Als neu ernannter Vorsitzender des EB-5-Komitees der American Immigration Lawyers Association (AILA) Jennifer Hermansky bringt eine Fülle an Erfahrung und Wissen in die Rolle ein. In ihrem Gespräch mit EB5Investors.com geht sie auf die Herausforderungen und Trends in der Visa der Art EB-5 Landschaft, insbesondere die Auswirkungen des Reform and Integrity Act (RIA) von 2022 und die Neuzulassung der Mittelherkunft und anderer Programmvoraussetzungen.
Die EB-5-Anwältin unterstreicht die Bemühungen des US-Einwanderungs- und Einwanderungsdienstes (USCIS), den Visarückstau für EB-5-Antragsteller zu bewältigen und mehr Fälle zu verhandeln. Darüber hinaus beleuchtet sie die Lobbyarbeit von AILA, die sich auf Reformen, mehr Transparenz und eine genaue Beobachtung von Themen wie Schließungen von Regionalzentren konzentriert.
Wie fühlen Sie sich in dieser Position bei AILA und was hoffen Sie zu erreichen?
Ich bin seit mehreren Jahren Mitglied des EB-5-Komitees, unter anderem als stellvertretender Vorsitzender. Ich freue mich, diese Führungsrolle im kommenden Jahr für das EB-5-Komitee von AILA weiter auszuüben. Dies ist eine herausfordernde Zeit für das EB-5-Komitee und andere Interessenorganisationen. Mit der Verabschiedung des [RIA] hat der Kongress einen neuen Abschnitt 107 eingefügt, um die Transparenz bei der Entscheidungsfindung zu fördern. Abschnitt 107 besagt, dass Mitarbeiter des Department of Homeland Security ([DHS]) unparteiisch bleiben müssen. Dieser Abschnitt besagt auch, dass USCIS sich nicht mit Personen treffen oder mit ihnen kommunizieren darf, die mit einem regionalen Zentrum, einem neuen kommerziellen Unternehmen, einer arbeitsplatzschaffenden Einrichtung oder einer mit ihnen verbundenen Person oder Einrichtung in Verbindung stehen, „auf eine Weise, die nicht allen anderen Antragstellern, Bewerbern und Antragstellern von Leistungen im Rahmen eines solchen Einwanderungsinvestorenprogramms zugestanden wird.“ Es scheint, dass das Immigrant Investor Program Office (IPO) die Position eingenommen hat, dass dieser Abschnitt dem IPO verbietet, direkt mit Interessengruppen über EB-5-Angelegenheiten zu kommunizieren. Trotzdem sendet das AILA EB5-Komitee weiterhin seine Positionen, Ideen und Bedenken über formelle Kommunikationskanäle an das IPO zu Themen, die wir für wichtig oder als Schwerpunktbereiche für unsere EB-5-Praktiker erachten. Dazu gehören schwerwiegende Probleme hinsichtlich der Herkunft und des Wegs der Mittel von EB-5-Investoren, Entscheidungen für I-526, I-526E und I-829 Petitionen, Regionalzentrum Kündigungen und Umsetzung des RIA. Der Ausschuss arbeitet auch mit dem Büro des Ombudsmanns des USCIS zusammen, wenn es um Probleme mit inkonsistenten Entscheidungen und besonders schwerwiegenden Problemen geht, mit denen Investoren konfrontiert sind.
Warum haben Sie sich bei EB-5 engagiert und welchen wichtigen Trend beobachten Sie derzeit?
Ich habe einen Hintergrund im Finanzwesen, daher arbeite ich gern an Petitionen von Immigranteninvestoren. Ein wichtiger Trend, der Investoren derzeit betrifft, ist die Neufeststellung der Anforderungen an Herkunft und Weg der Gelder im Stadium I-829. USCIS vertrat zuvor die Auffassung, dass es Herkunft und Weg der Gelder in [diesem] Stadium nicht „neu festlegen“ würde. In jüngster Zeit untersucht USCIS jedoch Herkunft und Weg der Gelder im Stadium I-829 neu, um festzustellen, ob der Investor einen „Währungsswap“ mit einer juristischen oder natürlichen Person abgeschlossen hat, um Gelder in die USA zu überweisen, was Investoren aus mehreren Ländern mit Währungsbeschränkungen betrifft. Wo dem Antrag I-526 stattgegeben wurde, verlangt USCIS nun zusätzliche Unterlagen zur Herkunft der Gelder, die die Drittpartei beim Währungsswap verwendet hat. USCIS lehnte sogar I-829-Anträge ab, weil der Investor seiner Beweislast für die rechtmäßige Herkunft und den rechtmäßigen Weg der Gelder nicht nachgekommen war. EB-5-Investoren werden dann in Abschiebeverfahren eingeleitet. Darüber hinaus sehen wir jetzt Trends in den US-Botschaften und Konsulaten, die im Rahmen des Einwanderungsvisumverfahrens nach ähnlichen Beweisen fragen, wobei Fälle an USCIS zurückgeschickt werden, um die Petition I-526 zu widerrufen. Die Änderung der Politik und des Entscheidungsstandards von USCIS viele Jahre nach der Genehmigung der Petition I-526 ist rechtlich problematisch, und der Ausschuss konzentriert sich auf dieses Problem.
Hatte die jüngste Gebührenerhöhung für das EB-5-Programm Auswirkungen auf die Bewerbungen und welche Strategien sollten umgesetzt werden, um das Interesse der Investoren aufrechtzuerhalten?
