Einige EB-5-Projekte werben damit, von „nationalem Interesse“ zu sein. Investoren müssen sich jedoch darüber im Klaren sein, dass dieser Begriff im Zusammenhang mit der Einwanderung in die USA eine ganz bestimmte Bedeutung hat – und bei EB-5 funktioniert er nicht so, wie viele denken.
„Das EB-5-Visumprogramm beinhaltet keine nationale Interessenkomponente“, erklärte Ron Klasko, Anwalt für EB-5- Fälle bei Klasko Immigration Law Partners. Im Gegensatz zur EB-2-Regelung zur Befreiung von nationalen Interessen sieht das EB-5-Visaprogramm keine solche nationale Interessenkomponente vor.
Die USCIS hat jedoch die Befugnis, Einwanderungsanträge zu beschleunigen, die bestimmte Prioritäten der Regierung fördern. „Projekte können eine beschleunigte Bearbeitung auf Grundlage der USCIS-Kriterien beantragen“, erklärte Jennifer Hermansky von Greenberg Traurig, Vorsitzende des Nationalen EB-5-Komitees der AILA. „Ein solcher Antrag kann beispielsweise aus Regierungsinteresse gestellt werden, etwa in Fällen, die aufgrund des öffentlichen Interesses, der öffentlichen Sicherheit, des nationalen Interesses oder der nationalen Sicherheit als dringlich eingestuft werden.“
Eilanfragen sind keine garantierten Genehmigungen
Regionale Zentren und Entwickler können bei der Einreichung des Antrags I-5F auf Projektgenehmigung eine beschleunigte Prüfung ihres EB-956-Projekts unter Berufung auf das nationale Interesse beantragen. Es handelt sich dabei nicht um eine separate Einreichung.
Die Annahme dieses Antrags garantiert jedoch nicht automatisch die Projektgenehmigung. Es bedeutet, dass der Antrag schneller bearbeitet wird. EB-5-Projekte, die diese Behandlung erhalten, werden dadurch „ganz vorne in der Warteschlange“ behandelt, sagte Gil Michel-Garcia, Executive VP & General Counsel von EVelution Energy.
Steve Smith , Gründer und CEO von EB-5 Coast to Coast, betont jedoch , dass sich dies von der vorrangigen Bearbeitung der Kategorien „Rural“, „High-Unemployment“ oder „Infrastructure“ unterscheidet, die im Rahmen des Reform and Integrity Act (RIA) von 2022 eingerichtet wurden.
Um erfolgreich zu sein, muss ein Antrag auf beschleunigte Prüfung aufgrund nationalen Interesses durch eine überzeugende Begründung im Formular I-956F gestützt werden . Dies sichert die Genehmigung des EB-5-Projekts durch die USCIS sowie die Erfüllung aller weiteren EB-5-Anforderungen . Eine starke Begründung beinhaltet in der Regel eine Empfehlung einer Bundesbehörde. „Solche Projekte werden typischerweise durch ein Unterstützungsschreiben einer Bundesbehörde angestoßen“, so Sherman Baldwin, CEO von LCR Capital Partners.
Wo nationale Interessenargumente stärker sind
Kritische Mineralien werden zunehmend als Fälle von nationalem Interesse dargestellt. „Die Sicherung der heimischen Versorgung mit Seltenen Erden und kritischen Mineralien hat für die USA heute höchste nationale Priorität“, sagte Baldwin. Er warnt: „Es ist schwer zu argumentieren, dass ein Hotel, eine Luxus-Eigentumswohnung oder ein Mehrfamilienhaus im nationalen Interesse liegen.“
Auch gesundheitsbezogene Initiativen haben den EB-5-Bereich erreicht. EB-5 Coast to Coast hat die USCIS-Zulassung für Projekte zur Bekämpfung der Opioidkrise erhalten, die sowohl von Präsident Biden als auch von Präsident Trump als nationale Priorität eingestuft wurde.
Anlegererwartungen nach RIA
Baldwin merkte an, dass einige Investoren in das beschleunigte Projekt von LCR Capital Partners zwar schnelle I-526-Genehmigungen erhielten , dies aber nur, weil das Projekt für die Priorität „Rural set-aside“ qualifiziert war.
Seit der Verabschiedung des RIA beschleunigt das USCIS I-526-Anträge nur noch selten aus Gründen des nationalen Interesses. „Sie haben lediglich einen Brief verschickt, in dem sie die beschleunigte Bearbeitung verweigerten, als der Investor dies für seinen I-526E-Antrag beantragte“, sagte Smith.
Während USCIS in besonderen Fällen immer noch beschleunigte Überprüfungen zulässt, garantiert die Tatsache, dass ein Projekt aufgrund nationaler Interessen eine beschleunigte Bearbeitung seines I-956F-Antrags erhalten hat, nicht die gleiche Geschwindigkeit für die Petitionen von Investoren.
Forderungen nach einem klareren Standard
Baldwin ist der Ansicht, dass das USCIS den Überprüfungsprozess für EB-5-Projekte verbessern sollte. „Wir betrachten Projekte von nationalem Interesse als wichtige zukünftige Ausrichtung des EB-5-Programms. Die Regierung sollte darüber nachdenken, wie sie ausländische Investitionen so lenken kann, dass sie mit den nationalen Prioritäten der USA im Einklang stehen und diese unterstützen.“
Michel-Garcia fügt hinzu, dass eine automatische beschleunigte Behandlung qualifizierter Projekte von nationalem Interesse eine schnellere Beschaffung von Mitteln ermöglichen, die Finanzierung und den Ausbau von Lieferketten beschleunigen und das Wirtschaftswachstum ankurbeln könnte, „ohne zusätzliche Kosten für die Steuerzahler“.
Für EB-5-Investoren ist die Schlussfolgerung klar: Argumente des nationalen Interesses können zwar dazu beitragen, dass bestimmte Projekte in den Vordergrund rücken, sie ersetzen jedoch nicht die strengen rechtlichen und Investitionsanforderungen des EB-5-Programms und gewährleisten auch keine schnellere oder einfachere Genehmigung einzelner Anträge.
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