Von Anayat Durrani
Das Scheitern des EB-5-Regionalzentrumsprogramms im Kongress rückte die gescheiterten parteiübergreifenden Reformbemühungen der Branchenvertreter in den Fokus. Doch in der Diskussion um die Neufassung des Programms fehlten die Stimmen von Investoren aus aller Welt.
Die American Immigrant Investor Alliance (AIIA), eine im April 2021 gegründete gemeinnützige Organisation mit Sitz in Washington, D.C., möchte dies ändern. Sie setzt sich weltweit für die Belange von EB-5-Investoren ein. Die Organisation wurde von vier Einwanderern gegründet, die selbst Investoren sind und sich in unterschiedlichen Phasen des EB-5-Programms befinden.
„Wir haben festgestellt, dass Investoren im Gegensatz zu anderen Akteuren im EB-5-Sektor, wie etwa regionalen Zentren und Einwanderungsanwälten , bei den Verhandlungen über die Zukunft des Programms nicht mitreden können“, so der Leiter der Abteilung für politische Angelegenheiten, Rajvir Batra. „AIIA ist ein Versuch, dies zu ändern.“
Die Kraft hinter der American Immigrant Investor Alliance
Batra, ein indischer Staatsbürger und Student im vorletzten Studienjahr mit den Hauptfächern Wirtschaftswissenschaften, Politikwissenschaft und Geschichte an der Harvard University, gibt an, seinen ersten Antrag (Formular I-526) im Mai 2019 eingereicht zu haben. Er beantragte daraufhin eine Anordnung (Writ of Mandamus) , um die USCIS zur Bearbeitung seines Falls zu zwingen, und erhielt im April 2021 die Genehmigung. Er habe auch das Formular I-485 eingereicht , „aber dieses Verfahren steht still, bis das Programm neu genehmigt wird.“
Laut Batra will die AIIA sicherstellen, dass die Meinungen von Investoren von Entscheidungsträgern eingeholt und gehört werden und dass Investoren bei den Verhandlungen zur EB-5-Reform mitreden können . Die AIIA hat bereits Hunderte von Investoren gewonnen. Alle Vorstandsmitglieder seien selbst EB-5-Investoren mit Pässen verschiedener Länder, und die Allianz verfüge über eine große Datenbank mit ehrenamtlichen und engagierten Investoren aus aller Welt.
„Wir bilden das Fundament dieser Branche und haben dennoch kein Mitspracherecht, wenn es um Gesetzesvorschläge geht. Darüber hinaus werden die Stimmen der Investoren in der Medienberichterstattung über EB-5 oft nicht erwähnt“, sagt Batra. „Medienartikel sollten sich weniger auf die Optik des Programms konzentrieren und mehr auf die Lebensgrundlagen der Einwanderer, die die Hoffnungen ihrer Familien in dieses Programm gesetzt haben.“
WAS DAS AUSLÖSEN DES EB-5-PROGRAMMS FÜR INVESTOREN BEDEUTET
Der australische Staatsbürger Mick Brown lebt seit fast 17 Jahren in den USA. Er kam mit einem L-1 -Visum für einen großen multinationalen Konzern in die USA, wechselte dann zu einem E-3- Visum für Australier, da er für mehrere Start-ups tätig war, und schließlich zu einem H-1B- Visum bei einem früheren Start-up-Arbeitgeber, das diese Woche ausläuft.
„Ich habe mich für den EB-5-Weg entschieden, als der Countdown zum Ablaufdatum meines H-1B-Visums lief. Es ist nun fast zwei Jahre her, dass ich bei einem renommierten Regionalzentrum in ein Hotelprojekt in Miami investiert habe. Das Hotel wurde Ende 2020 eröffnet und ist bereits sehr erfolgreich. Es hat deutlich mehr als die erforderliche Mindestzahl an Arbeitsplätzen geschaffen“, sagt Brown.
Er sagt, er habe seinen Antrag I-526 im September 2019 eingereicht, also fast zwei Jahre. Er sagt, schon vor den Sorgen um den Zusammenbruch des Regionalzentrums sei es „eine Horrorreise gewesen, zu sehen, wie die Produktivität bei IPO nachgelassen hat.“
Brown sagt, er sei ein Steuerzahler mit gutem Ruf und ein aktives Mitglied der Startup-Community im Gesundheitswesen, in der er auch als Investor tätig sei.
„Es ist beunruhigend, dass dieses Damoklesschwert über mir schwebt. Jede Änderung meines Beschäftigungsstatus könnte bedeuten, dass ich das Land verlassen muss, ohne Garantie, dass ich wieder einreisen kann“, sagt Brown. „Mein Leben ist jetzt hier. Es fühlt sich an, als wäre ich in einer Schwebe, während sich die Machenschaften auf dem Capitol Hill abspielen.“
Brown sagt, er sei besorgt darüber, was mit seiner Investition passieren würde, wenn das Regionalprogramm nicht verlängert würde.
„Ich bin nur einer von Tausenden, die sich in dieser misslichen Lage befinden“, sagt er. „Ich kann mir das Gefühl der Hilflosigkeit bei den Anlegern, die außerhalb der USA leben, nur vorstellen, da es für sie viel schwieriger ist, Einblick in das zu bekommen, was wirklich vor sich geht.“
EB-5-INVESTOREN WOLLEN, DASS IHRE STIMME GEHÖRT WIRD
Der Kanadier Shawn Gehani, ein Investor, der eine erfolgreiche Karriere in der kanadischen Branche für erneuerbare Energien aufgebaut hat, wartet seit zwei Jahren und drei Monaten.
„Da das Regionalzentrumsprogramm derzeit ausgesetzt ist , herrscht bei Investoren wie mir immense Unsicherheit. Die Lebenspläne jedes einzelnen Investors liegen auf Eis, während sie auf die Entscheidung warten“, sagt Gehani. „Selbst wenn das Programm einfach wieder aufgenommen würde, ist der Schaden durch den Bearbeitungsstau und die Wartezeiten bereits immens, und ein Großteil der diesjährigen Visa wird nun verfallen.“
Er sagt, Vorfälle wie diese würden Schockwellen durch die Investment-Community weltweit senden und letztlich dem Ruf des Programms und der amerikanischen Marke schaden. Er sagt, die Investoren hätten erwartet, dass die Spielregeln nicht mittendrin geändert würden. Daher glaubt er, dass der Kongress das Programm so bald wie möglich wieder genehmigen sollte.
„Der Kongress sollte, falls dies durch neue Gesetze verlangt wird, sicherstellen, dass bestehende Investoren gemäß der Gesetzgebung des Regional Centers, die zum Zeitpunkt der Antragstellung dieser Investoren in Kraft war, einen sicheren Weg durch den Einwanderungsprozess haben“, sagt Gehani. „Ein stabileres, langfristig genehmigtes EB-5-Programm kann eines der größten strategischen Instrumente für Amerikas Infrastrukturbedarf sein.“
Batra sagt, dass die AIIA mit wichtigen Gruppen in der EB-5-Branche, darunter IIUSA und EB5IC, in Kontakt steht und ihre Kontaktaufnahme mit wichtigen Kongressbüros fortgesetzt hat, um sicherzustellen, dass die Anliegen der Investoren während der Unterbrechung ausreichend Gehör finden.
„Als auf Investoren ausgerichtete Interessenvertretung ruft die AIIA wichtige Industriekoalitionen dazu auf, zusammenzukommen und gegenüber dem Kongress geschlossen aufzutreten, um möglichst bald eine Wiederzulassung zu bewirken“, sagt Batra.
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