Ab dem 30. März 2026 tritt eine wichtige Änderung in Kraft, wie die US-Einwanderungsbehörde (USCIS) Anträge im Rahmen des EB-5-Investorenprogramms bearbeitet.
Diese Änderung legt einen größeren Schwerpunkt auf die Genehmigungsstatus von EB-5-Projektanträgen (Formular I-956F) und nicht mehr zum Zeitpunkt der Einreichung der Investorenanträge (Formular I-526E). Die USCIS prüft Investorenanträge nun erst nach der Genehmigung eines Projekts.
Das Formular I-956F betrifft EB-5-Projekte, die von regionalen Zentren gefördert und der US-Einwanderungsbehörde zur Prüfung vorgelegt werden. Die Genehmigung durch die Behörde bedeutet, dass das Projekt für EB-5-Investitionen in Frage kommt.
Zusätzlich Petitionen für ländliche Projekte Laut dem Update der USCIS werden Anträge für Gebiete mit hoher Arbeitslosigkeit und Infrastrukturprojekte, die nicht im ländlichen Raum liegen, in eine spezielle Prioritätswarteschlange gestellt und in separaten Unterwarteschlangen nach ihren spezifischen Kategorien bearbeitet, „um die Nutzung reservierter Visa im Einklang mit der Absicht des Kongresses zu erleichtern“.
Die Anwälte der EB-5-Unternehmen sind sich einig, dass diese Priorisierung zwar bereits in der Praxis Anwendung findet, die volle Tragweite der Änderung der Amtssprache und ihrer Bedeutung aber erst nach ihrem Inkrafttreten verstanden werden wird.
„Historisch gesehen wurden Anträge einzelner Investoren selten genehmigt, bevor der zugrunde liegende Projektantrag (Formular I-956F) genehmigt wurde.“ Kate Kalmykov von Greenberg Traurig.
Joey Barnett WR Immigration merkt an: „Wir haben festgestellt, dass I-526E-Anträge schneller genehmigt werden, wenn ein Formular I-956F zum Zeitpunkt der Einreichung des I-526E-Antrags bereits genehmigt wurde, im Gegensatz zu einer Genehmigung des I-956F-Formulars nach der Einreichung des I-526E-Antrags. Dieser Managementansatz scheint mit dieser Praxis übereinzustimmen.“
Phuong Le KLDP fügt hinzu, dass die Branche die Auswirkungen des Updates erst nach März vollständig begreifen wird. „Wie bei jeder anderen Richtlinie, ob neu oder alt, entspricht das Vorgehen der USCIS nicht unbedingt dem Wortlaut einer formulierten Richtlinie oder Vorschrift“, sagt er.
Gefahr, dass ländliche Projekte ihre Pendants im Bereich Wohnungsbau und Infrastruktur in den Schatten stellen
Die USCIS hat ihre EB-5 FAQ-Seite am 25. Februar 2026 aktualisiert und eine neue Frage mit dem Titel „Bestandsmanagement“ hinzugefügt.
Die Behörde gab bekannt, dass für laufende Anträge weiterhin das neue Bestandsverwaltungssystem verwendet wird, die Auftragsbearbeitung jedoch möglicherweise den Status der Projektgenehmigung widerspiegelt.
„Anhängige I-956F-Anträge und bereits eingereichte I-526E-Anträge bleiben gültig und werden weiterhin bearbeitet, wobei Investorenanträge in der Regel erst dann weiterbearbeitet werden, wenn über den zugehörigen Projektantrag entschieden wurde.“ Oliver Yang von Reid & Wise.
Der neue Rahmen betont die Wichtigkeit zeitnaher Projektgenehmigungen, insbesondere bei ländlichen Projekten mit vorrangiger Bearbeitung.
„Das ist genau die praktische Botschaft, die Investoren beherzigen sollten: Erstens, wählen Sie ein ländliches Projekt; zweitens, wenn möglich, wählen Sie ein ländliches Projekt mit einem bereits genehmigten Formular I-956F; und drittens, reichen Sie das Formular I-526E so früh wie möglich ein“, so der Anwalt für EB-5-Fälle. Elissa Lu das sagt die Anwaltskanzlei Lu & Associates.
„Aufgrund dieser Struktur handelt es sich bei der EB-5-Warteschlange nicht mehr um eine einfache chronologische Abfolge. Der Genehmigungsstatus des Projekts und die Visakategorie beeinflussen nun den Zeitpunkt der Fallprüfung.“ Julia Veremiyenko-Campos von YVC Legal.
