Von Kyle Walker
Eine der wichtigsten Neuerungen des EB-5 Reform and Integrity Act (RIA) von 2022 ist die Möglichkeit für EB-5-Investoren, gleichzeitig mit dem Formular I-526E ( Einwanderungsantrag eines Regionalzentrum-Investors ) den Antrag auf Registrierung des Daueraufenthalts oder Statusanpassung (Formular I-485) einzureichen. Bisher mussten EB-5-Investoren warten, bis das Formular I-526 (das neue Formular I-526E, das im Rahmen des RIA das Formular I-526 für Regionalzentrum-Investoren ersetzt) genehmigt war, bevor sie einen Antrag auf Statusanpassung stellen konnten. Aufgrund der Bearbeitungszeiten verlängerte sich dadurch die Frist für den Erhalt der Vorteile einer bedingten Daueraufenthaltsgenehmigung.
Wer kann gleichzeitig einen EB-5-Antrag stellen?
Die gleichzeitige Einreichung beider Anträge ist nur möglich, wenn sich der EB-5-Investor und seine unterhaltsberechtigten Familienangehörigen in den Vereinigten Staaten aufhalten. Darüber hinaus müssen sich alle Antragsteller eines Antrags auf Statusanpassung (AOS) rechtmäßig in den USA aufhalten. Dies bedeutet, dass sie sich nicht im Rahmen eines Visa Waiver Programms in den USA aufhalten dürfen, da Personen mit Visa Waiver keinen Visumstatus besitzen und somit nicht den Status eines rechtmäßigen ständigen Wohnsitzes (Green-Card-Inhaber) erlangen können. Es ist außerdem zu beachten, dass der AOS-Antrag zwar üblicherweise auf das Formular I-485 verweist, die Reise- und Arbeitsgenehmigungsdokumente jedoch separate Formulare sind, die zusammen mit dem Formular I-485 eingereicht werden. Die gleichzeitige Einreichung aller Formulare ist zwar nicht zwingend erforderlich, verursacht aber keine zusätzlichen Kosten. Die gleichzeitige Einreichung der Formulare I-131 (Antrag auf Reisedokument – Vorabgenehmigung zur Einreise/Reisegenehmigung) und I-765 (Antrag auf Arbeitsgenehmigung – Arbeitserlaubnisdokument – EAD) mit dem Formular I-485 beschleunigt die Bearbeitung.
Beachten Sie: Wenn sich der EB-5-Investor und berechtigte Familienmitglieder in den USA mit dem Status H oder L befinden (was als „doppelte Absicht“ gilt), d. h. eine Person mit diesem Status könnte die Absicht haben, einen rechtmäßigen Daueraufenthaltsstatus zu beantragen), kann zusammen mit dem Formular I-526E sofort ein AOS-Antrag gestellt werden. Wenn sich der EB-5-Investor und berechtigte Familienmitglieder in einem anderen Status als H oder L befinden, haben sie wahrscheinlich einen Status mit „Nichteinwanderungsabsicht“, was bedeutet, dass sie die Absicht haben sollten, die USA nach Abschluss ihres Aufenthalts zu verlassen, und nicht beabsichtigen, einen rechtmäßigen Daueraufenthaltsstatus zu beantragen. Personen mit dem Status ohne Einwanderungsabsicht (z. B. B, F, TN) wird von den meisten Einwanderungsanwälten empfohlen, 90 Tage zu warten, bevor sie den/die AOS-Antrag(e) einreichen.
Welche Auswirkungen hat der Status auf den Antragsteller nach der Beantragung von EB-5?
Nach Einreichung eines AOS-Antrags gelten die Antragsteller als „Antragsteller auf Anpassung“ und dürfen rechtmäßig in den Vereinigten Staaten bleiben. Abhängig von dem Status, von dem der EB-5-Investor „angepasst“ wurde, können sie möglicherweise sofort nach Einreichung ihres AOS arbeiten und reisen. Personen mit H- und L-Status haben die größte Freiheit, da diese Personen weiterhin arbeiten können (solange sie einen gültigen H- und L-Status haben und die entsprechende Arbeitserlaubnis gemäß diesen Status besitzen) und in die USA ein- und ausreisen können (mit gültigen Visa).
