Das EB-5-Visaprogramm erfuhr mit der Umsetzung des EB-5 Reform and Integrity Act von 2022 (RIA) im Jahr 2022 bedeutende Änderungen, indem neue, auf bestimmte Arten von Investitionen zugeschnittene Kategorien eingeführt wurden.
Sie gelten für EB-5-Projekte in Gebieten mit hoher Arbeitslosigkeit (HUAs) in gezielten Beschäftigungsgebieten (TEAs), ob ländlich oder städtisch; ländliche TEAs; und ausgewiesene Infrastrukturinitiativen in städtischen oder ländlichen TEAs.
Das Hauptmerkmal und der größte Vorteil von reservierten Visakontingenten besteht darin, dass sie ausländischen Investoren, die über das EB-5-Visaprogramm eine US-Green Card anstreben, vorrangige Visa und eine reservierte Anzahl an Visa bieten. Die Regional Investment Authority (RIA) hat 32 % des jährlichen EB-5-Visakontingents für diese reservierten Kontingente vorgesehen, davon 20 % für ländliche Projekte, 10 % für Hindu-Gemeinschaftsprojekte (HUAs) und 2 % für Infrastrukturprojekte. Die verbleibenden 68 % der jährlichen EB-5-Visa fallen unter die Kategorie „Nicht reserviert“.
Da die Projekte in TEAs angesiedelt sein müssen, können EB-5-Investoren, die sich für reservierte Projekte entscheiden, die erforderliche Mindestinvestition von 800,000 US-Dollar tätigen.
Die Reservierungen sollen das Hauptziel des EB-5-Visaprogramms unterstützen – die US-Wirtschaft durch die Anwerbung ausländischer Investitionen und die Schaffung von Arbeitsplätzen für US-Arbeitnehmer in diesen reservierten Kategorien anzukurbeln.
EB-5-Experten weisen jedoch darauf hin, dass Rücklagen nicht als einzige Lösung zur Erlangung eines EB-5-Visums angesehen werden sollten, auch wenn sie im Vergleich zu nicht reservierten Programmen mehr Vorteile bieten.
Wie schneiden die EB-5-Rücklagen im Vergleich ab?
Unter EB-5-Spezialisten besteht Einigkeit darüber, dass diese EB-5-Visaklassifizierungen vor allem für Personen gelten, die bereits mit einem bestimmten Visum in den USA leben, sowie für ausländische Investoren aus Ländern mit Rückstand.
Laut dem EB-5-Broker Marko Issever nutzen in den USA lebende Investoren die reservierten Möglichkeiten durch einen weiteren Vorteil von RIAs: die gleichzeitige Antragstellung . Insbesondere Inhaber von F-1- und H1-B-Visa können ihre EB-5-Anträge gleichzeitig mit ihren Anträgen auf Statusanpassung, Arbeitserlaubnis und Reiseerlaubnis einreichen. „Das hat alles verändert und ermöglicht es ihnen, in den USA zu bleiben und zu arbeiten, während ihre Anträge bearbeitet werden“, fügt der CEO von America EB5 Visa hinzu.
Von den drei reservierten Optionen bevorzugen diese Personen laut Issever ländliche Projekte, da diese bisher schneller bearbeitet werden und im Vergleich zu HUA- und Infrastrukturprojekten zusammen mehr Visa reserviert sind. Dies „bedeutet eine kürzere Gesamtbearbeitungszeit von der Antragstellung bis zur Genehmigung. Wir sehen Bearbeitungsergebnisse in weniger als einem Jahr und in vielen Fällen sogar deutlich kürzer.“
Dennis Tristani , Anwalt für EB-5-Visa bei Tristani Law, erklärte, dass vor Inkrafttreten des RIA die meisten seiner Mandanten in sogenannte HUA-Projekte investierten, da es damals nur wenige Projekte im ländlichen Raum gab. Seit dem Gesetz habe sich dies geändert, und mindestens 50 bis 75 % seiner Mandanten entschieden sich aus mehreren Gründen für Projekte im ländlichen Raum: die durch den RIA vorgeschriebene prioritäre Bearbeitung des I-526E-Antrags und die höhere Wahrscheinlichkeit auf ein Visum aufgrund der 20 % reservierten Projekte (doppelt so viele wie in Gebieten mit hoher Arbeitslosigkeit).
Tristani ergänzt, dass die meisten seiner EB-5-Klienten, die in ländliche Projekte investiert haben, innerhalb von 10 bis 14 Monaten nach Antragstellung eine I-526E-Genehmigung erhalten haben , in einigen Fällen sogar innerhalb von nur zwei Monaten. Investoren in Projekte im HUA-Gebiet hingegen müssen mit einer Bearbeitungszeit von 15 bis 18 Monaten oder sogar länger rechnen.
