By EB5 Investors Magazine Unser Team
Die 44-jährige Erika Nogueira de Andrade Stupiello ist Professorin auf Lebenszeit an einer angesehenen staatlichen Universität und hatte nie vor, Brasilien zu verlassen. Dank der Liebe ihres Sohnes Bruno zu Flugzeugen denkt sie jetzt jedoch über ihre Optionen nach.
Nachdem der 15-Jährige sich eine Karriere in der Luftfahrt ausgedacht hatte, war ihm klar, dass er in den USA studieren musste, um seine Träume zu verwirklichen. Deshalb investierten Stupiello und ihr Mann, ein leitender Angestellter der Ethanolindustrie, im vergangenen April 500,000 Dollar in das Surf Club Four Seasons Hotel & Residences-Projekt in Miami Beach und reichten die Unterlagen für einen EB-5-Antrag ein.
„Wir tun das für ihn“, sagt Stupiello. „Es ist, als würden wir ihm sein Erbe im Voraus geben.“
Bruno ist bereits in Florida und macht mit einem F1-Visum seinen Highschool-Abschluss, erklärt Stupiello. Mit der Green Card kann er Stipendien gewinnen, in den USA studieren und vielleicht eines Tages der US Air Force beitreten. Das bedeutet auch, dass Stupiello sich keine Sorgen machen muss, dass er sein Zuhause in São José do Rio Preto, einer friedlichen Provinzstadt, verlassen muss, um in einer der gefährlicheren Großstädte Brasiliens zu studieren.
„Er kann in einer schönen und sicheren Stadt studieren, statt in einer großen Stadt in Brasilien, wo ich mir große Sorgen wegen Gewalt machen müsste“, erklärt Stupiello.
Solche Geschichten sind in Brasilien immer häufiger anzutreffen, wo das EB-5-Programm in den letzten Jahren stark an Bekanntheit gewonnen hat. Zwischen 1990 und 2007 erhielten laut einem Bericht des IIUSA nur 14 brasilianische Investoren ein EB-5-Visum. Inzwischen ist Brasilien jedoch der weltweit fünftgrößte Herkunftsstaat von EB-5-Investoren und der größte Beitragszahler außerhalb Südostasiens.
Allein im Haushaltsjahr 2016 steckten die Brasilianer den Angaben des US-Außenministeriums zufolge 79 Millionen Dollar in EB-5-Projekte und erhielten 150 Visa. Das sind mehr als das Vierfache im Vergleich zum Vorjahr.
„2012 war die häufigste Frage, die ich gestellt bekam: ‚Ist das legal?‘“, sagt Renata Castro, geschäftsführende Partnerin der Castro Legal Group in Pompano Beach, Florida. „Sie dachten, es sei eine Art Betrug.“ Doch in letzter Zeit hat das EB-5-Programm viel mehr Anerkennung gefunden. „Jetzt bekomme ich anspruchsvollere Fragen zur Struktur, den geschaffenen Arbeitsplätzen und den Chancen, eine dauerhafte Green Card zu bekommen“, sagt sie. „Brasilien wird zu einem viel reiferen Markt.“
Der Anstieg der EB-5-Aktivitäten sei das Ergebnis des wirtschaftlichen Aufschwungs und Niedergangs Brasiliens, sagt Luciana Zamith Fischer, eine Einwanderungsanwältin aus Miami und ehemalige Leiterin eines Regionalzentrums. 2010 wuchs Brasiliens Wirtschaft um 7.5 Prozent, die höchste Rate seit Mitte der 1980er Jahre, doch seitdem ist das Wachstum stetig zurückgegangen, und sowohl 2015 als auch 2016 schrumpfte die Wirtschaft um mehr als 3.5 Prozent.
