Von Anayat Durrani
Das Ministerium für Innere Sicherheit hat eine Bekanntmachung im Federal Register veröffentlicht, die EB-5-Beteiligte darüber informiert, dass das USCIS mit dem Sammeln von Mitteln für den EB-5 Integrity Fund beginnen wird, um das EB-5 Regional Center Program zu verwalten, wie es das EB-5 Reform and Integrity Act von 2022.
„Solange die Erhebung dieser Gebühr den beabsichtigten Zweck erfüllt, wird sie von allen EB-5-Beteiligten begrüßt“, sagt Marko Issever, CEO von America EB5 Visa, LLC.
Ab dem 2. März 2023 erhebt der USCIS von jedem benannten Regionalzentrum eine jährliche Gebühr zur Finanzierung des EB-5 Integrity Fund. Die jährliche Gebühr, die bis zum 1. April 2023 für das laufende Jahr fällig ist, beträgt 10,000 US-Dollar für Regionale EB-5-Zentren mit 20 oder weniger Investoren und die Gebühr beträgt 20,000 US-Dollar für Regionalzentren mit mehr als 20 Investoren. Die Gebühr kann online über Pay.gov bezahlt werden, das vom US-Finanzministerium verwaltet wird.
EB-5-Regionalzentren müssen im April bis zu 20 US-Dollar an Gebühren an USCIS zahlen
Ab dem Geschäftsjahr 2024 wird die Gebühr jeweils zu Beginn des Geschäftsjahres zwischen dem 1. und 31. Oktober fällig (Beginn 1.-31. Oktober 2023).
„Die Entscheidung des USCIS, zusätzlich zu allen anderen erhobenen Gebühren eine Integritätsgebühr von 20,000 US-Dollar (10,000 US-Dollar für Unternehmen mit 20 oder weniger Investoren) von regionalen Zentren zu erheben, ist ein Raubzug, insbesondere in Verbindung mit der Drohung, die Benennung jedes regionalen Zentrums zu widerrufen, das die Gebühr nicht innerhalb von 90 Tagen nach dem Fälligkeitsdatum bezahlt“, sagt Bernie Wolfsdorf, geschäftsführender Gesellschafter von WR Immigration.
In der Warnung hieß es, dass die Anmeldegebühr für Formular I-526E, Immigrant Petition von Regional Center Investor wurde am 1,000. Oktober 1 um 2022 $ erhöht, um die Gebühren des Integrity Fund einzubeziehen.
„Zusätzlich dazu kommt die kürzlich eingeführte Erhöhung der Anmeldegebühr um 1,000 US-Dollar für das I-526E-Formular und die geplante massive Erhöhung der Anmeldegebühren für Visumsantragsteller. Noch schlimmer ist, dass die Bearbeitungsdauer trotz aller Gebühren immer länger wird, sodass man sich fragt, wofür all dieses Geld verwendet wird“, sagt Wolfsdorf.
In der Warnung hieß es, die Behörde könne die Gebühren aus dem EB-5 Integrity Fund „zur Aufdeckung und Untersuchung von Betrug und anderen Einwanderungsdelikten“ verwenden. Für im Haushaltsjahr 2023 fällige Zahlungen werden keine Verspätungsgebühren erhoben. Die Behörde teilte jedoch mit, dass sie ab Oktober 2023 mit der Erhebung von Verspätungsgebühren für Zahlungen beginnen werde, die mehr als 30 Tage nach dem Fälligkeitsdatum erfolgen. Die Behörde teilte mit, dass sie die Höhe der Verspätungsstrafe und das Verfahren zur Einziehung dieser Strafe bald bekannt geben werde.
EB-5-Regionalzentren könnten geschlossen werden, wenn die Gebühr nicht bezahlt wird
Bezüglich der Schließung regionaler Zentren erklärt der USCIS, dass er gemäß dem RIA-Gesetz dazu verpflichtet ist, ein Regionalzentrum zu schließen, wenn es die Gebühr nicht innerhalb von 90 Tagen nach Fälligkeit bezahlt.
„Wenn ein Regionalzentrum sein Geschäft aufgeben oder schließen möchte, muss es diese Gebühr dann trotzdem zahlen oder wird es gekündigt, was es vielleicht anstrebt? Das USCIS muss das klären, bevor es diese Art von Gebühren ohne Vorankündigung und Gelegenheit zur Stellungnahme erhebt“, sagt Wolfsdorf.
Vor der Versendung der Kündigung übermittelt die Agentur eine Mitteilung über die Kündigungsabsicht und die Möglichkeit, den Nachweis der fristgerechten Zahlung der Gebühr gemäß Warnhinweis zu erbringen.
„Das alles ergibt keinen Sinn. Außerdem müssen sie etwas deutlicher sein, als nur zu sagen: ‚Wir können die für den EB-5 Integrity Fund eingenommenen Gebühren verwenden, um Betrug und andere Einwanderungsdelikte aufzudecken und zu untersuchen‘“, sagt Wolfsdorf.
Issever glaubt nicht, dass die Erhebung der Gebühr abschreckend wirken wird neue EB-5-AnträgeEr sagt jedoch, dass die langen Bearbeitungszeiten und die erhöhte Kontrolle der Geldherkunft die schwerwiegendsten Beschwerden von Investoren über sein Unternehmen seien.
„Wir alle wissen, dass das USCIS nicht über genügend Personal verfügt, um den aktuellen Rückstand abzuarbeiten. Das RIA verlangt zudem viel schnellere Entscheidungen. Da sie diese Gebühren nicht umleiten können, um die anderen dringenden Probleme zu lösen, müssen wir einen Weg finden, den Rückstand aufzuarbeiten“, sagt Issever.
Um dieses Problem zu lösen, könnte der USCIS seiner Meinung nach „einige Mitarbeiter freisetzen, indem er für lizenzierte US-Broker-Dealer wie uns, die bereits der Regulierung durch FINRA und SEC unterliegen, die Pflicht aufhebt, das Formular I-956K einzureichen.“
Zwar brachte das RIA-Gesetz erhöhte Aufsichtsanforderungen mit sich, viele in der EB-5-Gemeinschaft waren jedoch der Meinung, dass die Personalprobleme der Agentur diese daran hinderten, mehr zu tun.
„Das Mindeste, was der USCIS tun könnte, wäre, das Formular I-956K nur von nicht regulierten ausländischen Einwanderungsagenten einreichen zu lassen und US-Broker-Dealer von der Einreichung auszunehmen, um ihnen einen Teil der Arbeit zu erleichtern“, sagt Issever. „Sie könnten dann die frei gewordenen Talente nutzen, um sich auf andere dringende Probleme zu konzentrieren.“
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