Winnie Ng , CEO und Chefjustiziarin des Manhattan Regional Center, erklärt jedoch , dass die HUA-Kategorie anfangs mehr Interesse bei EB-5-Investoren weckte als ländliche und Infrastrukturprojekte. Mit der Zeit und dem Aufkommen von Gerüchten über drohende Visa-Rückstände für HUAs verlagerten Investoren aus China und Indien ihren Fokus jedoch auf ländliche Projekte.
„Der Wert von HUA-Projekten ist normalerweise viel höher als der von ländlichen Projekten. HUA-Projekte in Großstädten wie New York City gewinnen im Laufe der Zeit normalerweise an Wert, während der Wert ländlicher Projekte normalerweise gleich bleibt und in Rezessionszeiten drastischer sinkt“, sagt sie.
Ng empfiehlt EB-5-Investoren jedoch, ländliche und HUA-Alternativen nicht nur wegen der Vorteile ihrer Bearbeitungszeiten zu prüfen und zu vergleichen.
„USCIS bearbeitet manche Fälle in einem Projekt oft schnell, aber andere im selben Projekt stecken möglicherweise jahrelang fest. Es gab zu viele Misserfolge bei ländlichen Projekten, als dass ich hinsichtlich des aktuellen Trends für chinesische und indische Investoren optimistisch sein könnte. Ich verstehe, dass es gute ländliche Projekte geben kann, denn wir bereiten im Moment einige sehr solide ländliche Projekte vor, aber ich weiß, dass sie schwer zu bekommen sind“, betont Ng.
EB-5 Nicht reservierte Projekte sind nicht weniger wettbewerbsfähig als reservierte
Nicht-TEA-Projekte oder nicht reservierte Projekte waren noch nie der bevorzugte Projekttyp für Investoren. Obwohl diese Kategorie in diesem Geschäftsjahr ihr Jahreslimit erreichte, lag dies an der Beseitigung von Visarückständen aus den Vorjahren und nicht an neuen Anträgen. Da Investoren seit Juli 5 mit der Einreichung von Anträgen in den EB-2022-Reservierungskategorien beginnen können, scheinen die Zahlen in der Kategorie „nicht reserviert“ nur noch auf einstellige Werte zu sinken.
Ng vom Manhattan Regional Center erklärt: „Das ist verständlich, denn warum sollten Investoren 250,000 Dollar mehr bezahlen, wenn ihnen in Großstädten attraktive Projekte zur Verfügung stehen, die für den niedrigeren Investitionsbetrag in Frage kommen?“
Sie warnt auch, dass EB-5-Investoren die Renditechancen prüfen müssen, die Projekte bieten, egal ob sie uneingeschränkt oder mit Rücklagen versehen sind, insbesondere für Investoren aus Ländern, die mit Rückständen zu kämpfen haben. „Chinesische und indische Investoren scheinen in Eile zu sein, und das Angebot entspricht nicht der Nachfrage. Ich befürchte, dass viele dieser Investoren ihr Geld nicht wiedersehen werden. Das ist immer wieder passiert, wenn Investoren sich in Projekte stürzen, wenn der Markt die Nachfrage antreibt. Ich habe von vielen Anreizen gehört, die von ländlichen Projekten für Migrationsagenten angeboten werden, die keinen Sinn ergeben. Das ist ähnlich wie bei einigen der großen Programme in der EB-5-Geschichte, bei denen Agenten beispiellose Anreize geboten wurden, die sich brillante Marketingpläne ausdenken würden, um die Nachfrage nach einem bestimmten Projekt anzukurbeln. Wenn Dinge zu schön erscheinen, um wahr zu sein, dann sind sie das normalerweise auch.“
Issever betont auch, dass Investoren bei der Auswahl von Projekten viele Kriterien berücksichtigen sollten, nicht nur den Standort. „Investoren aus Ländern, die keinen Rückschritt erleben, sollten ländliche Projekte nicht einfach deshalb ausschließen, weil sie keine Visa-Regelungen benötigen. Ebenso sollten Investoren aus rückschrittlichen Ländern nicht in ländliche Projekte investieren, nur weil Visa-Regelungen und schnellere Genehmigungsverfahren notwendig sind.“
Tristani kommt zu dem Schluss, dass Vertreter des US-Außenministeriums erklärt haben, dass sie im Haushaltsjahr 2025 keine Stichtage für die beiden Rückstellungskategorien einführen wollen. „Das sind besonders gute Nachrichten für potenzielle EB-5-Investoren aus Indien und China, da das gleichzeitige Zeitfenster für die Einreichung von Statusanpassungen auf absehbare Zeit offen bleibt.“
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