Von Anayat Durrani
Die US-Einwanderungsbehörde (USCIS) verwendet eine neue Methode zur Berechnung der Bearbeitungszeiten für Einwanderungsanträge, beispielsweise für Green Cards und Einbürgerungsanträge. Die Behörde erklärte, das Verfahren ermögliche es, genauere, aktuellere und verständlichere Bearbeitungszeiten anzugeben.
„Ich glaube nicht, dass die angegebenen Bearbeitungszeiten realistisch sind“, sagt H. Ronald Klasko von Klasko Immigration Law Partners in Philadelphia. „Es mag zwar einige wenige Ausreißer geben, deren Anträge seit vielen Jahren anhängig sind, aber das bedeutet nicht, dass die angegebenen Bearbeitungszeiten ‚normal‘ sind.“
Zu den Änderungen gehört die Anzeige der Bearbeitungszeitspanne mit zwei Zahlen: Die erste Zahl gibt die Bearbeitungszeit für 50 % der Fälle (Median) an, die zweite die Bearbeitungszeit für 93 % der Fälle. Anhand dieser beiden Zahlen können Antragsteller den Bereich erkennen, in dem die meisten Fälle im jeweiligen Zeitraum bearbeitet werden. Beispielsweise beträgt die Bearbeitungszeit für den Antrag I-526 zwischen 29 und 57.5 Monaten.
„Ich glaube, dass die angegebenen Bearbeitungszeiten drastisch angestiegen sind, teilweise um die Regierung gegen die Vielzahl der eingereichten Mandamus-Fälle zu verteidigen, indem sie behauptet, drei oder vier Jahre seien normal“, sagt Klasko. „Unserer Erfahrung nach liegen die tatsächlichen Bearbeitungszeiten – obwohl sie viel zu lang sind – weit hinter den angegebenen Bearbeitungszeiten.“
Neue Methode kann EB-5-Rückstand nicht verbergen, sagen Anwälte
Der angezeigte geschätzte Zeitrahmen basiert auf Daten aus den zwei Monaten vor der Aktualisierung der Seite und kann sich jederzeit ändern. Ein Sprecher des USCIS sagt, dass sie jeden Monat „die Bearbeitungszeit jedes Formulartyps aktualisieren werden, um der Öffentlichkeit einen genauen Zeitraum zur Verfügung zu stellen“. Aber die neue Methode zur Berechnung der Bearbeitungszeiten trägt wenig zur Lösung des größeren Problems bei.
„Es ist absurd, von Investoren 900 bis 1.8 Millionen Dollar zu verlangen und ihnen dann mitzuteilen, dass die Bearbeitung des Visumantrags vier Jahre dauern könnte. Das macht eine eigenständige EB-5-Investition unmöglich. Wie soll jemand seine Investition selbst steuern können?“, fragt Tammy Fox-Isicoff von der Kanzlei Rifkin & Fox-Isicoff in Miami, Florida.
Sie merkt an, dass es sich ursprünglich um ein zweijähriges bedingtes Aufenthaltsgenehmigungsprogramm handeln sollte und fügt hinzu: „Mit bis zu vier Jahren für das 526-Visum, weiteren 18 bis 24 Monaten für die Visabearbeitung und möglicherweise längeren Wartezeiten aufgrund von COVID, zwei Jahren bedingter Aufenthaltsgenehmigung und drei bis fünf Jahren für die Aufhebung der Auflagen hat sich daraus ein zehnjähriges bedingtes Aufenthaltsgenehmigungsprogramm entwickelt.“
Laut Julie M. Stufft, die dies kürzlich in einer Pressekonferenz der stellvertretenden Staatssekretärin für Visaangelegenheiten im US-Außenministerium mitteilte, haben sich die Rückstände bei Visa-Interviews in den Botschaften und Konsulaten des US-Außenministeriums im Ausland von 75,000 Anfang 2020 auf 473,000 im Februar 2021 erhöht. Verschärft wurde die Situation durch die COVID-19-Pandemie und die damit verbundenen Schließungen, was insbesondere für Investoren aus den betroffenen Ländern, große Frustration auslöste.
