Von Anayat Durrani
Der Kongress genehmigte am Donnerstagabend das EB-5 Regional Center-Programm erneut mit 68:31 Stimmen. Nach einer fast neunmonatigen Unterbrechung, die die EB-5-Community aus Investoren und Branchenvertretern in der Schwebe hielt, hauchen die Gesetzgeber dem EB-5-Regionalzentrumsprogramm neues Leben ein. Der Deal zur Erneuerung des Programms war Teil des 1.5 Billionen Dollar schweren Omnibus-Pakets, das am Mittwoch vom Repräsentantenhaus und am Donnerstag vom Senat verabschiedet wurde. Es bedarf nun der Unterschrift von Präsident Biden.
Der Gesetzentwurf genehmigt das EB-5 Regional Center Program erneut für fünf Jahre, bis zum 30. September 2027. Der Gesetzentwurf enthält EB-5-Richtlinienänderungen in der Anlagebetrag, Änderungen der TEA-Qualifikationsregeln, mehr Konformitätsanforderungen für Regionalzentren und andere Änderungen, die EB-5-Investoren und Projektsponsoren betreffen.
„Wir freuen uns auf ein erneutes weltweites Interesse an dem Programm, da die Änderungen sofort in Kraft treten werden“, Vivek Tandon, Esq., CEO, EB5 BRICS, LLC. „Das bedeutet Programmsicherheit und -gewissheit für EB-5-Investoren, die vielleicht Bedenken hatten, ob sie in die USA investieren und dort einwandern sollen, sei es für sich selbst oder ihre Kinder, die mit F-1- und H-1B-Visa in den USA studieren oder arbeiten.“
Die Neuzulassung des EB-5-Regionalzentrumprogramms
Das EB-5-Programm hat über 40 Milliarden Dollar für Immobilienprojekte und andere Unternehmen in den Vereinigten Staaten gesammelt. Seit dem Auslaufen haben sich Investoren und Branchenvertreter zusammengeschlossen, um Druck auf den Kongress auszuüben, das Regionalzentrumsprogramm neu genehmigen sowie eine Reihe von Klagen von Investoren.
Nach dem Gesetzentwurf sind ausländische Investoren verpflichtet, mindestens 1,050,000 Dollar in ein Projekt zu investieren, um sich für eine Green Card qualifizieren, oder 800,000 Dollar in einem Gebiet mit hoher Arbeitslosigkeit. Die früheren Regeln erforderten eine Investition von 500,000 Dollar. Eine weitere Änderung besteht darin, dass die Bundesregierung und nicht die Landesregierungen jetzt nur noch bestimmen kann, welche Gebiete als Gebiete mit hoher Arbeitslosigkeit gelten.
Die Senatoren Chuck Grassley (Republikaner, Iowa) und Pat Leahy (Demokrat, Vermont) kämpften für strengere Vorschriften, um Betrug zu verhindern und mehr Geld in ländliche Gebiete zu bringen. Die Vereinbarung sah vor, dass Projekte, die für EB-5-Mittel genehmigt wurden, strengeren Überprüfungs- und Berichtspflichten unterliegen müssten, und sie überträgt dem Heimatschutzministerium mehr Verantwortung für die Untersuchung von Geldern ausländischer Investoren.
„Es werden dringend notwendige Maßnahmen zum Anlegerschutz eingeführt, die das Vertrauen der Anleger in die Sicherheit ihrer Investitionen stärken“, sagt Tandon.
Das „EB-5 Reform and Integrity Act of 2022“ ist fast 40 Seiten lang und enthält eine Reihe von Bestimmungen. Unter denen für aktuelle Investoren, anstehende I-526-Petitionen wird von den höheren Investitionsbeträgen oder neuen Änderungen nicht betroffen sein. Die Entscheidung über I-526-Anträge und Statusanpassungsanträge sowie die konsularische Bearbeitung werden fortgesetzt, sobald der Gesetzentwurf in Kraft tritt.
„Investoren mit noch ausstehenden Anträgen sollten endlich sehen, dass ihr Prozess fortgesetzt wird. Dies sollte einen Großteil der Qualen lindern, die dieser Fehler für so viele Familien auf der ganzen Welt mit noch ausstehenden EB-5-Anträgen verursacht hat“, sagt Roy Carrasquillo von der Carrasquillo Law Group. „Darüber hinaus sollte diese erneute Genehmigung bei potenziellen Investoren auf der ganzen Welt Vertrauen in das EB-5-Programm schaffen und hoffentlich dazu führen, dass dringend benötigtes Kapital in verschiedene Projekte in den Vereinigten Staaten fließt und zur Schaffung von Arbeitsplätzen und wirtschaftlicher Entwicklung beiträgt.“
Die Auswirkungen der EB-5-Reform auf Investoren
Für zukünftige Investoren verlangen Bestandsschutzbestimmungen, dass USCIS weiterhin EB-5-Anträge bearbeitet, sollte das EB-5-Programm in Zukunft auslaufen, aber nur, wenn der EB-5-Antrag bis zum 30. September 2026 eingereicht wird. Der Gesetzentwurf reserviert außerdem Visa für jedes Haushaltsjahr: 20 % für Investitionen in ländlichen Gebieten, 10 % für Investitionen in Gebieten mit hoher Arbeitslosigkeit und 2 % für Investitionen in Infrastrukturprojekte.
„Gleichzeitig könnten aufgrund der gestiegenen Kosten für die Einhaltung der Vorschriften und anderer durch das neue Gesetz vorgeschriebener Angelegenheiten Verwaltungs- und andere Gebühren für Anleger steigen“, sagt Carrasquillo. „Darüber hinaus könnten diese neuen Kosten für einige bestehende regionale Zentren und die Auswahl regionaler Zentren, die Projekte sponsern können, wird eingeschränkt.“
Eine weitere Änderung ist die Einbeziehung des EB-5 Integrity Fund, der eine Gebühr für Regionalzentren in Höhe von 10,000 bis 20,000 US-Dollar hinzufügt, abhängig von der Anzahl der vom Regionalzentrum geförderten Investoren und zusätzlichen formalen Anforderungen zur Sicherstellung der Einhaltung der Wertpapiergesetze.
„Der Gesetzesentwurf wird auch Auswirkungen auf Agenten und Makler haben, die sich nun im Rahmen des Prozesses beim DHS registrieren müssen“, sagt Carrasquillo. „Obwohl diese Änderungen positiv sind, werden sie den regionalen Zentren zusätzliche Kosten und Verpflichtungen auferlegen, was den Investitionsprozess für potenzielle Investoren noch kostspieliger machen kann.“
Carrasquillo sagt, der neue Gesetzentwurf könne dazu beitragen, der Branche die dringend benötigte Stabilität zu verleihen.
„Dennoch ist es wichtiger denn je, dass regionale Zentren und andere Interessenvertreter die richtigen Expertenteams für Sicherheit, Einwanderung und andere Bereiche bereitstellen, um die vollständige Einhaltung dieser neuen Richtlinien zu gewährleisten“, sagt Carrasquillo.
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