Die Verknüpfung der I-526E-Entscheidung mit der vorherigen I-956F-Genehmigung und die Priorisierung ländliche Reservierungen könnte die Dynamik von den beiden anderen reservierten Kategorien, HUA und Infrastrukturprojekten, ablenken.
„Selbst wenn weiterhin Visa verfügbar sind, könnten verzögerte Projektgenehmigungen diese Kategorien in der Praxis faktisch benachteiligen und die kurzfristige Nachfrage sowie den Kapitalfluss außerhalb der Warteschlange für ländliche Gebiete dämpfen.“ Bernhard Wolfsdorf von WR Immigration.
„Dies ist keine Nachricht, die HUA oder Infrastrukturinvestoren mit Freude lesen werden…“, fügt Barnett hinzu.
Was die Argumentation der USCIS betrifft, dass die neue Richtlinie die effektive Nutzung der für ländliche Gebiete reservierten Visa gewährleisten wird, so gibt es in der EB-5-Branche Spekulationen darüber, ob dies zu Effizienzsteigerungen oder potenziellen Stichtagen führen und sich negativ auf die beiden anderen reservierten Kategorien auswirken könnte.
„Das Problem ist, dass sie zwar sagen, sie würden sich so lange darauf konzentrieren, bis sie das Gefühl haben, genügend Ressourcen dafür reserviert zu haben, und sich dann den anderen Kategorien zuwenden“, sagt Le. „Wie sie das entscheiden werden oder welcher Mechanismus dabei zum Einsatz kommen soll, ist völlig unklar.“
Er erwartet außerdem, dass sich die Prioritäten verschieben werden. Die USCIS soll dadurch „einen gewissen Schutz vor Klagen wegen unangemessener Verzögerung erhalten, nachdem sie zuvor keine Leitlinien für Fälle nach der RIA wie den Visa Availability Approach für EB-5 bereitgestellt hat.“"
Was ist bis zum 30. März im EB-Verhalten zu erwarten?
EB-5-Investoren erwarten nicht, dass sie vor der Einreichung ihrer Projekte auf die Genehmigung des I-956F-Formulars warten müssen.
Michael Harris Laut Harris Law werden viele Investoren es dennoch vorziehen, die Einreichung vorzunehmen, sobald das Projekt den I-956F-Antrag eingereicht hat (und das Angebot bereit ist), anstatt viele Monate auf eine I-956F-Genehmigung zu warten.
„Das Warten kann die Auswahlmöglichkeiten eines Investors einschränken (Projekte können belegt werden oder sich ändern), und es kann ein Timing-Risiko entstehen, wenn sich die Anmeldungen gegen Ende des gesetzlichen Schutzfensters häufen, auf das sich viele Marktteilnehmer konzentrieren“, sagte er.
Kalmykov fügt hinzu: „Investoren werden sich natürlich wohler fühlen, Anträge einzureichen, sobald das Formular I-956F genehmigt ist, aber wir erwarten nicht unbedingt, dass jeder wartet.“
„Viele werden ihre Anträge weiterhin frühzeitig einreichen, um sich die Voraussetzungen des aktuellen Programms zu sichern und die Visaverfügbarkeit zu erhalten. Bei laufenden Verfahren wird die Hauptauswirkung voraussichtlich der Zeitfaktor sein. Anträge im Zusammenhang mit Projekten, die noch auf die Genehmigung des Formulars I-956F warten, können bis zur Projektentscheidung anhängig bleiben“, so Veremiyenko-Campos.
Sie stimmen auch darin überein, dass die Übergangsfrist am 30. September 2026, die verstärkte Überprüfung von Einwanderungsanträgen durch die USCIS und die Tatsache, dass einige Investoren mehr Wert darauf legen, das Alter ihrer Kinder bei der Einreichung des Formulars I-485 einzufrieren oder festzulegen, Einfluss auf die Entscheidungsfindung haben werden.
„Ich denke, diese beiden Faktoren überwiegen die Priorisierung der Bearbeitung von I-526E-Anträgen bei gleichzeitig genehmigtem I-956F-Antrag.“ Tony Wong von Wong & Associates erklärt.
