Von Anayat Durrani
Die USCIS veranstaltete am Freitag, den 29. April, eine Anhörung, um Branchenvertreter über die Änderungen zu informieren, die in den regionalen Zentren in Kraft treten werden . Die Behörde veröffentlichte außerdem Aktualisierungen zum EB-5-Investorenprogramm auf ihrer Website, um detailliertere Informationen zu diesen Änderungen bereitzustellen.
Eine Neuerung besteht darin, dass die Agentur von Unternehmen, die als Regionalzentrum ausgewiesen werden möchten, das Formular I-956, Antrag auf Ausweisung als Regionalzentrum, einreicht. Das neue Formular und die Anweisungen zum Einreichungsprozess werden bis zum 14. Mai 2022 verfügbar sein.
Die Behörde teilte außerdem mit, dass regionale Zentren, die vor dem 15. März 2022 gemäß Formular I-924 benannt wurden, nicht mehr zugelassen sind und keine erneute Benennung gemäß Formular I-956 beantragen müssen, es sei denn, sie wollen nach dem 15. März 2022 neue EB-5-Investitionen annehmen.
„Am verwirrendsten ist, dass nirgendwo im neuen Gesetz steht, dass bestehende RCs umbenannt werden müssen“, sagt Roberto Contreras IV , Geschäftsführer von Houston EB5.
Auswirkungen der neuen Regelung auf EB-5-Regionalzentren
Regionale Zentren, die bereits zuvor zugelassen wurden, können das Formular I-924 zur Neubenennung nicht einreichen und sind auch nicht verpflichtet, das Formular I-924A einzureichen. Die USCIS wird diese Anträge ablehnen, da das EB-5 Reform and Integrity Act von 2022 das alte Regional Center Program aufgehoben hat.
Darüber hinaus müssen neue EB-5-Investoren, die in von Regionalzentren geförderte Projekte investieren möchten, warten, bis ihr ausgewähltes Regionalzentrum mit dem Formular I-956 eine Neubenennung beantragt und diese vom USCIS genehmigt wurde. Sobald das USCIS das Formular I-956 genehmigt und sie eine Empfangsbestätigungsnummer erhalten haben, müssen sie einen Projektantrag für die spezifische Investition einreichen, in die sie investieren möchten.
„Die Situation ist derzeit leider verwirrend“, sagt Suresh Rajan, Gründer und Vorstandsvorsitzender von LCR, der seinen Kommentar abgegeben hat, bevor das USCIS seine Website aktualisierte. „Alle Investoren müssen mit einem autorisierten Regionalzentrum verbunden sein, und wenn das Regionalzentrum, das ihr Projekt angemeldet hat, die Zulassung verliert, müssen sie zu einem neuen wechseln, das das geografische Gebiet des Projekts abdeckt.“
Die USCIS wies auf ihrer Website außerdem darauf hin, dass die Bearbeitung von I-526-Anträgen von Investoren, die bis zum 30. Juni 2021 investiert und I-526-Anträge eingereicht haben, wieder aufgenommen wurde und dass die USCIS diese Anträge als Bestandsschutz behandeln wird.
„Durch die Aufnahme einer Klausel, die alle früheren Investoren von der Bestandspflicht ausschließt, wird davon ausgegangen, dass die Regionalzentren noch existieren“, sagt Contreras. „In der Praxis könnten frühere Investoren, die auf die Genehmigung nach I-526 warten, ohne die Unterstützung der Regionalzentren wichtige Schritte des Prozesses nicht durchlaufen.“
Außerdem müssen zuvor ausgewiesene Regionalzentren laut der Website kein Formular I-956 zur Neuausrichtung einreichen, es sei denn, sie möchten neue EB-5-Investitionen akzeptieren.
„Wir glauben, dass die Absicht der neuen Gesetzgebung darin besteht, sicherzustellen, dass alle aktiven Regionalzentren die Integritätsbestimmungen erfüllen. Daher stellen wir dem USCIS ein rechtliches Schreiben zur Verfügung, in dem bestätigt wird, dass unsere Regionalzentren die neuen Maßnahmen erfüllen“, sagt Rajan.
Er sagt, dass Regionalzentren, die die Auflagen nicht erfüllen können, bei der Einreichung ihres Antrags auf Verlängerung wahrscheinlich keine neue Genehmigung erhalten, „was der Branche Zeit gibt, neue Standorte für ihre Projekte und ihre Investoren zu finden.“
Herausforderungen für EB-5-Regionalzentren und direkt gepoolte Projekte
Die USCIC wies außerdem darauf hin, dass zusammengefasste Einzelanträge nicht zulässig sind und Anträge, die auf einer zusammengefassten Investition in ein nicht-regionales Zentrum basieren und am oder nach dem 15. März 2022 eingereicht werden, abgelehnt werden. Die USCIS wird zusammengefasste Einzelanträge, die vor dem 15. März 2022 eingereicht wurden, bearbeiten. Die USCIS hat ihren FAQ- Bereich zum EB-5-Programm aktualisiert, um weitere damit zusammenhängende Fragen zu behandeln.
„Tatsächlich sind die Regionalzentren seit November 2019 schwer angeschlagen“, sagt Contreras. „Zuerst durch die vom USCIS erlassenen Vorschriften, die später für ungültig erklärt wurden, dann durch das Auslaufen des Regionalzentrumprogramms und jetzt durch die Schließung bestehender Regionalzentren.“
Er sagt, jedes Jahr seit 2019 habe den regionalen Zentren weniger Geschäft und weniger Investitionen in die Vereinigten Staaten gebracht.
„Ein weiteres Jahr des Wartens könnte viele Regionalzentren aus dem Geschäft drängen und es wird Jahre dauern, bis wir wieder das Investitionsniveau von vor 2019 erreichen“, sagt Contreras.
Er sagt, mit dem Reform and Integrity Act habe der Kongress sein Ziel erreicht, Investoren zu schützen und Investitionen in städtische Problemgebiete und ländliche Gebiete zu fördern.
„Mit dem Schritt, alle bestehenden RCs aufzulösen, arbeitet der USCIS nicht nur gegen die Absicht des Gesetzes, sondern auch dagegen, Investitionen in die Bereiche zu lenken, die sie am dringendsten benötigen“, sagt Contreras.
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