts: Das EB-5-Programm verlangt, dass der eingewanderte Investor in die Geschäftsführung des neuen Handelsunternehmens eingebunden wird, entweder durch die Ausübung der täglichen Geschäftsführungsverantwortung oder durch die Formulierung von Richtlinien. Bei von regionalen Zentren geförderten Projekten wird dies dadurch erreicht, dass den Investoren minimale oder eingeschränkte Rechte eingeräumt werden, wobei die Investoren das Recht haben, über die Formulierung von Richtlinien abzustimmen, aber kein Recht haben, die tägliche Kontrolle auszuüben. Im direkten Gegensatz zu von regionalen Zentren geförderten Projekten kann/wird ein Investor, der ein QSR besitzt und betreibt, die Verantwortung für die Formulierung von Richtlinien und die tägliche Geschäftsführung tragen.

Der letzte Punkt, die Verwaltung des neuen Geschäfts, ist der Punkt, an dem es einen großen Unterschied zwischen den direkten Investitionen in QSR und den von regionalen Zentren gesponserten Programmen gibt. Bei der Bewertung von Projekten für regionale Zentren wird häufig kritisiert, dass Investoren ihr Geld und ihr Vertrauen in ein regionales Zentrum oder einen Entwickler stecken, den sie nie kennengelernt haben oder mit dem sie nur wenig Kontakt hatten. Ohne die Möglichkeit, die tägliche Kontrolle auszuüben, können Investoren sich unwohl fühlen, wenn es darum geht, ob ein Projekt die erforderlichen Arbeitsplätze schafft und die Mittel wie im Geschäftsplan des Projekts beschrieben verwendet. Obwohl dieser Mangel an Verantwortung und Kontrolle für die meisten EB-5-Investoren attraktiv ist, bietet das direkte QSR-Franchisemodell einem Investor, der direkt an der Verwaltung des Geschäfts beteiligt sein und an den potenziellen Gewinnen und Verlusten teilhaben möchte, diese Möglichkeit. Aufgrund langer Bearbeitungsverzögerungen und sich ständig ändernder Beurteilungsstandards sehen wir jedoch, dass Investoren sich von direkten Investitionen in QSR abwenden und QSR-Projekte anstreben, die von regionalen Zentren gesponsert werden.

Wie weiter unten ausführlich beschrieben, sind Verzögerungen leider ein Problem, das vom USCIS noch nicht behoben wurde. Anhaltende Verzögerungen bei der Bearbeitungszeit von I-526 führen zu einer Verschiebung des Zeitfensters für die Schaffung von Arbeitsplätzen für Investoren. Investoren, die ein QSR besitzen und betreiben, müssen in der Lage sein, die Schaffung von Arbeitsplätzen bis zum Zeitpunkt der Einreichung des I-829-Antrags oder kurz danach nachzuweisen. Dies bedeutet, dass ein Investor das Geschäft möglicherweise mehr als 6 Jahre lang betreiben und die erforderliche Schaffung von Arbeitsplätzen aufrechterhalten muss, um den Status eines rechtmäßigen ständigen Einwohners zu erhalten, während ein von einem regionalen Zentrum gesponsertes Projekt, das indirekte und induzierte Schaffung von Arbeitsplätzen für harte Baukosten nutzt, die Anforderungen zur Schaffung von Arbeitsplätzen im ersten Jahr erfüllen könnte.

Verzögerungen bei der Bearbeitungszeit

Die aktuelle Bearbeitungszeit für USCIS I-526 beträgt 14 Monate[1]., ein Zeitraum, der schwer zu bestätigen ist, wenn man nicht in den Außenstellen des USCIS arbeitet. Als Praktiker sehen wir Genehmigungszeiten für I-526 von 10 bis 24 Monate. Diese langen Bearbeitungszeiten schaffen Unsicherheit und sind ein direkter Grund für den Wechsel von QSR-Direktinvestitionen zu regionalem Center-Sponsoring.

Die Einreichung des Antragsformulars I-526 sieht kein vorläufiges Visum für die Vereinigten Staaten vor. Dies bedeutet, dass ein ausländischer Investor, der in ein neues QSR investiert, nicht in die Vereinigten Staaten einreisen und seine Investition verwalten kann, bevor das Formular I-526 genehmigt und der Status der Green Card angepasst wurde, weder in den Vereinigten Staaten noch in einem Konsulat im Ausland. Der Investor kann möglicherweise ein B-1-Geschäftsvisum für zeitweilige Geschäftsreisen beantragen, aber ein anhängiger Antrag auf eine Green Card trübt den Prozess. Dies bedeutet jedoch, dass der Investor auf angestelltes Personal und Betreiber angewiesen ist, um das Geschäft zu führen, während er weit weg in seinem Heimatland ist. Diese Situation kann für vier bis sechs Monate erträglich sein, aber was passiert, wenn der Investor 12 bis 24 Monate auf solches Personal angewiesen ist? Der Investor läuft Gefahr, sein Geschäft aufgrund der langen Bearbeitungszeitverzögerungen und der Unfähigkeit, vor Ort zu sein, um das Geschäft zu verwalten, zu verlieren. Dies gilt insbesondere für Investoren aus Festlandchina, bei denen in naher Zukunft Verzögerungen von bis zu zwei Jahren auftreten können. Angesichts der drohenden Rezession muss ein chinesischer Investor, der in den USA ein QSR eröffnet, möglicherweise vier Jahre warten, bis er zum ersten Mal sein eigenes Geschäft betreiben kann. Angesichts dieser Realitäten fühlen sich Investoren möglicherweise wohler, wenn sie die Geschäftsführung jemand anderem überlassen, wie dies bei Investitionen in regionale Zentren häufig der Fall ist.

