Umfassende Einwanderungsreform 2013

Von Laura Foote Reiff

Über das EB-5-Programm, seine Erfolge und Herausforderungen wurde bereits viel geschrieben, und die Programmrichtlinien, -bestimmungen und Stakeholder-Treffen wurden eingehend geprüft und analysiert. Kernstück des Programms ist das Gesetz, das es autorisiert und strukturiert. Der US-Kongress schuf das Programm 1990 im Rahmen des Einwanderungsgesetzes von 1990 ( PL 101-649). Ziel des Programms war es, die US-Wirtschaft anzukurbeln, indem ausländischen Unternehmern, die in US-Unternehmen investieren, die Möglichkeit geboten wird, dauerhaft in den USA zu leben und zu arbeiten. Es galt zudem als sinnvolle Maßnahme der öffentlichen Hand, Investitionen und die Schaffung von Arbeitsplätzen in den USA zu fördern und eine Alternative zu ähnlichen Investitionsprogrammen in Kanada und Australien zu bieten. 1993 beschloss der Kongress, das Programm durch die Schaffung des Pilotprogramms für Investoren (auch Regionalzentrumsprogramm genannt) weiterzuentwickeln und auszubauen (PL 102-395). Dieses Pilotprogramm wurde mehrfach verlängert, zuletzt von 2012 bis September 2015 (Public Law Nr. 112-176). Diese jüngste Verlängerung wurde vom US-Senat einstimmig und vom Repräsentantenhaus mit 412 zu 3 Stimmen angenommen. Die parteiübergreifende Unterstützung des Programms belegt die breite Zustimmung in der Politik für diese Art von Einwanderungspolitik.

Nach der vorübergehenden Verlängerung des Regional Center-Pilotprogramms im September 2012 bis September 2015 ist der Kongress bereit, durch eine umfassende umfassende Einwanderungsreform wesentliche Änderungen am EB-5-Programm vorzunehmen. Präsident Obama hat die Einwanderungsreform zu einem der wichtigsten innenpolitischen Themen seiner zweiten Amtszeit gemacht. Führende Vertreter im Repräsentantenhaus und im Senat arbeiten an Gesetzesentwürfen mit dem Ziel, noch in diesem Jahr eine umfassende Einwanderungsreform durchzuführen.

Am 17. April 2013 brachte die als „Gang of 8“ bezeichnete Senatsgruppe einen Gesetzentwurf zur umfassenden Einwanderungsreform ein. Acht Senatoren brachten den Border Security, Economic Opportunity, and Immigration Modernization Act von 2013 ein, der entscheidende Änderungen am EB-5-Programm beinhaltet. Die Wirtschafts- und Einwanderungsbefürwortergemeinschaft lobte die Bemühungen der Senatoren Rubio, Flake, McCain, Graham, Schumer, Menendez, Bennet und Durbin für die vorgeschlagenen Änderungen, die diesem wichtigen Programm zugute kommen werden, das ein Katalysator für die Schaffung von Arbeitsplätzen und ausländische Direktinvestitionen ist USA sowie eine Möglichkeit, führende internationale Unternehmer und Geschäftsleute in den Landkreis zu locken.

Zu den wichtigsten EB-5-relevanten Bestimmungen gehören:

• Eine dauerhafte Genehmigung des Regional Center-Programms.
• Rückeroberung ungenutzter Einwanderungsvisumnummern.
• Abschaffung der länderspezifischen Quoten für beschäftigungsbezogene Visakategorien, einschließlich der EB-5-Kategorie. Dies würde sich positiv auf die EB-5-Kategorie insgesamt auswirken, die voraussichtlich 2014 die Quote für China erreichen wird.
• Befreiung von unterhaltsberechtigten Ehepartnern und Kindern von der aktuellen EB-5-Visumquote von 10,000. Dies würde bedeuten, dass alle 10,000 Visa-Nummern nur an Investoren vergeben würden.
• Eine Erhöhung der Anzahl der für EB-5-Visumantragsteller ausgestellten Visa.

Derzeit ist der Justizausschuss des Senats dabei, S. 744 zu kennzeichnen. Dieser Prozess wird mehrere Wochen dauern. Zu berücksichtigende Änderungen bezüglich der legalen Einwanderung beginnen am zweiten Tag des Aufschlags und irgendwann; Eine solche Änderung, die genau beobachtet werden wird, ist die Änderung Nr. 2 von Senatorin Leahy (D-VT).

