Beamte der US-Einwanderungsbehörde kündigten am 9. Juni neue Richtlinienänderungen an, die EB-5-Antragstellern helfen können und insgesamt einen positiveren Ausblick auf die Zukunft von legale Einwanderung in die Vereinigten Staaten unter einer Biden-Regierung.
In der jüngsten Ankündigung sollten die Aktualisierungen des Policy Manual der Behörde in folgenden Punkten erläutert werden: zusätzliche Klarstellungen zu den Kriterien und Umständen für eine beschleunigte Bearbeitung, mehr Anleitung zu Beweisanträgen (RFEs) und Ablehnungsabsichtserklärungen (NOIDs) sowie eine Verlängerung der Gültigkeitsdauer von Erst- und Verlängerungsdokumenten für Arbeitserlaubnisse (EADs) für einige Nichtstaatsbürger, deren Anträge auf Statusanpassung noch ausstehen.
Bernhard Wolfsdorf, geschäftsführender Gesellschafter von WF Immigration mit Sitz in Santa Monica, Kalifornien, sagte, er betrachte die Ankündigung des USCIS als „dramatische Änderung der Einstellung, die dringend und von entscheidender Bedeutung ist“.
Der frühere Präsident der American Immigration Lawyers Assn. begrüßte die RFE- und NOID-Änderungen sowie die Gewährung von Zweijahreszeiträumen für Erst- und Verlängerungsdokumente zur Arbeitserlaubnis (EADs) für Personen, deren Anträge auf Statusanpassung noch ausstehen.
„Diese Schritte stellen einen riesigen Fortschritt im Bestreben der Biden-Regierung dar, einwanderungsfreundlicher zu werden“, sagte Wolfsdorf.
Eine positivere Perspektive
Die neue Regierung hat es sich zum Ziel gesetzt, das Einwanderungssystem zu verbessern.
„Wir ergreifen Maßnahmen, um Richtlinien zu beseitigen, die den Zugang zum legalen Einwanderungssystem nicht fördern, und [wir] werden weiterhin Verbesserungen vornehmen, die Einzelpersonen den Weg zur Staatsbürgerschaft erleichtern und unser Einwanderungssystem modernisieren“, sagte Heimatschutzminister Alejandro N. Mayorkas in einer Pressemitteilung.
„Diese politischen Maßnahmen stehen im Einklang mit den Prioritäten der Biden-Harris-Regierung, unnötige Hindernisse für das legale Einwanderungssystem unseres Landes zu beseitigen und die Belastungen für Nichtbürger zu verringern, die möglicherweise Anspruch auf Einwanderungsleistungen haben“, fügte die amtierende USCIS-Direktorin Tracy Renaud in einer vorbereiteten Erklärung hinzu. „USCIS ist bestrebt, Richtlinien und Verfahren zu fördern, die sicherstellen, dass wir auf faire, effiziente und humane Weise arbeiten, die Amerikas Erbe als Land der Möglichkeiten für diejenigen widerspiegelt, die danach suchen.“
Weitere beschleunigte EB-5-Anträge
Manche Einwanderungsanwälte, die auf EB-5 spezialisiert sind sagte, dass die USCIS-Updates EB-5-Bewerbern helfen könnten.
Eine Möglichkeit besteht in der beschleunigten Bearbeitung der Petitionen, die von Fall zu Fall erfolgt.
Der Antrag auf beschleunigte Bearbeitung der EB-5 I-526-Antrag für EB-5-Investoren ist das eigene Projekt unerlässlich, sagte Edward Beshara, geschäftsführender Gesellschafter der Anwaltskanzlei Beshara Global Migration.
„Es ist für das EB-5-Unternehmen von entscheidender Bedeutung, sofort den Betrieb aufzunehmen, finanziell erfolgreich zu sein und die EB-5 erforderte die Schaffung von Arbeitsplätzen für US-Arbeitnehmer, um schwere finanzielle Verluste für das neu gegründete US-Unternehmen zu vermeiden“, sagte er. „Das heißt, sobald der Antrag I-526 genehmigt ist, sollte der EB-5-Investor auch die Möglichkeit haben, eine Beschleunigung seiner Anträge auf CPR innerhalb der USA zu beantragen.“
Er fügte hinzu, dass die Bearbeitungsdauer von EB-5 I-526-Anträgen derzeit zwischen 2 und 5 Jahren beträgt. Mandamus-Klagen werden nach 24 Monaten Bearbeitungsdauer durch USCIS eingereicht, um innerhalb von 60 Tagen eine Antwort von USCIS anzufordern.
„Für EB-5-Investoren, die in ihr eigenes US-Unternehmen investieren, um es zu verwalten und zu betreiben, ist diese Bearbeitungszeit zu lang und unrealistisch. Diese EB-5-Investoren benötigen eine sofortige (einige Monate dauernde) Entscheidung des USCIS über ihre I-526-Anträge, damit sie dann ihre Anträge auf bedingte Daueraufenthaltsgenehmigung (CPR) einreichen können, um den rechtlichen Status zu haben, an der Personalverwaltung ihres eigenen Unternehmens beteiligt zu sein“, sagte Beshara.
