Von Anayat Durrani
Das Jahr 2021 brachte zweifellos Höhen und Tiefen mit sich. Zum Jahresende veröffentlichte die US-Einwanderungsbehörde (USCIS) einen Bericht mit vorläufigen Statistiken und Ergebnissen für das Geschäftsjahr 2021, von denen einige Auswirkungen auf EB-5-Investoren und andere Beteiligte hatten.
Die Direktorin der US-Einwanderungsbehörde (USCIS), Ur M. Jaddou, erklärte in einer Stellungnahme, sie sei stolz auf die USCIS in einem sehr herausfordernden Jahr: „Von der Reaktion auf die COVID-19-Pandemie und der Behebung von Bearbeitungsverzögerungen bis hin zur Umsetzung zahlreicher betrieblicher und politischer Änderungen als Reaktion auf die Anordnungen der Biden-Harris-Regierung.“ Sie sagte, das Jahr sei von Wachstum und einer neuen Vision für die Behörde geprägt gewesen.
Auch im Jahr 2022 werde die Agentur der Öffentlichkeit „mit Mitgefühl dienen und Amerikas Versprechen als eine Nation widerspiegeln, die alle willkommen heißt und allen Chancen bietet“, sagte sie. Sie fügte hinzu, dass die Agentur „Anfragen fair, effizient und integer bearbeiten wird“.
Herausforderungen im Jahr 2021 für EB-5-Investoren und -Bewerber
Zu den Herausforderungen, mit denen die Behörde im Jahr 2021 konfrontiert war, gehörten Schwierigkeiten mit der Finanzlage, vorübergehende Flexibilitäten als Reaktion auf COVID-19, arbeitsmarktbezogene Anpassungen und Verzögerungen bei der Bearbeitung.
Bezüglich der berufsbezogenen Statusanpassungen wies die USCIS auf die Herausforderung hin, über 237,000 Anträge auf eine Green Card zu bearbeiten – zusätzlich zu den üblichen 115,000 Anträgen der Behörde sowie weiteren 122,000 Einwanderungsvisa , die das US-Außenministerium im Fiskaljahr 2020 aufgrund der COVID-19-Pandemie nicht bearbeiten konnte. Bis zum Ende des Fiskaljahres 2021 genehmigte die USCIS über 172,000 Anträge auf berufsbezogene Statusanpassung , ein Anstieg von 50 % gegenüber dem üblichen Niveau, wie aus dem Bericht hervorgeht.
Aufgrund von Bearbeitungsverzögerungen kam es zu einem Anstieg der Zahl anhängiger Fälle und Bearbeitungszeiten. USCIS begegnete Bearbeitungsverzögerungen, indem es seit März 2.5 biometrische Daten von 2020 Millionen Antragstellern wiederverwendete, die Zahl der anstehenden biometrischen Termine von 1.4 Millionen im Januar 2021 auf 155,000 Ende September reduzierte und den „Vorratsbestand“ an Fällen, die auf die Bearbeitung warten – der im Januar 2021 mehr als eine Million Eingänge betrug und im Juli eliminiert wurde – durch Aufstockung des Personals und Erhöhung der Überstunden in seinen Lockbox-Einrichtungen vollständig abbaute.
„Angesichts der großen Anzahl anhängiger Anträge, die aufgrund des Auslaufens des Regionalzentrums im Rahmen des EB-5-Programms nicht bearbeitet werden , hoffen wir, dass einige dieser Maßnahmen zur Behebung der Verzögerungen umgesetzt werden, sobald das Programm wieder zugelassen ist“, sagt Rogelio J. Carrasquillo , Esq., Gesellschafter der Carrasquillo Law Group PC. „Andernfalls könnten wir eine enorme Anzahl von Verzögerungen erleben, was die Anzahl der Klagen von Investoren gegen die USCIS wegen der Bearbeitung ihrer Anträge erhöhen könnte.“
Erfolge des USCIS im Jahr 2021 bei der Bearbeitung von Visa- und Einwanderungsanträgen
Bezüglich der Reaktion der Behörde auf die Erlasse der Exekutive stellte die Behörde fest, dass sie die Einbürgerung gefördert und die Bearbeitung von Einbürgerungsfällen im Jahr 2021 auf dem Niveau vor der Pandemie fortgesetzt habe und dass sie etwa 895,000 Einbürgerungsanträge abgeschlossen, mehr als 52,000 videoüberwachte Interviews durchgeführt und mehr als 40,000 Einbürgerungszeremonien ausgerichtet habe.
Eine weitere Errungenschaft, die in der Pressemitteilung erwähnt wird, ist das verstärkte öffentliche Engagement der Behörde, die mehr als 2,000 virtuelle Engagements zu mehr als 20 Themen abhielt, darunter Staatsbürgerschaft/Einbürgerung, Online-Antragstellung, familienbasierte Petitionen und Geschäftseinwanderung. Die Behörde hob auch ihren Übergang von Papieranträgen zu einer vollständig digitalen Antragstellung und -beurteilung hervor, beispielsweise die Erweiterung und Verbesserung von Selbsthilfetools für Antragsteller online und über das Contact Center der Behörde, um einen effizienteren und zeitnaheren Service zu bieten. Darüber hinaus erwähnte die Behörde ihre erhöhte Datentransparenz als Errungenschaft und stellte fest, dass das USCIS die Datentransparenz und die Verfügbarkeit neuer und erweiterter Quartalsberichte erhöht habe.
Carrasquillo sagt, er hoffe, dass der Kongress im neuen Jahr eine dauerhafte Lösung für die Neufassung des EB-5 Regional Center Programms finden werde.
„Diese Verlängerung sollte eine Erhöhung der Zahl der verfügbaren Visa beinhalten, um das Programm anzukurbeln und das Vertrauen ausländischer Investoren zu stärken“, sagt Carrasquillo.
Obwohl das EB-5 Direct-Programm dauerhaft ist und Carrasquillo angibt, dass eine kleine Anzahl von Investoren solche Programme in Anspruch nimmt, „reichen die Zahlen nicht aus, um die wirtschaftliche Wirkung zu erzielen, die das Regionalzentrumsprogramm mit den größeren Mengen an ausländischen Direktinvestitionen in unsere Wirtschaft haben könnte.“
Gleichzeitig, sagt er, erwarten sie jedoch „eine stabile Zahl direkter EB-5-Investoren, da die Investitionssumme bei 500 US-Dollar bleibt.“
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