Personen mit einem Visum ohne Einwanderungsabsicht können ihre Aktivitäten bis zum Erhalt der Arbeits- und Reisegenehmigung fortsetzen. Dies wird im nächsten Abschnitt erläutert. Beispielsweise kann ein Student mit F-1-Status sein Studium fortsetzen. Nach dessen Abschluss darf er jedoch nicht arbeiten, es sei denn, er erhält OPT (Optional Practical Training). Wird OPT nicht erteilt, ermöglicht der Antrag auf Statusanpassung (AOS) dem Studenten zwar den Aufenthalt in den USA, jedoch ist ihm das Studium, Reisen und Arbeiten bis zum Erhalt der Genehmigung (Arbeits- und/oder Reisegenehmigung) untersagt. Ein weiteres Beispiel ist eine Person mit TN-Status: Nach Ablauf des Status kann dieser nicht verlängert werden. Auch hier ermöglicht der Antrag auf Statusanpassung (AOS) den rechtmäßigen Aufenthalt in den USA, jedoch ist das Arbeiten und Reisen bis zum Erhalt der Genehmigung (Arbeits- und/oder Reisegenehmigung) nicht gestattet. Wenn eine Person mit einem Nicht-Einwanderungs-Status reist, bevor ihre Reisegenehmigung erteilt wurde, dann wird davon ausgegangen, dass sie ihren Antrag auf Statusanpassung „aufgegeben“ hat und muss ihn daher erneut einreichen (und muss nach der Wiedereinreise in die USA erneut die 90-Tage-Frist abwarten).
Wann wird jeder gleichzeitige Vorteil für EB-5 realisiert?
Nach Einreichung der Anträge I-526E und AOS sollten der EB-5-Investor und berechtigte Familienmitglieder innerhalb von 2-4 Wochen Empfangsbestätigungen erhalten. Die Empfangsbestätigungen werden für jedes eingereichte Formular separat ausgestellt: I-526E, I-485, I-131 (falls zutreffend), I-765 (falls zutreffend). Eine gleichzeitig mit einem I-485E eingereichte Empfangsbestätigung für I-526 bestätigt dem EB-5-Investor und berechtigten Familienmitgliedern, in den Vereinigten Staaten zu bleiben. Darüber hinaus werden biometrische Benachrichtigungen für den AOS-Antrag ausgestellt, bei dem der Antragsteller anwesend sein muss, damit über den Antrag entschieden werden kann. Wenn der Antragsteller nicht anwesend sein kann, kann er einen neuen Termin vereinbaren, dies kann jedoch die Genehmigung verzögern.
Anders als das Recht auf unbefristeten Aufenthalt in den Vereinigten Staaten erfordern Arbeits- und Reisegenehmigungen Genehmigungen und die Ausstellung von Dokumenten. Die Bearbeitungszeit für Arbeits- und Reisegenehmigungen kann zwischen 3 und über 18 Monaten liegen. Auch wenn die USCIS Bearbeitungszeiten auf ihrer Website veröffentlicht, handelt es sich dabei lediglich um Durchschnittswerte. Beachten Sie, dass Sie bei der Abfrage der Bearbeitungszeiten das Service Center auswählen sollten, das auf der Empfangsbestätigung angegeben ist: https://egov.uscis.gov/processing-times/.