„85 % der 526 Anträge kamen aus China und die EB-5-Quote aus China war stark überlastet. USCIS hatte erklärt, dass sie zuerst die Anträge von Nicht-Chinesen bearbeiten würden“, sagt Fox-Isicoff. „Das haben sie versäumt. Da das Programm in weniger als drei Monaten ausläuft, könnte man meinen, dass USCIS die Bearbeitung beschleunigen würde, aber das ist nicht der Fall. USCIS hat seine Inkompetenz bei der Verwaltung dieses Programms eindeutig unter Beweis gestellt.“
EB-5-Investoren bekämpfen Verzögerungen durch Gerichtsverfahren
Gegen die US-Einwanderungsbehörde (USCIS) wurden bereits zwei große Sammelklagen eingereicht, die Zehntausende von Antragstellern betreffen. Anlass sind die langen Bearbeitungszeiten für Arbeitserlaubnisse für ausländische Studierende in Praktika sowie für die Verlängerung von Arbeitserlaubnissen für Ehepartner (H-4 und L-2). Zusammen mit anderen Klagen hoffen Einwanderungsanwälte , Druck auszuüben, um die Bearbeitungsrückstände abzubauen.
„Zumindest werden sie [die Klagen] die Aufmerksamkeit auf die absurden Bearbeitungszeiten lenken“, sagt Fox-Isicoff. „Ich verklage USCIS deswegen – wegen des 526-Verfahrens und des 829-Verfahrens. Dieses Programm muss dem USCIS entzogen und einer Behörde übertragen werden, die dafür zuständig ist. Diese absurden Bearbeitungszeiten zeigen, dass das USCIS nicht dafür gerüstet ist.“
Fox-Isicoff sagt, die einzige Hoffnung bestehe darin, dem USCIS die Leitung des Programms zu entziehen.
„Wie lange sollte das USCIS brauchen, um 50 Anträge für dasselbe Projekt zu prüfen? Sie müssen lediglich die Herkunft und den Weg der Mittel prüfen. Nach der ersten Entscheidung sind alle anderen Aspekte des Programms geprüft“, sagt Fox-Isicoff. „Und dennoch liegen Anträge für dasselbe Projekt jahrelang grundlos auf Eis.“
EB-5-Experten hoffen, dass USCIS durch Rechtsstreitigkeiten zu besseren Servicezeiten gezwungen werden kann
Die American Immigration Lawyers Association (AILA), Jeff Joseph von Joseph and Hall PC, Charles Kuck von Kuck Baxter Immigration LLC und Greg Siskind von Siskind Susser PC haben das US-Außenministerium wegen angeblich rechtswidriger Visumverweigerung verklagt . Das Anwaltsteam vertritt zahlreiche Kläger, darunter Einzelpersonen, Organisationen und Arbeitgeber weltweit, die Visa beantragt haben. Die Klage wurde am 7. April gegen Außenminister Antony J. Blinken eingereicht. Laut einer Pressemitteilung der AILA wirft sie dem Außenministerium vor, Visa aufgrund vorübergehender Einreiseverbote für Personen, die sich in bestimmten Ländern aufgehalten haben, verweigert zu haben.
„Es ist schwer vorherzusagen, ob die Mandamus-Klagen etwas ändern werden. Ich denke jedoch, dass die Klagen und die neue Führung bei USCIS und IPO die Dinge ändern könnten“, sagt Klasko. „Ich erinnere mich, dass wir und andere Anwaltskanzleien vor vielen Jahren Hunderte von Mandamus-Klagen im Zusammenhang mit I-485 und Einbürgerungsverzögerungen eingereicht haben, was zu Druck auf USCIS führte, sich zusammenzureißen, was sie auch taten; und die Bearbeitungszeiten verkürzten sich erheblich.“
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