Von Marta Lillo
Als Umsetzung der EB-5 Reform- und Integritätsgesetz (RIA) in sein zweites Jahr geht, betonen Branchenexperten die Notwendigkeit von Klarheit und sofortiger Aufmerksamkeit seitens der US-amerikanischen Staatsbürgerschafts- und Einwanderungsbehörde (USCIS) in Bezug auf einige Aspekte des Investorenvisumprogramms.
Stakeholder sind besorgt über unklare neue Projektkategorien, aktualisierte Zuständigkeiten des Regionalzentrums (RC)., Sicherheit von Investmentfonds und die Reaktionsfähigkeit der Agentur, unter anderem.
„Wir haben eine gute Gesetzgebung und eine überforderte Behörde, die sich nicht auf die Bereitstellung dieser Leitlinien konzentriert hat“, sagt er Rogelio Carrasquillo, EB-5-Anwalt und geschäftsführender Gesellschafter der Carrasquillo Law Group PC. „Wir hätten erwartet, dass nach der Ausarbeitung des neuen Gesetzes bessere Leitlinien bereitgestellt würden. Wir warten immer noch auf Ideen, wie diese Dinge interpretiert werden sollten. Es steht im Einklang mit dem Verhalten der USCIS, und basierend auf der Erfolgsbilanz der USCIS würden wir so schnell keine solche Richtlinie erhalten.“
Was mehr Regulierung und Transparenz für die EB-5-Branche bedeuten
Eine wesentliche Grauzone betrifft die Förderfähigkeit von Projekten im Rahmen des neue EB-5-Programmkategorien, insbesondere die neuen Flächenstillegungen. Stakeholder benötigen ein besseres Verständnis der spezifischen Qualifikationen für neue Infrastrukturprojekte. ländliche gezielte Beschäftigungsgebiete (TEAs) und Gebiete mit hoher Arbeitslosigkeit.
„Auf der Investorenseite haben wir das Thema Infrastruktur oder Projekte im ländlichen Raum. Was beinhalten sie? Sprechen wir über Infrastruktur wie traditionelle Kraftwerke oder Straßen? Investitionen in die Infrastruktur bieten erhebliche Vorteile, doch die Anleger sind zurückhaltend. Darüber hinaus brachte die neue RIA zusätzliche erhebliche Vorteile für Projekte in ländlichen Gebieten, wie geringere Investitionssummen und schnellere Bearbeitungszeiten. Hier geht es um die Logistik, wie dieser Vorteil umgesetzt wird. Wir wissen immer noch nicht, ob es schneller sein wird“, sagt Carrasquillo.
EB-5-Investoren müssen die tatsächlichen Bearbeitungszeiten für Flächenstilllegungen in ländlichen Gebieten verstehen, um ihre Einwanderungsfristen genau berechnen zu können, fügt hinzu Ying (Elissa) Lu, geschäftsführender Rechtsanwalt bei Anwaltskanzlei von Lu & Associates.
Rolle des EB-5-Fondsadministrators
Die strengeren Verantwortlichkeiten, die den regionalen Zentren nach der RIA 2022 auferlegt werden, haben dazu beigetragen, die Bedenken der Interessengruppen zu verringern, es bleibt jedoch eine gewisse Unsicherheit bestehen. Die Zentren sehen sich nun strengeren Kontroll- und Berichtspflichten sowie Beschränkungen für Personen ausgesetzt, die an ihren Projekten und Operationen beteiligt sind. Darüber hinaus schreibt das Gesetz vor Fondsverwalter für EB-5-Fonds und befasst sich mit Themen wie indirekten Beschäftigungsbeschränkungen, Umschichtungen und der Verwaltung von Mitteln.
Laut Carrasquillo wird die neue Aufsicht von der Branche begrüßt, da die RCs die Einhaltung der Vorschriften seit einem Jahr sehr ernst nehmen. „Wir sehen derzeit mehr Offenlegung bei den Formularen und den Richtlinien, die sie umsetzen. Was die Berichterstattung betrifft, werden wir eine verstärkte Berichterstattung von RCs an USCIS erleben. Mit zunehmender Reife der RIA werden wir sehen, wie USCIS einige der Formulare erweitert und zusätzliche Informationen hinzufügt.“
Allerdings müssen EB-5-Investoren die Auswirkungen der Rolle des unabhängigen Fondsverwalters auf ihren Prozess noch erkennen, obwohl sie die Relevanz der neuen Rolle verstehen, sagt Lu. „Durch die Einführung einer unabhängigen Aufsicht zielt die RIA darauf ab, das Risiko einer Misswirtschaft oder eines Missbrauchs von Anlegergeldern zu minimieren und EB-5-Investoren zusätzlichen Schutz zu bieten“, fügt sie hinzu.
