Das EB-5-Investorenprogramm konzentrierte sich traditionell auf Gewerbeimmobilienprojekte und Hotels. Ausländische Investoren richten ihr Augenmerk jedoch zunehmend auf einen neuen Sektor: fortschrittliche US-amerikanische Produktionsprojekte, die für EB-5-Investitionen in Frage kommen.
Da die US-Regierung die Rückverlagerung der Produktion aktiv fördert, wächst die heimische Industrie. Diese Expansion schafft neue Projektmöglichkeiten , die für EB-5-Kapital in Frage kommen könnten.
Projekte wie Werke für Elektrofahrzeuge (EV), Produktionsstätten für Mikrochips, Biotechnologiezentren und Fabriken für medizinische Geräte werden durch ihre Errichtung und den anschließenden Betrieb nun zu förderfähigen Investitionen für EB-5-Investoren.
Produktionsprojekte sind laut Jimena G. Cabrera von der Kanzlei Cabrera Law, einer auf Einwanderungsrecht spezialisierten Anwältin für das EB-5-Programm, förderfähig und werden im Rahmen dieser Regelungen besonders bevorzugt. „Produktionsprojekte können als EB-5-Investitionen vorteilhaft sein“, sagte sie.
Der Einwanderungsanwalt Kyle Mitchell merkt an, dass diese Projekte deutliche Vorteile gegenüber traditionellen EB-5-Projekten bieten. „Die Fertigungsindustrie mag nicht die Zukunft des EB-5-Programms sein, aber sie ist eine bedeutende Kategorie, die für bestimmte Investoren attraktiv ist, die ihre Optionen im Rahmen der aktuellen Programmstruktur prüfen“, sagte er.
Unter welchen Bedingungen qualifiziert sich das produzierende Gewerbe für EB-5-Investitionen?
Das EB-5-Visaprogramm verpflichtet ausländische Staatsangehörige zur Investition eines Mindestkapitals (800,000 US-Dollar in spezialisierten Bereichen bzw. 1,050,000 US-Dollar in Standardbereichen) in ein neu gegründetes Unternehmen (New Commercial Enterprise, NCE) gemäß dem EB-5 Reform and Integrity Act (RIA) von 2022. Im Gegenzug für dieses Kapitalrisiko müssen durch die Investition mindestens zehn dauerhafte Vollzeitstellen in den USA pro Investor geschaffen werden.
Wie qualifiziert sich ein Fertigungsprojekt? Der Schlüssel liegt im Bau der Anlage und dem anschließenden Betrieb.
„Die RIA 2022 hat ein äußerst günstiges Umfeld für Produktionsprojekte geschaffen“, sagte Cabrera. „Obwohl die RIA die Fertigungsindustrie nicht explizit fördert, profitiert der Sektor indirekt davon, da Produktionsstätten häufig in ländlichen Gebieten liegen (da sie in der Regel größere Flächen benötigen), die für die Förderkategorie für ländliche Gebiete in Frage kommen“, so Cabrera.
Ländliche EB-5-Projekte profitieren von einer bevorzugten Bearbeitung durch die US-Einwanderungsbehörde (USCIS). Diese Regelung wurde von der RIA eingeführt, um Investitionen in Regionen mit hoher Arbeitslosigkeit zu fördern. Produktionsprojekte, die diese Vorteile nutzen, ermöglichen Investoren den Zugang zu dieser beschleunigten Bearbeitung.
Produktionsprojekte in ländlichen Gebieten helfen EB-5-Investoren zudem, einige der Herausforderungen zu vermeiden, denen traditionelle Projekte häufig begegnen. Im Gegensatz zu Immobilien, die in dünn besiedelten ländlichen Gebieten oft Schwierigkeiten haben, eine Nachfrage nachzuweisen, können Produktionsprojekte Nachfrage von Kunden außerhalb der lokalen Gemeinschaft generieren.
„Ländliche Gebiete haben naturgemäß weniger als 20,000 Einwohner, was es schwierig machen kann, die Endnachfrage für Projekte nachzuweisen, die vom Tourismus oder Wohnungsbau abhängig sind“, bemerkte Mitchell. „Produktionsprojekte in ländlichen Gebieten lösen dieses Problem, da ihre Schaffung von Arbeitsplätzen und ihre Einnahmen nicht von der lokalen Bevölkerung abhängen. Ein Produktionsprojekt generiert seine Nachfrage von Kunden außerhalb des unmittelbaren Einzugsgebiets und erfüllt gleichzeitig die Kriterien für die Einstufung als ländliches Gebiet und die damit verbundenen Vorteile der vorrangigen Weiterverarbeitung.“
Wie die Fertigungsindustrie den Arbeitsmarkt in ländlichen Gebieten positiv beeinflussen kann
Diese Industrieprojekte erfüllen auch die Mindestanforderungen an Arbeitsplätze , da es sich um massive, kapitalintensive Betriebe handeln kann, deren Bau Hunderte von Millionen Dollar und deren Betrieb Tausende von Arbeitskräften erfordert.
„Produktionsanlagen erfordern oft umfangreiche Bauarbeiten, gefolgt von einer langfristigen Betriebstätigkeit. Dadurch entsteht ein starkes und verlässliches Modell zur Schaffung von Arbeitsplätzen durch Beschäftigung im Baugewerbe, dauerhafte Arbeitsplätze im Betrieb sowie durch positive Auswirkungen auf die Lieferkette und indirekte wirtschaftliche Effekte“, sagte Cabrera.