I-829-Zulassung

Um die Genehmigung nach dem Formular I-829 zu erhalten, muss der Investor nachweisen, dass (1) die Investition getätigt wurde, (2) die Investition während der gesamten Dauer des Einwanderungsprozesses kontinuierlich getätigt wurde und (3) durch die Investition die erforderliche Anzahl an Arbeitsplätzen geschaffen wurde.

Wenn man die oben genannten Verzögerungen für chinesische Investoren hochrechnet, kann es für einen chinesischen Investor bis zu zwei Jahre dauern, bis er mit der Green Card in die Vereinigten Staaten einreisen und das QSR persönlich leiten kann. Diese kombinierte Verzögerung der Bearbeitungszeit und der Rückschritte verschiebt das Zeitfenster für die Schaffung von Arbeitsplätzen im EB-5-Programm erheblich. Die Bestimmungen gewähren dem Investor ab dem Datum der Einreise in die Vereinigten Staaten mit der Green Card zwei Jahre, um die erforderliche Anzahl an Arbeitsplätzen zu schaffen. Zum Zeitpunkt der Einreichung des Antrags I-829 kann sich der Investor im sechsten Betriebsjahr befinden. Jedes neue Unternehmen, das über das erste Jahr hinaus besteht, ist eine Errungenschaft, insbesondere ein Restaurant. Wenn das Restaurant im zweiten, dritten oder vierten Jahr scheitert, hat der Investor seine Kapitalinvestition sowie alle geschaffenen Arbeitsplätze verloren. Wenn er nicht mit wesentlichen Konformitätsanforderungen argumentieren kann, wird der Investor wahrscheinlich einen Antrag auf I-829 ablehnen.

Vom Regionalzentrum geförderte QSR-Projekte

Die oben aufgeführten Szenarien haben den Weg für von regionalen Zentren gesponserte QSRs geebnet. Die Förderung durch regionale Zentren ermöglicht es dem QSR, die Schaffung von Arbeitsplätzen anhand direkter, indirekter und induzierter Schaffung von Arbeitsplätzen zu bestimmen. Die Erfassung der durch harte und weiche Baukosten, Mieterverbesserungen und Möbel, Einrichtungsgegenstände und Ausstattung geschaffenen Arbeitsplätze erhöht die Anzahl der Arbeitsplätze, die ein QSR schaffen kann, erheblich. Der Vorteil besteht darin, dass diese Arbeitsplätze nach Abschluss des Baus, der Verbesserung oder des Kaufs als geschaffen gelten und dem Investor gutgeschrieben werden. Ein Investor muss sich im sechsten Betriebsjahr nicht mehr um die Lohn- und Gehaltsabrechnung kümmern, sondern kann sich sicher sein, dass die Arbeitsplätze viel früher im Einwanderungsprozess geschaffen wurden. Darüber hinaus liegt das Tagesgeschäft nicht mehr in den Händen des Investors oder eines von ihm beauftragten Betreibers. Der Investor kann sich an den Projektentwickler wenden und sich auf dessen Fachwissen bei der Verwaltung des QSR verlassen, wobei ihm nur die politischen Entscheidungen überlassen bleiben.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass sich QSRs gut für das EB-5-Direktinvestitionsprogramm eignen, aber zeitliche Bedenken und lange Verzögerungen haben bei den Anlegern für Unsicherheit gesorgt. Regionale Zentren können Anlegern, die in QSRs investieren möchten, einen überschaubareren und vorhersehbareren Weg bieten.

David Hirson

David Hirson ist Gründer von David Hirson & Partners, LLP und ein auf EB-5-Investorenimmigration spezialisierter Anwalt mit über 30 Jahren Erfahrung im Einwanderungsrecht.

Vollständiges Profil anzeigen

HAFTUNGSAUSSCHLUSS: Die in diesem Artikel geäußerten Ansichten sind ausschließlich die Ansichten des Autors und geben nicht unbedingt die Ansichten des Herausgebers oder seiner Mitarbeiter wieder. oder seine verbundenen Unternehmen. Die auf dieser Website enthaltenen Informationen dienen der allgemeinen Information; Es handelt sich nicht um eine Rechts- oder Finanzberatung. Spezifische Rechts- oder Finanzberatung kann nur von einem zugelassenen Fachmann gegeben werden, der alle Fakten und Umstände Ihrer besonderen Situation vollständig kennt. Bevor Sie am EB-5-Programm teilnehmen, sollten Sie sich von Rechts-, Einwanderungs- und Finanzexperten beraten lassen. Durch das Posten einer Frage auf dieser Website entsteht kein Anwalt-Mandanten-Verhältnis. Alle von Ihnen gestellten Fragen werden der Öffentlichkeit zugänglich gemacht; Geben Sie in Ihrer Frage keine vertraulichen Informationen an.