Reid Thomas, ehemaliger Geschäftsführer und Chief Revenue Officer des Fondsverwaltungsunternehmens JTC Americas, sagt jedoch, dass die verbesserte Überwachung es Personen mit böswilligen Absichten zwar erschweren wird, sich an Fehlverhalten zu beteiligen, dies aber „durch die Tat allein nicht“ geschieht verhindere es)," sagte er in seinem Podcast des EB5 Investors Magazine.
Carrasquillo fügt hinzu, dass die Rolle einen Mehrwert schaffen würde, wenn sie richtig umgesetzt würde. „Jeder profitiert davon. Das RC wird über ein neues Tool verfügen, und diese Informationen werden für mehrere Dinge wichtig sein, von der Compliance zur Bereitstellung von Informationen für Investoren über die Unterstützung von Einwanderungsbemühungen bei der Einreichung von Formularen beim USCIS bis hin zum Schutz der Integrität des Programms.“
Für Lu ist ein weiterer wichtiger Fortschritt die rasche Erstellung eines Regelwerks durch die USCIS, das Anpassungen an der Bezeichnung wichtiger regionaler Zentren widerspiegelt: I-956K, die Ersetzung von Formular I-924A durch Formular I-956G und die Einführung von Formular I -956F.
Im Fall von I-956G wurde die Frist für die Einreichung von RCs auf unbestimmte Zeit verlängert. „Es wird also noch eine Weile dauern, bis sich herausstellt, wie regionale Zentren die Compliance-Anforderungen erfüllen“, fügt Lu hinzu.
Der EB-5-Anwendungsrückstand ist immer noch ein Problem
Seit der RIA werden einige I-526E-Petitionen, die ländliche Projekte in TEA-Gebieten betreffen, in einem Zeitrahmen von weniger als einem Jahr bearbeitet. Bei anderen bestehen jedoch weiterhin Rückstände und Verzögerungen, die über Jahre hinausgehen.
Die Bearbeitungszeiten liegen zwischen 55 Monaten für I-526-Anträge aus anderen Ländern außerhalb Chinas und 86 Monaten für chinesische Investoren und einer durchschnittlichen Bearbeitungszeit von 66 Monaten im Fall von I-829-Anträgen, dem letzten Schritt im EB-5 Verfahren.
Aufgrund dieser Verzögerung würden die verfügbaren EB-5-Visa-Kontingente nicht genutzt, hieß es Ronald Klasko, EB-5-Einwanderungsanwalt und einer der Gründer von Klasko Immigration Law Partners.
„Der Grund, warum die Quote aktuell ist, liegt darin, dass nichts genehmigt wird. Und wenn nichts genehmigt wird, wird keine der Nummern verwendet. Egal wie viele Leute den Antrag einreichen, es ist immer noch aktuell, bis sie anfangen, einige Dinge zu genehmigen. Und wenn sie eine Bearbeitungszeit von fünf Jahren haben, kann es sein, dass es fünf Jahre dauert, in denen es aktuell bleibt“, sagte Klasko in der Stimme des Eb5-Podcasts vom EB5 Investors Magazine.
Die EB-5-Industrie nach RIA
Interessengruppen fordern die USCIS auf, diese Grauzonen umgehend anzugehen, um das EB-5-Investorenvisumprogramm zu verbessern.
Laut Thomas braucht die EB-5-Industrie einige Jahre, um sich vollständig an die RIA anzupassen und daraus zu lernen, um ihre Auswirkungen und Vorteile vollständig zu verstehen. „Wenn die Branche ein paar Jahre lang nicht sauber läuft und wir mehr Missbrauchsfälle haben, dann wird das Programm meiner Meinung nach wahrscheinlich nicht wachsen. Ich denke, wir befinden uns in den nächsten Jahren an einem entscheidenden Punkt“, sagt er.
Allerdings werde die Branche trotz der fehlenden Leitlinien der USCIS weiter voranschreiten, fügte Carrasquillo hinzu. „Wir alle wünschen uns, dass die USCIS schneller ist, aber in ihrer Abwesenheit setzen wir kollektives Wissen um, um das Programm weiter voranzutreiben und Investoren zu schützen.“ Wir empfehlen Kunden, RCs und Entwicklern, konservativ zu sein, bis wir diese Anleitung erhalten, um mögliche Verzögerungen zu vermeiden.“
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