Nachdem die Arbeits- und Reisegenehmigung (Formulare I-765 und I-131) genehmigt wurden, werden Genehmigungsbescheide und EAD-Karten (mit Reisegenehmigung) oder EAD-Karten und ein separates Advance Parole-Dokument ausgestellt. Wichtig ist hierbei zu beachten, dass die Genehmigungsbescheide selbst keine Arbeits- oder Reisegenehmigung darstellen und dass das eigentliche Dokument (die EAD und/oder das Advance Parole-Dokument) für die Arbeit und Reise in die USA vorhanden sein muss. Um es klarzustellen: Inlandsreisen sind ohne vorherige Genehmigung in Ordnung, aber für die Rückkehr in die USA aus dem Ausland ist eine Reisegenehmigung erforderlich. Bitte beachten Sie die Ablaufdaten dieser Dokumente. Wenn sie erneuert werden müssen, empfehlen Einwanderungsanwälte, dies so bald wie möglich zu tun. Während EAD-Verlängerungen (bei fristgerechter Beantragung) automatisch eine Arbeitsverlängerung gewähren, gilt dies nicht für Reisegenehmigungen.
Studiengebühren und internationaler Status?
Sobald der Antrag I-485 eingereicht ist, gelten der EB-5-Investor und seine Angehörigen nicht mehr als internationale Studierende und unterliegen nicht mehr dem SEVIS- Programm (Student and Exchange Visitor Program ) oder dem International Office. Nach gleichzeitiger Einreichung der Anträge I-526E und I-485 zahlen der EB-5-Investor und seine anspruchsberechtigten Familienmitglieder daher keine internationalen Studiengebühren mehr und können die niedrigeren Gebühren für Studierende außerhalb des jeweiligen Bundesstaates in Anspruch nehmen. Voraussetzung für die Inanspruchnahme dieser Gebühren ist der Nachweis eines Wohnsitzes im jeweiligen Bundesstaat, wobei die Kriterien hierfür von Bundesstaat zu Bundesstaat unterschiedlich sind.
Wird meine Green Card durch die gleichzeitige Beantragung „gesperrt“?
Das Visa Bulletin ist ein kompliziertes Tool, mit dem das Außenministerium die Anzahl der Visa berechnet, die in einem bestimmten Jahr bei entsprechender Nachfrage erteilt werden. Durch das Einreichen des Antrags I-526E wird das Eingangsdatum zum „Prioritätsdatum“ des Antrags EB-5 oder des Antrags auf ein „Einwanderungsvisum“, das auf der Empfangsbestätigung des Antrags I-526E zu finden ist. Das Prioritätsdatum „sichert“ den Platz in der Warteschlange für die Green Card-Beantragung nach Genehmigung.
Das gleichzeitige Einreichen eines AOS-Antrags bedeutet, dass eine Person das Recht hat, als Antragsteller auf Anpassung in den USA zu bleiben und möglicherweise international arbeiten und reisen darf. Es „sichert“ jedoch keinen Platz für den Fall, dass sich ein Prioritätsdatum verschiebt. Wenn der AOS-Antrag nicht vor der Verschiebung genehmigt wird, muss der Antragsteller warten, bis sein Prioritätsdatum wieder aktuell ist, damit die Bearbeitung seines AOS-Antrags fortgesetzt werden kann. Dies gilt nicht nur für EB-5-Investorenanträge, sondern für alle Anträge auf Einwanderungsvisa, unabhängig von der Visumkategorie.
Autor: Kyle Walker ist Mitbegründer und geschäftsführender Gesellschafter des Green Card Fund, LLC. Neben seinen vielfältigen Aufgaben als CEO von NewGen Worldwide leitet er NewGens EB-5-Geschäftsbereich Green Card Fund. Walker engagiert sich seit Jahren im International Leadership Council des Greater Phoenix Economic Council (GPEC), im Vorstand von Invest in the USA (IIUSA), im Gründungskreis der Opportunity Zone Association of America (OZAA) und unterstützt seine Geschäftspartner in ihrer Führungsrolle bei der Asian American Hotel Owners Association (AAHOA) und der American Hotel and Lodging Association (AHLA). Mit über 15 Jahren Erfahrung im EB-5-Programm, fundierter Branchenkenntnis im Gastgewerbe und seiner persönlichen Leidenschaft für Reisen und Natur ist Walker bestens geeignet, mit den Terra Vi Hotelprojekten erfolgreiche EB-5-Ergebnisse zu erzielen.
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