Insgesamt glaube ich nicht, dass die Gebührenerhöhung hat ernsthafte Investoren von einer EB-5-Investition abgehalten. USCIS hat seine vierteljährlichen Statistiken veröffentlicht und wir haben bis zum ersten Quartal 2,600 über 526 anhängige I-2024E-Petitionen. Es scheint, dass immer noch eine große Nachfrage nach EB-5-Investitionsmöglichkeiten besteht.
Welche Anstrengungen werden unternommen, um den Visa-Rückstau für EB-5-Antragsteller vor der RIA und für Länder mit Rückstau zu bewältigen und wie kann diese Herausforderung gemildert werden?
Es besteht weiterhin ein Rückstand bei der Visa Bulletin für EB-5 Einwanderungsvisa für Investoren, die vor dem RIA in Festlandchina und Indien geboren wurden. Während diese Investoren noch immer einen Visarückstand haben, hat USCIS kürzlich einige Änderungen vorgenommen, um Kinder vor dem „Ausaltern“ zu schützen und einen verstärkten Schutz gemäß dem Child Status Protection Act (CSPA) zu bieten. Erstens hat USCIS I-526-Anträge nach dem „Visaverfügbarkeitsansatz“ bearbeitet. Im Rahmen dieses Ansatzes hält USCIS diejenigen I-526-Anträge anhängig, für die keine Visanummer verfügbar ist. Auf diese Weise bleibt der I-526-Antrag länger anhängig und trägt so dazu bei, Kinder vor dem „Ausaltern“ zu schützen, da die Zeit, in der der I-526-Antrag anhängig ist, später gemäß CSPA vom Alter des Kindes abgezogen wird. Zweitens hat USCIS angedeutet, dass es den CSPA positiv auslegen und das Alter des Kindes gemäß CSPA anhand von Tabelle B des Visa Bulletins statt anhand von Tabelle A berechnen würde. Diese Änderung soll Kinder ebenfalls vor dem „Ausaltern“ schützen.
Welche Erwartungen hat AILA an das künftige Entscheidungsverfahren für EB-5-Anträge?
In seinen jüngsten Statistiken für das erste Quartal 1 scheint USCIS mehr Fälle entscheiden pro Quartal als seit geraumer Zeit. Der Ausschuss hofft, dass USCIS daran arbeitet, die Bearbeitungszeiten für I-526-Anträge für Investoren vor dem RIA mit einer verfügbaren Visanummer sowie für I-829-Anträge, deren Bearbeitungszeit sehr lang ist, zu verkürzen. Unsere Mitglieder berichten, dass immer noch eine große Anzahl von Mandamus-Klagen für I-829-Anträge eingereicht wird. Wir hoffen, dass USCIS beginnt, mehr Daten über seine Operationen zu veröffentlichen, um Transparenz zu schaffen, einschließlich der Anzahl der Schiedsrichter, der Abschlussziele und der Strategien zur Verkürzung der Bearbeitungszeiten. Der AILA EB-5-Ausschuss wird USCIS auch um mehr Transparenz in Bezug auf die I-526E-Antragsentscheidungen bitten, da die Bearbeitungszeiten derzeit nicht auf der USCIS-Website verfügbar sind und USCIS keine Daten über die Anzahl der anhängigen Fälle unter den verschiedenen Visa-Aussetzungskategorien veröffentlicht hat. Diese Art von Daten ist sowohl für EB-5-Investoren als auch für EB-XNUMX-Projekte wichtig.
Auf welche Weise wird sich AILA weiterhin für Reformen oder Verbesserungen des EB-5-Programms einsetzen?
Das AILA EB-5-Komitee wird seine Empfehlungen, Positionen, Ideen und Bedenken weiterhin über offizielle Kanäle an das IPO weitergeben. Im kommenden Jahr hoffen wir auch, mehr mit dem Außenministerium über die Verwendung von Visa und die Reduzierung von Rückständen kommunizieren zu können, da das Außenministerium nicht von Abschnitt 107 des RIA betroffen ist.
Gibt es noch andere Trends bei EB-5, auf die Sie hinweisen möchten?
USCIS hat vor Kurzem damit begonnen, Kündigungsabsichten (NOIT) an EB-5-Regionalzentren zu senden, die die Integritätsgebühr nicht bis zur Frist 2023 an USCIS gezahlt haben. Einige unserer Mitglieder haben berichtet, dass Regionalzentren NOITs erhalten haben, obwohl sie die Gebühr bezahlt haben, aber möglicherweise gab es ein Problem mit der Pay.gov-Website oder der Zahlungsabwicklung durch USCIS. AILA verfolgt dieses Problem genau, damit wir bei Bedarf mit der Agentur über problematische Fälle kommunizieren können. Darüber hinaus wird das AILA-EB-5-Komitee die Auswirkungen der Kündigungen von Regionalzentren auf anhängige oder genehmigte I-526-Petitionen genau verfolgen, da USCIS zuvor eine Richtlinie herausgegeben hat, wonach die Nichtzahlung der von der RIA geforderten Integritätsgebühren durch ein Regionalzentrum eine „administrative Kündigung“ darstellen würde, die keinen Einfluss auf die Entscheidung über die Investorenpetitionen haben sollte, die ansonsten genehmigungsfähig bleiben.
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