Die US-Einwanderungsbehörde (USCIS) hat eine neue Richtlinienaktualisierung herausgegeben, die einen strengeren Ansatz zur Beurteilung des guten moralischen Charakters (Good Moral Character, GMC) von Personen, die die US-Staatsbürgerschaft beantragen, wiederherstellt.
Was bedeutet sein USCIS-Update?
Die Aktualisierung stellt eine wesentliche Änderung in der Prüfung von Einbürgerungsfällen dar. Neben der Überprüfung disqualifizierender Handlungen sind die USCIS-Beamten nun angewiesen, sowohl die positiven Beiträge als auch den Gesamtcharakter der Antragsteller zu berücksichtigen.
Traditionell müssen Antragsteller innerhalb von fünf Jahren nach Erhalt einer Green Card einen GMC nachweisen. Nach der neuen Richtlinie kann USCIS jedoch auch das Verhalten vor Ablauf dieser Fünfjahresfrist berücksichtigen. Für EB-5-Investoren bedeutet dies, dass ihr Verhalten während des Investitionsprozesses – ob im Ausland oder in den USA – nun überprüft werden kann.
Der US-amerikanische Einwanderungsanwalt Bobi Ahn erklärt: „Die neuen Bestimmungen und Richtlinien gehen bei der Beurteilung der GMC über das Fehlen disqualifizierender Handlungen hinaus und verwenden den Ansatz der ‚Gesamtheit der Umstände‘, wodurch den Prüfbeamten der USCIS ein größerer Spielraum bei der Beurteilung der GMC für jede einzelne Person eingeräumt wird.“
Der Einwanderungsanwalt Ignacio Donoso bezeichnet dies als eine „bedeutende“ Änderung. Sie werde von Einbürgerungsbewerbern verlangen, „Ermessenskriterien (und schwer vorhersehbare Anforderungen) zu erfüllen, die davon abhängen, was ein durchschnittlicher Bürger unter Berücksichtigung aller Umstände als ständiger Einwohner tun sollte“, sagte er.
Wie beurteilt USCIS das Verhalten von EB-5-Antragstellern?
Laut EB-5-Anwalt Charles Kuck berücksichtigt der Einbürgerungsprozess bereits das Verhalten in der Vergangenheit und Gegenwart:
„Traditionell bedeutete der Nachweis eines guten moralischen Charakters, dass keine Vorstrafen oder disqualifizierendes Verhalten vorlag. Nach der neuen Richtlinie sind die Beamten jedoch verpflichtet, eine umfassendere und ganzheitlichere Bewertung der Bewerber vorzunehmen.“
Das bedeutet, dass die Beamten nun sowohl positive als auch negative Eigenschaften berücksichtigen. Positive Faktoren können beispielsweise gemeinnützige Arbeit, familiäre Verpflichtungen und schulische Erfolge sein. Disqualifizierendes Verhalten kann beispielsweise Verstöße gegen das Einwanderungs- oder Strafrecht sein.
Kuck warnt: „Die Einwanderungsbeamten haben jetzt einen größeren Ermessensspielraum, diese neuen Standards von Fall zu Fall anzuwenden. Das gibt ihnen Spielraum, mehrdeutiges Verhalten unter dem Deckmantel eines guten moralischen Charakters zu interpretieren.“
Donoso fügt hinzu: „Neue N400-Anträge müssen nun mit abwägender Wahrscheinlichkeit den Nachweis erbringen, dass der Antragsteller im Vergleich zu durchschnittlichen Personen in seiner Gemeinde einen positiven Beitrag zu seiner Gemeinde geleistet hat.“
Für EB-5-Investoren bedeutet dies, dass ihr Verhalten und ihr Ruf während des Visumverfahrens sich später auf ihren Einbürgerungsantrag auswirken können.
Wie können sich EB-5-Bewerber vorbereiten?
Kuck empfiehlt eine sorgfältige Vorbereitung:
„Angesichts der erhöhten Ermessensfreiheit und Subjektivität kann eine wirksame Darstellung dieser Faktoren von entscheidender Bedeutung sein.“
Er rät Antragstellern, schon lange vor der Einreichung des Formulars N-400 mit dem Sammeln von Unterlagen über die Einhaltung gesetzlicher Vorschriften, ihr bürgerschaftliches Engagement, ihre Bindungen zur Gemeinschaft und ihre Rehabilitationsbemühungen zu beginnen.
Mögliche Auswirkungen auf den Einbürgerungsprozess
Donoso erwartet aufgrund der neuen Regeln sowohl mehr Anträge als auch mehr Verzögerungen:
„Die neue USCIS-Richtlinie zur moralischen Integrität wird zwangsläufig zu mehr Ablehnungen von N400-Einbürgerungsanträgen führen“, sagte er. „Es ist ebenso wahrscheinlich, dass sich der Einbürgerungsprozess in naher Zukunft deutlich verlangsamen wird, da die USCIS einen diskretionären Ansatz auf Grundlage der Gesamtumstände umsetzt.“
Kuck warnt außerdem davor, dass die Formulierungen in der Richtlinie gefährlich vage seien:
Entscheidungen werden ausschließlich auf der Grundlage der unterschiedlichen Meinungen der Beamten getroffen. Diese Änderung erhöht bewusst die Unsicherheit im Einbürgerungsprozess und erschwert es den Antragstellern möglicherweise, den Ausgang ihres Antrags vorherzusagen.
Er kommt zu dem Schluss, dass die Änderung viele potenzielle Bürger davon abhalten könnte, überhaupt einen Antrag zu stellen.
Ahn warnt auch vor den Auswirkungen auf neue Einbürgerungsanträge: „Diese jüngste Änderung gibt Anlass zu berechtigten Bedenken, da die Trump-Regierung offenbar mehr Subjektivität und politische Voreingenommenheit in die US-Einwanderungspolitik einbringt und den USCIS-Beamten die Befugnis erteilt, die gesamte Geschichte von Ausländern zu überprüfen, die eine Einbürgerung anstreben, obwohl es dafür keine behördlichen oder gesetzlichen Hindernisse gibt.“
Zusätzlicher Fokus auf Betrug
Schließlich hat der USCIS auch seine Richtlinien aktualisiert, um Einwanderungsbetrug aggressiver zu bekämpfen, insbesondere falsche Behauptungen über die US-Staatsbürgerschaft, die nun als Beweis für einen schlechten moralischen Charakter verwendet werden können.
Darüber hinaus führt die US-Einwanderungsbehörde wieder „Nachbarschaftsuntersuchungen“ bei Antragstellern ein, die die amerikanische Staatsbürgerschaft anstreben. In der Praxis können USCIS-Beamte in der Nachbarschaft dieser Personen Untersuchungen durchführen, um festzustellen, ob die Antragsteller die Voraussetzungen, einschließlich des GMC, erfüllen.
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