Charles Foster, Vorsitzender der in Houston ansässigen Anwaltskanzlei Foster LLP, merkte an, dass eine beschleunigte Bearbeitung nach wie vor begrenzt sei, aber „in bestimmten Fällen, in denen nachgewiesen werden kann, dass ein Unternehmen einen schweren finanziellen Verlust erlitten hat oder dringende humanitäre Gründe vorliegen, kann eine Beschleunigung möglich sein. Ebenso kann eine Entscheidung beschleunigt werden, wenn es eine fehlerhafte Aufforderung zur Vorlage von Beweisen oder eine Ablehnung gab, wenn Sie einen klaren Fehler des USCIS nachweisen können.“
Weniger Beweisanfragen aufgrund neuer USCIS-Richtlinienänderungen
Foster prognostizierte im Rahmen der USCIS-Änderungen weniger RFEs, schnellere Entscheidungszeiten und „eine insgesamt viel positivere Einstellung zur legalen Einwanderung, die von ganz oben durch Präsident Biden, Vizepräsidentin Harris und Heimatschutzminister Alejandro Mayorkas etabliert wurde.“
In den vergangenen Jahren hätten die Beamten des USCIS bei der Beurteilung von Petitionen strengere Maßstäbe angelegt, sagte Beshara.
„Dadurch ist der Prozentsatz der RFEs und NOIDs erheblich gestiegen“, sagte er. „Die neue Richtlinie sieht vor, dass die Beamten keine RFEs und NOIDs ausstellen dürfen, insbesondere dann nicht, wenn die Beamten feststellen, dass bereits vorgelegte Beweise die Berechtigung belegen.“
In Bezug auf EB-5 seien I-526 RFEs in der Vergangenheit ohne angemessenen Grund ausgestellt worden, fügte Beshara hinzu.
„Der EB-5-Antrag wird zusammen mit einem erforderlichen umfassenden Geschäftsplan eingereicht, in dem der Zeitplan für die erforderliche Schaffung von Arbeitsplätzen angegeben ist. Die Schaffung von Arbeitsplätzen muss bis zum Ende des CPR-Zeitraum. Die CPR-Frist könnte 4,5 Jahre nach Einreichung des Antrags I-526 enden“, sagte er.
„Beispielsweise stellten die USCIS-Beamten nach 24 Monaten Bearbeitung des Antrags I-526 RFEs aus und forderten Informationen und Unterlagen zu den erforderlichen Schaffungszielen an. Diese unnötigen und unbegründeten RFEs führten zu Zeitverzögerungen bei der Entscheidung über die I-526-Anträge.“
Neue Änderungen bei Anträgen zur Anpassung der Arbeitserlaubnis
Die neue Politik werde begrüßt, sagte Beshara.
„Die derzeitige Bearbeitungszeit für die Erst- oder Verlängerung der EAD (eingereicht mit Anträgen auf Aufenthaltserlaubnis in den USA) ist unangemessen lang, z. B. 12 Monate“, sagte er. „Daher ist die neue Richtlinie, die die EAD von 1 auf 2 Jahre verlängert, eine erhebliche Erleichterung.“
Beshara wies darauf hin, dass es zwingend erforderlich ist, dass alle Antragsteller auf Aufenthaltserlaubnis ihren Rechtsstatus beibehalten, d. h. die Arbeitserlaubnis, unabhängig davon, ob sie unter F-1 Studentenstatus oder als Ehegatte eines Hauptnichteinwanderers oder ob Beantragung einer dauerhaften Aufenthaltserlaubnis.
„Schwer, aufgeregt zu sein“
Trotz positiver Aktualisierungen der Einwanderungspolitik hoffen viele EB-5-Anwälte auch auf eine schnelle Entscheidung über die bevorstehende Neugenehmigung des EB-5-Visumprogramms.
Salvatore J. Picataggio, ein Anwalt bei Colombo & Hurd, PL mit Sitz in Orlando und Tampa, Florida, sagte, er wünschte, die Änderungen des USCIS würden „etwas bieten, das EB-5 direkter zugutekommt. Ich weiß, dass ich nicht der Einzige bin, der eine anhaltende Verlangsamung in diesem Bereich beobachtet.“
Picataggio wies darauf hin, dass die Bearbeitungsdauer der Petitionen noch immer Jahre statt Monate dauere, „ohne dass zusätzliche Leistungen in Aussicht gestellt würden und das Ablaufdatum der Petition, der 30. Juni, erneut rasch näher rücke“.
Dennoch fügte Picataggio hinzu: „Es ist im Moment schwer, sich über EB-5 zu freuen. Ich bleibe hoffnungsvoll, würde aber gerne Dinge wie eine dauerhafte Neugenehmigung, die lange versprochene Ausweitung der Premium-Verarbeitung und die Einführung der gleichzeitigen AOS-Anmeldung für EB-5-Antragsteller sehen, ganz zu schweigen von Korrekturen bei der Visaverfügbarkeit.“
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