Von Anayat Durrani
Der Auslaufen des EB-5 Regional Center-Programms im Kongress lenkte das Augenmerk auf die gescheiterten Reformbemühungen der Industrievertreter beider Parteien. Doch in der Diskussion um die Wiederzulassung fehlten die Stimmen von Investoren aus aller Welt.
Die American Immigrant Investor Alliance (AIIA), eine im April 2021 gegründete gemeinnützige Organisation mit Sitz in Washington, D.C., will das ändern. Sie will sich für die Interessen von EB-5-Investoren weltweit einsetzen. Die Organisation wurde von vier Immigranten-Investoren in verschiedene Phasen des EB-5-Programms.
„Wir haben festgestellt, dass im Gegensatz zu anderen Stakeholdern in der EB-5-Branche, wie regionale Zentren und Einwanderungsanwälte, Investoren haben bei den Verhandlungen über die Zukunft des Programms keinen Platz am Tisch“, sagt Policy Director Rajvir Batra. „AIIA ist ein Versuch, dies zu ändern.“
Die Kraft hinter der American Immigrant Investor Alliance
Batra, ein indischer Staatsbürger und aufstrebender Senior im Hauptfach Wirtschaft, Regierung und Geschichte an der Harvard University, sagt, er habe seine erste I-526 Petition im Mai 2019. Er reichte einen Antrag auf Schrift von Mandamus um USCIS zu zwingen, seinen Fall zu entscheiden, und erhielt im April 2021 eine Genehmigung. Er sagt, er habe seine Formular I-485 „Aber dieser Prozess ist zum Stillstand gekommen, bis das Programm erneut genehmigt wird.“
Durch die AIIA, so Batra, wolle die Organisation sicherstellen, dass die Meinung der Investoren von den Entscheidungsträgern eingeholt und gehört werde und dass die Investoren einen Platz am Verhandlungstisch hätten für EB-5-Reform. AIIA hat bereits Hunderte von Investoren angehäuft. Er sagt, dass alle Funktionäre EB-5-Investoren mit Pässen verschiedener Länder sind und dass die Allianz über eine große Freiwilligen- und Interessenvertretungsdatenbank mit Investoren aus der ganzen Welt verfügt.
„Wir bilden das Fundament dieser Branche und haben dennoch kein Mitspracherecht, wenn es um Gesetzesvorschläge geht. Darüber hinaus werden die Stimmen der Investoren in der Medienberichterstattung über EB-5 oft nicht erwähnt“, sagt Batra. „Medienartikel sollten sich weniger auf die Optik des Programms konzentrieren und mehr auf die Lebensgrundlagen der Einwanderer, die die Hoffnungen ihrer Familien in dieses Programm gesetzt haben.“
WAS DAS AUSLÖSEN DES EB-5-PROGRAMMS FÜR INVESTOREN BEDEUTET
Der australische Staatsbürger Mick Brown lebt seit fast 17 Jahren in den USA. Er kam in die USA auf L-1 Decke mit einem großen multinationalen Unternehmen, wechselte zu E-3 für Australier, da er bei einer Reihe von Start-ups war und dann schließlich zu einem H-1B bei einem früheren Arbeitgeber des Start-ups, der diese Woche ausläuft.
„Ich habe mich für den EB-5-Weg entschieden, als der Countdown zum Ablaufdatum meines H-1B-Visums lief. Es ist nun fast zwei Jahre her, dass ich bei einem renommierten Regionalzentrum in ein Hotelprojekt in Miami investiert habe. Das Hotel wurde Ende 2020 eröffnet und ist bereits sehr erfolgreich. Es hat deutlich mehr als die erforderliche Mindestzahl an Arbeitsplätzen geschaffen“, sagt Brown.
Er sagt, er habe seinen Antrag I-526 im September 2019 eingereicht, also fast zwei Jahre. Er sagt, schon vor den Sorgen um den Zusammenbruch des Regionalzentrums sei es „eine Horrorreise gewesen, zu sehen, wie die Produktivität bei IPO nachgelassen hat.“
Brown sagt, er sei ein Steuerzahler mit gutem Ruf und ein aktives Mitglied der Startup-Community im Gesundheitswesen, in der er auch als Investor tätig sei.
„Es ist beunruhigend, dass dieses Damoklesschwert über mir schwebt. Jede Änderung meines Beschäftigungsstatus könnte bedeuten, dass ich das Land verlassen muss, ohne Garantie, dass ich wieder einreisen kann“, sagt Brown. „Mein Leben ist jetzt hier. Es fühlt sich an, als wäre ich in einer Schwebe, während sich die Machenschaften auf dem Capitol Hill abspielen.“
Brown sagt, er sei besorgt darüber, was mit seiner Investition passieren würde, wenn das Regionalprogramm nicht verlängert würde.
„Ich bin nur einer von Tausenden, die sich in dieser misslichen Lage befinden“, sagt er. „Ich kann mir das Gefühl der Hilflosigkeit bei den Anlegern, die außerhalb der USA leben, nur vorstellen, da es für sie viel schwieriger ist, Einblick in das zu bekommen, was wirklich vor sich geht.“
EB-5-INVESTOREN WOLLEN, DASS IHRE STIMME GEHÖRT WIRD
Der Kanadier Shawn Gehani, ein Investor, der eine erfolgreiche Karriere in der kanadischen Branche für erneuerbare Energien aufgebaut hat, wartet seit zwei Jahren und drei Monaten.
"Mit dem Regional Center-Programm derzeit abgelaufen, es bringt enorme Unsicherheit in die Köpfe von Investoren wie mir. Die Lebenspläne jedes Investors werden auf Eis gelegt, während er auf die Entscheidung wartet“, sagt Gehani. „Selbst wenn das Programm einfach verlängert würde, ist durch den Rückstand und die Wartezeiten bereits ein unermesslicher Schaden entstanden, und ein Großteil der Visa dieses Jahres wird nun verschwendet.“
Er sagt, Vorfälle wie diese würden Schockwellen durch die Investment-Community weltweit senden und letztlich dem Ruf des Programms und der amerikanischen Marke schaden. Er sagt, die Investoren hätten erwartet, dass die Spielregeln nicht mittendrin geändert würden. Daher glaubt er, dass der Kongress das Programm so bald wie möglich wieder genehmigen sollte.
„Der Kongress sollte, falls dies durch neue Gesetze verlangt wird, sicherstellen, dass bestehende Investoren gemäß der Gesetzgebung des Regional Centers, die zum Zeitpunkt der Antragstellung dieser Investoren in Kraft war, einen sicheren Weg durch den Einwanderungsprozess haben“, sagt Gehani. „Ein stabileres, langfristig genehmigtes EB-5-Programm kann eines der größten strategischen Instrumente für Amerikas Infrastrukturbedarf sein.“
Batra sagt, dass die AIIA mit wichtigen Gruppen in der EB-5-Branche, darunter IIUSA und EB5IC, in Kontakt steht und ihre Kontaktaufnahme mit wichtigen Kongressbüros fortgesetzt hat, um sicherzustellen, dass die Anliegen der Investoren während der Unterbrechung ausreichend Gehör finden.
„Als auf Investoren ausgerichtete Interessenvertretung ruft die AIIA wichtige Industriekoalitionen dazu auf, zusammenzukommen und gegenüber dem Kongress geschlossen aufzutreten, um möglichst bald eine Wiederzulassung zu bewirken“, sagt Batra.
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