Diese Art von EB-5-Industrieprojekt bietet zudem einen deutlichen Vorteil, da die Schaffung von Arbeitsplätzen von der Bauphase auf den laufenden Betrieb verlagert wird , was gut mit ländlichen, stark nachgefragten und prioritär bearbeiteten Investitionsstrategien übereinstimmt.
„Fertigungsprojekte schaffen zwar weiterhin Arbeitsplätze im Baugewerbe, aber ein größerer Anteil der förderfähigen Arbeitsplätze stammt aus der Betriebsphase, darunter Produktionsmitarbeiter, Techniker, Mitarbeiter der Qualitätskontrolle und Instandhaltungspersonal. Dies verändert den analytischen Rahmen für die Bewertung von Nachweisen zur Schaffung von Arbeitsplätzen in den Verfahren I-956F und I-829“, sagte Mitchell.
Darüber hinaus profitieren viele dieser Projekte auch von staatlichen Förderprogrammen, wie dem CHIPS and Science Act, dem Inflation Reduction Act, dem Infrastructure Investment and Jobs Act, der Finanzierung der industriellen Basis gemäß Titel III des Defense Production Act und Darlehensprogrammen des Energieministeriums, die die Wirtschaftlichkeit der Projekte verbessern und das Risiko für Investoren verringern.
„EB-5-Investoren, die in von staatlichen Förderprogrammen unterstützte Produktionsprojekte investieren, investieren in Initiativen, die sich direkt an den erklärten politischen Prioritäten der USA orientieren – sei es die Rückverlagerung der Halbleiterproduktion, der Ausbau der Kapazitäten für saubere Energie oder die Stärkung der Verteidigungsindustrie“, sagte Mitchell. „Diese Maßnahmen ändern weder das EB-5-Verfahren noch garantieren sie die Genehmigung des I-829-Antrags, können aber dazu beitragen, das Risiko eines Projektscheiterns durch die Stärkung des zugrunde liegenden Geschäfts zu verringern.“
Die US-Regierung fördert derzeit die Rückverlagerung der Produktion durch Direktinvestitionen, die Einführung von Zöllen und steuerliche Anreize. Dadurch wächst die Fertigungsindustrie im Land und es entstehen potenzielle Projektmöglichkeiten, die als EB-5-Investitionen in Frage kommen könnten.
„Obwohl es im Vergleich zu Immobilienprojekten relativ wenige EB-5-Fertigungsprojekte gibt, findet in TEA-qualifizierten Gebieten eine bedeutende Rückverlagerung der Produktion statt, wodurch eine strukturelle Übereinstimmung mit EB-5 entsteht“, sagte Mitchell.
Sorgfältige Prüfung ist unerlässlich, selbst wenn die Fertigung glänzt.
Wie bei jeder EB-5-Investition warnen Einwanderungsanwälte Investoren jedoch davor, ein Produktionsprojekt allein aufgrund seiner Kategorie auszuwählen.
„Der Erfolg eines Produktionsprojekts hängt letztlich von seiner Wirtschaftlichkeit, seiner Kapitalstruktur, seinem Managementteam, der Marktnachfrage und der gesamten Methodik zur Schaffung von Arbeitsplätzen ab“, sagte Cabrera. „Produktionsprojekte können zwar erhebliche Vorteile bieten, sollten aber nach ihren eigenen Vorzügen und nicht allein aufgrund ihrer Lage im ländlichen Raum bewertet werden.“
Mitchell mahnt EB-5-Investoren und ihre Rechtsberater außerdem, die Herausforderungen im Zusammenhang mit der Fertigungsindustrie gegenüber der traditionellen EB-5-Analyse zu berücksichtigen, darunter die Schaffung von Arbeitsplätzen, das Risiko wesentlicher Änderungen am ursprünglichen Projektdesign und das Zeitrisiko im Verhältnis zum Zeitraum der bedingten Aufenthaltsgenehmigung.
Hinsichtlich der Schaffung von Arbeitsplätzen könnten diese Projekte Risiken ausgesetzt sein, da sie auf laufende operative Beschäftigung anstatt ausschließlich auf Bauarbeitsplätze angewiesen sind, wodurch die Prognosen möglicherweise nicht erfüllt werden. Sie sind zudem anfällig für wesentliche Änderungen in Produktlinien oder Betriebsabläufen, die sich auf die anfänglichen Projektgenehmigungen auswirken könnten. Darüber hinaus können unvorhersehbare Zeitpläne die Abstimmung der Meilensteine für die Schaffung von Arbeitsplätzen mit den bedingten Aufenthaltsgenehmigungen der Investoren erschweren und deren Fähigkeit beeinträchtigen, die für I-829-Anträge erforderlichen Nachweise zu erbringen.
„Wie bei jeder Due-Diligence-Prüfung eines EB-5-Projekts ist es wichtig, sich ein umfassendes Bild zu machen“, sagte Mitchell. „Investoren sollten den Genehmigungsprozess nicht als selbstverständlich ansehen und nach der Genehmigungshistorie, den voraussichtlichen Zeitplänen und möglichen Notfallplänen für den Fall einer Verzögerung fragen.“
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