Wie USCIS das EB-5-Programm verbessern kann
Dieser Artikel ist keine Aufzählung der gesetzlichen und regulatorischen Anforderungen des EB-5-Programms. Es wird davon ausgegangen, dass der Leser zumindest mit den grundlegenden Anforderungen vertraut ist bzw. weiß, wo diese im Immigration and Nationality Act (Abschnitt 203(b)(5)) und in den Vorschriften (8 CFR 204.6) zu finden sind.
Es gibt einige Dinge, die in der Welt der EB-5-Verarbeitung und -Beurteilung gut funktionieren; es scheint, dass zumindest ein Teil der Führung der Agentur sich verpflichtet fühlt, Verbesserung des Programms in Bezug auf Effizienz, Integrität und Vorhersehbarkeit.
USCIS-Direktor Alejandro Mayorkas ist einer dieser Leiter und ein ausgesprochener Befürworter des Programms. Er scheint wirklich daran interessiert zu sein, Interessenvertreter, Anwälte, Projektentwickler und andere einzubeziehen, die täglich in diesem Bereich arbeiten oder dies gerne tun würden. Wie der Direktor gesagt hat, müssen wir die Effizienz, Integrität und Vorhersehbarkeit des EB-5-Programms verbessern.
Hier sind drei mögliche Verbesserungen (im Regierungsjargon „Programmverbesserungen“), die in diesen drei Bereichen umgesetzt werden können und sollten.
Effizienz: Um das EB-5-Programm effizienter zu gestalten, muss der USCIS die notwendigen Ressourcen bereitstellen für Verkürzung der EB-5-Bearbeitungszeiten. Der neueste Bearbeitungszeitbericht des California Service Center („CSC“), das als einziges Büro EB-5-Anträge bearbeitet, zeigt, dass es I-526 Petitionen, die vor dem 16. März 2012 eingereicht wurden. Dies ist inakzeptabel und ist oder sollte eine Blamage für den USCIS sein.
Potenzielle Investoren und Entwickler können kaum glauben, dass die Entscheidung über I-526 ein Jahr oder länger dauern wird. Dem gleichen Bericht zufolge beträgt die kürzeste Bearbeitungszeit für Petitionen beim CSC zwei Wochen für Nichteinwanderer mit außergewöhnlichen Fähigkeiten und Nichteinwanderer, Sportler, Künstler oder Entertainer. Die längste Bearbeitungszeit, ohne Berücksichtigung von I-526-Petitionen oder Einwanderungspetitionen, die von Rückständen bei Einwanderungsvisanummern betroffen sind, beträgt fünf Monate für Petitionen religiöser Arbeiter, für die ein tatsächlicher Vor-Ort-Besuch eines USCIS-Ermittlers oder Vertragsermittlers im Auftrag des USCIS erforderlich ist. Die Bearbeitungszeit für I-526-Petitionen muss verkürzt werden, da sie im Vergleich zu anderen Arten von Petitionen unglaublich unfair ist.
Falls das USCIS nicht plant, in naher Zukunft eine Premiumbearbeitung von I-526-Anträgen einzuführen, sollte es Maßnahmen ergreifen, um sicherzustellen, dass die im Laufe dieses Jahres erfolgte Verlagerung der EB-5-Fallbearbeitung vom CSC in Laguna Niguel, Kalifornien, zum neuen EB-5-Programmbüro in Washington, D.C. dazu führt, dass die angestrebte Bearbeitungszeit von drei Monaten zügig erreicht wird.
Um dieses Ziel zu erreichen, müssen neue Schiedsrichter eingestellt und geschult werden und es müssen die Mittelzuweisungen genehmigt werden, die am besten dazu geeignet sind, die Wartezeit bis zur Entscheidung über diese Anträge schnell und drastisch zu verkürzen.
In einem wirklich effizienten EB-5-Programm kann es nicht länger als ein Jahr dauern, bis über einen I-526-Antrag entschieden wird.