Diese Änderung wurde vom Vorsitzenden des Justizausschusses des Senats vorgeschlagen, der ein wichtiger Befürworter des EB-5-Programms ist. Durch die Änderung würden mehrere wichtige Änderungen am EB-5-Programm vorgenommen. Wie oben erwähnt, schlägt der Basisgesetzentwurf bereits vor, das Regionalcenter-Programm dauerhaft zu machen. Diese Änderung wird im Falle ihrer Verabschiedung die aktuellen Leitlinien kodifizieren, eine beschleunigte Bearbeitung oder Anträge vorsehen, aber auch erhebliche Änderungen an den Investitionsbeträgen vornehmen und Strafen für die Nichteinhaltung der Meldepflichten einführen. Die Gesetzgebung sieht insbesondere Folgendes vor:

• Optimierte Bearbeitung von Petitionen
• Vorabgenehmigung von Geschäftsplänen für Investitionsmöglichkeiten in Regionalzentren, die bei der Entscheidung über Anträge auf der Ebene des einzelnen Investors verbindlich sind
• Beschleunigte Bearbeitung vorab genehmigter Geschäftspläne für Investorenanträge, um die derzeit langen Wartezeiten zu verkürzen
• Einführung eines Konsultationsprozesses zur Benennung eines Regionalzentrums mit dem Handelsminister 

Einige besorgniserregende Punkte sind:

• Erweiterung der aktuellen Meldepflichten der Regionalzentren
• Einführung von Geldstrafen bei Verstößen gegen die „Finanzberichte und sonstige Meldepflichten“. Nach dem Entwurf könnten diese Strafen verhängt werden, wenn die USCIS feststellt, dass das Regionalzentrum etwas tut, das „im Widerspruch zu seiner Bezeichnung“ steht. Die Änderung erlaubt es USCIS auch, die Nichteinhaltung als Grund für die Beendigung der Benennung des Regionalzentrums zu nutzen
• Die Einführung zivilrechtlicher Bußgelder könnte bis zu fünf Prozent des gesamten in ein bestimmtes Projekt investierten ausländischen Kapitals sowie eine vorübergehende Aussetzung der Benennung des Regionalzentrums umfassen. Bei wiederholten Verstößen könnte das Regionalzentrum dauerhaft von der Teilnahme ausgeschlossen werden im Programm des Regionalzentrums
• Hintergrundüberprüfungen der Leiter des Regionalzentrums. Die Änderung würde jeden ausschließen, der einen strafrechtlichen oder zivilrechtlichen Verstoß begeht, der Folgendes beinhaltet:
  • Betrug oder Täuschung;
  • Ein Wertpapierverstoß bzw
  • Bestimmte schwere Straftaten aufgrund der Teilnahme am Regional Center-Programm.
• Führt einen nicht überprüfbaren Ermessensspielraum für die Auflösung eines Regionalzentrums durch den Minister des Heimatschutzministeriums ein
• Einführung von Compliance-Bestimmungen durch Regionalzentren, um sicherzustellen, dass alle Wertpapiergesetze des Bundes und der Bundesstaaten eingehalten werden

Die Änderung zielt auch darauf ab, den Investitionsbetrag von 1 Million US-Dollar oder 500,000 US-Dollar (wenn die Investition in einem ländlichen Gebiet einer TEA erfolgt) auf einen vom Handelsminister festzulegenden Betrag zu erhöhen. Wenn der Handelsminister beschließt, den Schwelleninvestitionsbetrag nicht zu erhöhen, sieht der Gesetzentwurf alle fünf Jahre eine automatische Änderung des Investitionsbetrags auf der Grundlage des Verbraucherpreisindex vor.

Das Repräsentantenhaus arbeitet außerdem an einer eigenen Version eines umfassenden Gesetzes zur Einwanderungsreform. Eine Gruppe von acht Abgeordneten – vier Republikaner und vier Demokraten – arbeitet an der Ausarbeitung von Gesetzen, die höchstwahrscheinlich ähnliche Bestimmungen wie der Basisgesetzentwurf des Senats enthalten werden. Es gibt auch separate Einwanderungsgesetze, an denen gearbeitet wird und die von Mitgliedern des Justizausschusses eingebracht werden oder wurden.

Laura Foote Reiff ist Anwältin für EB-5-Einwanderungsrecht bei der Anwaltskanzlei Greenberg Traurig, LLP, in Washington, DC.