by Kate Kalmykov und Gianna Bove
Wenn Sie den Sohn eines EB-5-Investors, dessen Antrag ich kürzlich vorbereitet habe, nach seiner Meinung zu Anmeldegebühren fragen würden, würde er vielleicht sagen, dass diese tatsächlich eine sehr gute Sache sind. Warum? Weil wir während der Regierungsschließung den Antrag seines Vaters noch einreichen konnten, bevor er „zu alt“ wurde, was ihn aufgrund der Investition seines Vaters unberechtigt gemacht hätte, mit seiner Familie einzuwandern. Erst als die Bundesregierung im Oktober dieses Jahres geschlossen wurde, wurden die Vorteile der Zusammenarbeit mit einer gebührenbasierten Agentur deutlich.
Als der Kongress keine Haushaltsgesetze verabschiedete, kamen alle Funktionen der Behörden, die mit staatlichen Geldern finanziert werden, abrupt zum Stillstand. Diejenigen, die in der Einwanderungsgemeinschaft arbeiten oder anderweitig Anteile daran haben, wie das aus dem EB-5-Programm ausscheidende Kind des Investors, mussten sich fragen, welche Auswirkungen dieser Stillstand auf die Bearbeitung von Einwanderungsanträgen und Petitionen haben würde.
Zum Glück für den Sohn des EB-5-Investors werden EB-5-Anträge vom US Citizen and Immigration Service (USCIS) entgegengenommen, einer gebührenpflichtigen Agentur, die die für ihre Dienste eingenommenen Mittel vollständig zur Finanzierung ihres Betriebs verwendet. Während des Shutdowns blieb USCIS geöffnet, nahm Petitionen und Anträge entgegen und erließ Entscheidungen über anhängige Petitionen und Anträge. Dies bedeutete, dass Antragsteller, die Unterlagen beim USCIS einreichten, zumindest die Fristen einhalten konnten. Im Fall meines EB-5-Investors wäre sein Sohn gemäß den Richtlinien des Programms immer noch qualifiziert gewesen. Obwohl USCIS die Bearbeitung von Anträgen und Petitionen aufrechterhalten konnte, wurde sie aufgrund der Abhängigkeit der Agentur vom Department of Labor (DOL) verlangsamt.
Anders als USCIS ist das DOL eine staatlich finanzierte Behörde und musste daher während des Shutdowns schließen. Während des Shutdowns wurden keine PERMs, Arbeitsbedingungenanträge, Anträge auf Mindestlohn oder Anträge auf vorübergehende Arbeitszertifizierung bearbeitet. Darüber hinaus wurden über die PERM- und iCERT-Websites keine Anträge angenommen, noch wurden Anträge per Post angenommen. Fristen konnten nicht eingehalten werden und die Bearbeitungszeiten verzögerten sich dramatisch. Da iCERT, das System zur elektronischen Bearbeitung von Arbeitsbedingungenanträgen (Labor Condition Applications, LCA), keine Anträge annahm, waren H-1B-Anträge betroffen, die standardmäßig von USCIS geprüft werden. Die LCA ist der erste Schritt bei der Vorbereitung eines H-1B-Antrags und ohne das funktionierende iCERT war es USCIS unmöglich, neue H-1B-Fälle zu bearbeiten, bis die Finanzierung wiederhergestellt war. Dieses Problem zwang Arbeitnehmer in den Status einer illegalen Arbeitskraft und verhinderte, dass Arbeitgeber Anträge für neue Arbeitnehmer einreichen konnten.
Während Gebühren als eine der vielen Hürden angesehen werden können, die Ausländer überwinden müssen, um eine dauerhafte Staatsbürgerschaft zu erhalten, ist mittlerweile klar, dass Gebühren von Vorteil sein können. Wenn USCIS keine Gebühren erheben würde, hätte der Sohn meines EB-5-Investors nicht mit der Investition seines Vaters einwandern können und hätte seine eigene Investition von 500,000 US-Dollar tätigen müssen, um für eine Green Card in Frage zu kommen. Das zeigt nur, dass man bekommt, wofür man bezahlt!
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