Integrität: Es gab unzählige Nachrichtenartikel über die EB-5-Fiasko die auf einen Betrug in Chicago zurückzuführen waren. Solche unglücklichen Ereignisse haben dem EB-5-Programm auf verschiedene Weise geschadet. Der USCIS litt, weil es den Anschein machte, als sei die Behörde sich des Ausmaßes des Betrugs nicht bewusst gewesen und konnte weder die Investoren noch die Integrität des Programms schützen. Die EB-5-Beteiligten litten, weil die Nachricht von dem Betrug potenzielle Investoren schnell erreichte und sich wie ein Lauffeuer verbreitete; einige ungenaue und irreführende Informationen begleiteten diese Panik und sorgten bei potenziellen Investoren für weitere Unsicherheit und Zweifel.
Die Realität in der EB-5-Welt ist, dass solche Betrügereien ziemlich selten sind, obwohl sie existieren. Die meisten Regionale Zentren sind entweder inaktiv oder haben keine aktuellen Projekte, die sie fördern. Die übrigen etablierten Regionalzentren haben gute Erfolgsbilanzen; sie betrügen niemanden, ihre Projekte entsprechen zumindest den EB-5-Gesetzen und -Vorschriften und sie stellen keine nennenswerte Gefahr dar, dass jemand mit dem Geld verschwindet.
Der USCIS und seine Abteilung für Betrugserkennung und nationale Sicherheit (FDNS) leisten relativ gute Arbeit bei der Überwachung der EB-5-Landschaft. Darüber hinaus arbeitet die Securities and Exchange Commission in einer Kooperationsvereinbarung daran, die Integrität des EB-5-Programms weiter zu schützen.
Alle Beteiligten, darunter der USCIS, die EB-5-Beteiligten und die anderen beteiligten US-Behörden, haben ein gemeinsames Interesse daran, die Integrität des EB-5-Programms zu schützen. Die private Anwaltskammer kann zusammen mit den EB-5-Verbänden viel Selbstkontrolle betreiben, indem sie die Websites, das Auslandsmarketing und andere Aktivitäten ihrer Kollegen überwacht. Der USCIS kann diese „faulen Äpfel“, die eine ganze Reihe legitimer, kreativer und erfolgreicher Projekte bedrohen, die ausländische Investitionen und die Schaffung von Arbeitsplätzen in den USA fördern, besser aufspüren und stoppen.
Vorhersagbarkeit: In den letzten Jahren hat sich der USCIS auf eine merkwürdige und ärgerliche „Hide the Ball“-Übung der Politikgestaltung eingelassen, indem er Beweisanfragen („RFEs“). Wenn es nicht um Politikgestaltung geht, dann war der USCIS sicherlich nicht offen bezüglich seiner Politik oder Auslegung der Gesetze und Vorschriften zu bestimmten EB-5-Angelegenheiten. In mancher Hinsicht ist dies nicht die Schuld der Behörde; die EB-5-Gesetze und -Vorschriften sind sehr allgemein gehalten und weisen viele „Lücken“ auf.
Zwei wichtige Beispiele für dieses merkwürdige Verhalten sind die Konzepte der „materiellen Veränderung“ und das „Mieterbelegungs“-Modell der Arbeitsplatzschaffung. Abgesehen davon, dass es den EB-5-Praktikern und ihren Regional Center-Kunden viele schlaflose Nächte bereitete, war nicht klar, was der USCIS mit dieser Übung erreichen wollte. Anstatt ein klares politisches Memorandum an die Öffentlichkeit zu geben, würde der USCIS diese neuartigen Themen in RFEs ansprechen und die Antragsteller und EB-5-Beratung Sie zerbrechen sich den Kopf und versuchen herauszufinden, welche Politik hinter dieser Anfrage steckt.
Glücklicherweise scheint dieser Prozess nachgelassen zu haben oder zumindest etwas nachgelassen zu haben, bis das nächste heikle Thema auf diese Weise aufgeworfen wird. Hoffentlich wird sich dieser Trend mit der Veröffentlichung eines Entwurfs des EB-14-Adjudikations-Richtlinienmemorandums am 2013. Februar 5 und des neuen USCIS-Richtlinienhandbuchs abschwächen oder ganz beseitigen, und das USCIS kann sich auf weitere Möglichkeiten zur Verbesserung der Vorhersehbarkeit konzentrieren.