Le stellt klar: „Im Idealfall möchte man natürlich die I-956F-Genehmigung abwarten, um vor der Antragstellung beruhigt zu sein. Die Realität sieht jedoch so aus, dass viele Projekte bereits ausverkauft sind, bevor sie überhaupt die I-956F-Genehmigung erhalten.“
David Santee Die Anwaltskanzlei Santee Law Offices warnt davor, dass Investitionen in Projekte mit einem noch ausstehenden I-956F-Antrag riskant erscheinen mögen. „Wenn Sie jedoch Vertrauen in das Projekt haben, könnte es eine bessere Option sein als die Investition in ein bereits genehmigtes Projekt, das in Schwierigkeiten geraten ist. Wesentliche Änderungen der Umstände bei einem I-956F-genehmigten Projekt können zur Ablehnung des I-526E-Antrags führen.“
Wenn der Zeitpunkt der EB-5-Antragstellung von entscheidender Bedeutung ist
Lu merkt an, dass die Verknüpfung von EB-5-Investorenanträgen mit der Projektgenehmigung „regionalen Zentren mit genehmigten ländlichen Projekten einen echten Marketingvorteil verschafft, da ihre Angebote als eher ‚entscheidungsreif‘ wahrgenommen werden können als Projekte, die noch auf die Projektgenehmigung warten.“
Harris warnt jedoch davor, dass Antragsteller bei Projekten, die den Antrag I-956F zu spät einreichen, vorsichtig sein sollten. „Da die USCIS nun ausdrücklich klarstellt, dass die Entscheidung über den I-956F-Antrag Vorrang hat, bestimmt der Projektzeitplan faktisch den Zeitplan des Investors. Aus Planungssicht kann ein Projekt, das die Einreichung des I-956F-Antrags verzögert, vermeidbare Risiken für Investoren schaffen, die Wert auf Planbarkeit legen.“
Die Anwälte raten den neuen Antragstellern, das Formular auszufüllen. Prozess zur Ermittlung der Mittelherkunft, medizinische Gutachten einholen und den EB-5-Prozess so früh wie möglich starten.
Yang fügt hinzu: „Als Reaktion auf diese Änderung raten wir Investoren, sich auf die Projektbereitschaft, den Status der I-956F-Einreichung und die Visakategoriestrategie (insbesondere für ländliche Gebiete) zu konzentrieren, anstatt sich ausschließlich auf die Reihenfolge der Einreichung zu verlassen.“
Die Anwälte rechnen zudem mit einer erheblichen Anzahl von Einreichungen, da die Frist im September näher rückt und weitere Faktoren eine Rolle spielen.
„Ich gehe nicht davon aus, dass das neue Bestandsverwaltungsmodell der USCIS den Andrang verstärken wird“, sagt Santee. „Das neue Modell wird die Bearbeitung in vielen Fällen wahrscheinlich verzögern. Ob ein Antrag unter Bestandsschutz fällt, richtet sich jedoch nach dem Datum der Antragstellung, nicht nach dem Datum der Entscheidung.“
Der Ansturm dürfte laut Harris im Jahr 2026 erfolgen. „Er wird durch eine Kombination aus dem Wunsch der Investoren nach Absicherung und Planbarkeit bedingt sein, und davon abhängt, ob die Projekte das Formular I-956F früh genug eingereicht haben, damit die Investoren ihre Anträge geordnet einreichen können.“
Kalmykov ergänzt, dass ein weiteres zu beobachtendes Verhalten das Potenzial für einen raschen Anstieg der Visanachfrage in bestimmten Märkten sei. „Wenn die Bearbeitung von Visaanträgen im ländlichen Raum beschleunigt wird, während die Nachfrage aus Ländern wie China und Indien weiterhin hoch bleibt, könnten sich auch in diesen Kategorien Rückstände bilden.“
Lu kommt zu dem Schluss, dass eine frühzeitige Einreichung weiterhin von entscheidender Bedeutung ist, da das Datum der Einreichung des Formulars I-526E das Prioritätsdatum des Investors festlegt, welches weiterhin den Platz in der Visawarteschlange bestimmt, wenn ein Visarückstand auftritt.
„Das ist besonders wichtig für Investoren aus Ländern wie China, da es für Antragsteller aus Festlandchina erneut zu einem Visumrückstand in den drei EB-5-Kategorien kommen kann, in denen es derzeit keinen Visumrückstand gibt. Investoren aus Ländern mit traditionell hohem Visumrückstand (China und Indien) sollten daher nicht davon ausgehen, dass sie gefahrlos warten können.“
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