Das bedeutet, dass viele Brasilianer, die in den guten Jahren reich geworden sind, nun erleben, wie ihr Land von einer Wirtschaftskrise, politischen Skandalen und steigender Kriminalität in den Abgrund gezogen wird, sagt Zamith Fischer. Infolgedessen verfügen viele Brasilianer sowohl über die Mittel als auch über die Motivation, das EB-5-Programm zu nutzen. „Die Leute meinen, der Wohlstand von 2010 hätte zu besseren Dienstleistungen und einer besseren Infrastruktur führen sollen“, sagt sie. „Die Leute sind desillusioniert und wollen weg.“
Rund 8,000 Millionäre verließen Brasilien 2016, laut einem Bericht von New World Wealth die dritthöchste Abwanderungsrate weltweit; allein Sao Paolo verlor mehr als 3,000 Millionäre.
„Der Abschwung der lokalen Wirtschaft, das Zika-Virus und die steigende Kriminalitätsrate treiben viele Millionäre aus dem Land“, sagt Andrew Amoils, Forschungsleiter bei New World Wealth.
Amoils rechnet nicht mit einem anhaltenden Exodus vermögender Privatanleger aus Brasilien. „Unsere vorläufigen Zahlen für 2017 zeigen einen Rückgang der Nettoabwanderung aus dem Land, was ein gutes Zeichen ist“, sagt er.
Bislang gibt es allerdings wenig Anzeichen dafür, dass die Aufmerksamkeit reicher Brasilianer auf dem EB-5-Programm nachlässt: Daten, die IIUSA vorliegen, zufolge reichten im Haushaltsjahr 151 insgesamt 5 Brasilianer EB-2016-Anträge ein.
Nicht alle dieser Anträge werden letztlich genehmigt: Im Geschäftsjahr 526 wurden brasilianische I-2016-Anträge etwas häufiger abgelehnt als im weltweiten Durchschnitt; nur knapp drei Viertel aller Antragsteller erhielten ein Visum.
Das könnte daran liegen, dass viele Brasilianer bis vor kurzem nicht deklariertes Vermögen hatten, sagt Bruna Canto, leitende Beraterin im Büro von LCR Capital Partners in Sao Paolo. „Brasilianer waren schon immer nicht in der Lage, ihre Geldquellen gut zu dokumentieren“, sagt sie. Eine Amnestie im letzten Jahr ermöglichte es den Brasilianern jedoch, ihre Situation zu legalisieren, und Canto geht davon aus, dass es für EB-5-Antragsteller nun einfacher wird, voranzukommen.
Ein anderes Problem ist möglicherweise schwieriger zu lösen: Brasilianer legen großen Wert auf Beziehungen und verlassen sich oft auf Familienanwälte oder Freunde von Freunden, anstatt professionelle Hilfe in Anspruch zu nehmen. Das kann dazu führen, dass Investoren schlecht beraten werden, obwohl sie in anderer Hinsicht immer versierter werden, sagt Edward Beshara, geschäftsführender Partner der Beshara Global Migration Law Firm in Orlando.
„Sie bekommen entweder schlechte Anwälte oder solche, die sagen, sie machen EB-5, wissen aber nicht, was sie tun“, warnt Beshara. „Sie haben nicht alle Informationen, die sie brauchen, um die richtigen Entscheidungen zu treffen.“
Im Allgemeinen sind die Brasilianer heute jedoch viel besser über den EB-5-Prozess informiert, sagt Canto. „Normalerweise haben die Leute, die uns heute kontaktieren, bereits ein Verständnis für das Programm“, sagt Canto. „Sie haben bereits viel recherchiert und sind nicht mehr so uninformiert wie früher.“
Die Kehrseite der Abhängigkeit der Brasilianer von persönlichen Beziehungen bestehe darin, dass sie Informationen austauschen und genau beobachten, wie es anderen EB-5-Investoren ergeht, fügt Castro, der Anwalt aus Pompano Beach, hinzu.
Anfang der 2010er Jahre, so Castro, wollten die meisten Brasilianer ihre eigenen Projekte leiten und waren skeptisch, die Kontrolle an Entwickler abzugeben. „Als ich anfing, nach Brasilien zu gehen, stießen wir wegen des Mangels an Kontrolle auf viel Widerstand“, sagt Castro. Doch mit der Zeit haben die Brasilianer erkannt, dass ein Alleingang nach hinten losgehen kann. „Die Brasilianer haben aus den Fehlern ihrer Kollegen gelernt, dass es sehr schwierig ist, in den USA ein Unternehmen mit 10 oder mehr Arbeitsplätzen aufzubauen“, sagt Castro.
Heute sind die Brasilianer offener für die Zusammenarbeit mit regionalen Zentren, obwohl manche noch immer misstrauisch sind, nachdem sie erlebt haben, wie Freunde durch schlecht gemanagte Projekte geschadet haben. „Das größte Hindernis für ein EB-5-Regionalzentrum in Brasilien ist es, Vertrauen zum Investor aufzubauen“, sagt Castro.
Aus diesem Grund bevorzugen viele Brasilianer relativ kleine, greifbare Projekte, bei denen sie den Überblick leichter behalten können. Etwa 80 Prozent der brasilianischen Investoren von LCR Capital entscheiden sich für Immobilienentwicklungsprojekte, wie die von der Familie Stupiello favorisierte Investition in den Surf Club, sagt Canto von LCR Capital.
Andere EB-5-Entwickler wollen sich Glaubwürdigkeit verschaffen, indem sie mit in Brasilien bekannten Marken zusammenarbeiten. Dennis Slater, CEO des Florida EB-5 Regional Center, der die US-Expansion der brasilianischen Fast-Casual-Restaurantkette Spotelo mitfinanziert, sagt, dass mittlerweile etwa ein Viertel seiner Investoren aus Brasilien käme.
Trotz Spotelos Markenbekanntheit muss Slater hart arbeiten, um die Brasilianer davon zu überzeugen, dass sein Projekt seriös und unterstützenswert ist. Irgendwann hat Slater sogar eine Webcam auf der Website seines Unternehmens installiert, sodass potenzielle Investoren einen Live-Stream des täglichen Mittagsangebots in Spotelos Flagship-Store in der Florida Mall in Orlando verfolgen können.
Diese Liebe zum Detail ist laut Slater notwendig, da brasilianische EB-5-Investoren die Projekte, die sie finanzieren, gründlich prüfen und in der Regel etwa sechs Monate mit der Due Diligence verbringen, bevor sie eine Zusage machen. „Sie sind sehr umsichtige Investoren und stellen sicher, dass sie mit der Investition zufrieden sind, bevor sie weitermachen“, sagt er.
Die Reifung des EB-5-Sektors in Brasilien kommt laut Castro gerade recht: Der derzeitige Präsident des Landes, Michel Temer, steckt noch immer in einem Korruptionsskandal, und der ehemalige Präsident Luiz Inácio Lula da Silva – dem selbst eine Gefängnisstrafe wegen Korruptionsvorwürfen droht – ist der Favorit im Rennen um seine Nachfolge. Das lässt darauf schließen, dass weiteres politisches Chaos bevorsteht, was noch mehr wohlhabende Brasilianer dazu bewegen könnte, das EB-5-Programm in Erwägung zu ziehen.
„Ich glaube, wir haben noch nicht einmal die Spitze des Eisbergs gesehen. Wir werden einen Massenexodus aus Brasilien erleben“, sagt Castro. „Als EB-5-Dienstleistergemeinschaft müssen wir dranbleiben und Anpassungen vornehmen, um diese Gemeinschaft zu bedienen.“
Im Moment, sagt Stupiello, seien sie und ihr Mann froh, in ihrer relativ friedlichen Ecke Brasiliens zu bleiben und ihren Sohn Bruno die Früchte ihrer EB-5-Investition ernten zu lassen.
Dennoch, sagt Stupiello, beobachte sie Brasiliens wirtschaftliche und politische Probleme sehr genau und sei erleichtert, in Zukunft die Möglichkeit zu haben, nach Amerika zu kommen. „Wir sind froh“, sagt sie. „Wir wissen, dass wir die Wahl haben. Wenn wir wollen, können wir im Ruhestand an einen ruhigeren Ort ziehen und in der Nähe unseres Sohnes sein.“
Mitarbeiter von EB5Investors.com
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