Von Anayat Durrani
Das EB-5-Programm könnte bald Reformen durch zwei Gesetzesentwürfe erleben, Präsident Bidens Einwanderungsreformgesetz, das US Citizenship Act von 2021 und das Grassley/Leahy EB-5 Reformgesetz, das EB-5 Reform and Integrity Act. Beide Gesetze enthalten Bestimmungen, die den langen Bearbeitungszeiten für die I-526-Genehmigung ein Ende setzen könnten. Wenn das Grassley/Leahy-Gesetz verabschiedet wird, könnte es das EB-5-Programm erheblich reformieren.
Invest in the USA (IIUSA), ein nationaler Handelsverband, verhandelte mit den Senatoren Chuck Grassley (R-Iowa) und Patrick Leahy (D-Vt.), um den überparteilichen EB-5-Reform- und Integritätsgesetzentwurf auf den Weg zu bringen, der hoffentlich vor dem 30. Juni 2021 in Kraft treten soll.
Wenn das Gesetz verabschiedet wird, würde es die Regionalzentrum EB-5 Programm bis zum 30. September 2026 und bietet Integritätsbestimmungen zur Verhinderung von Betrug und zur Förderung und Reform ausländischer Kapitalinvestitionen und der USA ArbeitsbeschaffungDer Gesetzentwurf enthält eine Bestimmung, die eine Bearbeitung von I-526-Anträgen innerhalb von 240 Tagen vorsieht.
Die Reaktion der EB-5-Industrie auf das Reformgesetz
Der Gesetzesentwurf von Grassley/Leahy erntete gemischte Kritiken.
„Wenn dies umgesetzt würde, hätte die Branche keine Gelegenheit, sich den Programmfragen zu widmen, die in einem umfassenderen Reformpaket behandelt werden müssen“, sagt Laura Reiff, geschäftsführende Gesellschafterin und Co-Vorsitzende von Global Immigration bei Greenberg Traurig, LLP in Virginia. „Wir müssen uns mit den Investitionsniveaus, den Unterschieden zwischen den Investitionsniveaus, der Art und Weise, wie die Investitionsniveaus erhöht werden, der Notwendigkeit von Rücklagen für Problemgebiete und den extremen Rückständen im Programm befassen.“
Jennifer Sherer, Senior Vice President bei FirstPathway Partners in Wisconsin, ist davon überzeugt, dass eine langfristige Neuzulassung und ein stärkeres Programm EB-5 in die Lage versetzen werden, bei entsprechender Diskussion weitere Visa zu erhalten.
Sie sagt, dass weltweite Niveaus, numerische Begrenzungen für arbeitsplatzbezogene Kategorien und die Rückforderung von Visa Bestandteil der umfassenden Diskussion über die Einwanderungsreform seien und dass sie dem Kongress ein starkes EB-5-Programm vorlegen wolle, das für mehr Visa bereit sei.
„Wir sprechen von einer parteiübergreifenden Unterstützung für Milliarden von Steuergeldern, die jedes Jahr von Nicht-US-Bürgern investiert werden, um Arbeitsplätze zu schaffen oder zu erhalten und Einwanderer mit hohen Leistungen anzuwerben, die bereit sind, weiter zu arbeiten, zu investieren und in unseren Gemeinden noch mehr Arbeitsplätze zu schaffen“, sagt sie.
Die Notwendigkeit einer EB-5-Neugenehmigung in einer Welt nach Covid-19
Insbesondere in einer Erholung von der COVID-19-Pandemie, viele möchten, dass der Kongress fragt, wie er es sich leisten kann, das EB-5-Programm nicht auszuweiten und zugänglicher zu machen, und dass durch die Reform mögliche Einwände ausgeräumt werden.
Sherer geht davon aus, dass die Gesetzgebung für gute Schauspieler deutlich weniger Veränderungen in der Branche mit sich bringen wird als die Modernisierungsbestimmungen für das EB-2019-Programm für Einwandererinvestoren aus dem Jahr 5.
„Die meisten Bestimmungen verdeutlichen bereits bestehende Anforderungen und fügen Kontrollen hinzu, die wir und andere regionale Zentren und NCE-Fondsmanager bereits eingeführt haben. Wir sind auf etwas mehr Papierkram zur Dokumentation der Einhaltung und einige zusätzliche abrechenbare Stunden für unseren Anwalt vorbereitet, aber der jüngste Entwurf ändert unsere Abläufe nicht wesentlich“, sagt Sherer.
Die größte Veränderung wird wahrscheinlich für Migrationsbeauftragte zu erwarten sein, die sich nach dem EB-5 Reform and Integrity Act möglicherweise mit neuen Compliance- und Registrierungsanforderungen bei der US-Regierung auseinandersetzen müssen.
„Ich kann mir vorstellen, dass diese seriösen Anforderungen und Betriebsrichtlinien das Vertrauen der Anleger in unsere ausländischen Partner stärken, die alles richtig machen. Allerdings hoffe ich, dass die Anforderungen und der Papierkram in der Anwendung nicht zu umständlich oder komplex sein werden“, sagt Sherer.
EB-5-Investoren wären die Gewinner des Reformgesetzes
Manche glauben, dass die Investoren die großen Gewinner sind. Sherer sagt, dass ihnen das Gesetz langfristige Programmsicherheit sowie „zusätzlichen Schutz im Falle der Schließung eines Regionalzentrums, bessere Beibehaltung von Prioritätsdaten und einen gewissen Schutz für ihre Kinder vor dem Ausscheiden aus dem Erwerbsalter“ bietet.
Sie sagt, die schlimmsten Geschichten, die man als guter Fondsmanager hören muss, sind die von Investoren, die mit Programmverstößen zu kämpfen haben, da das aktuelle Gesetz nur wenig Erleichterung bietet. Sie sagt, der Gesetzentwurf werde Schutzmaßnahmen für Investoren in gutem Glauben schaffen, die Klarheit und eine zweite Chance bei einem neuen Fondsmanager für regionale Zentren bieten.
Was die Auswirkungen auf die EB-5-Branche angeht, glaubt Reiff, dass die Branche weiter stagnieren würde. Er sagt, das Programm sei „bereits am seidenen Faden hängend, die Verabschiedung dieses Gesetzes würde das Programm praktisch beenden.“
Reiff sagt, dass manche das Gefühl haben, sie hätten keine andere Wahl, als das Gesetz zu unterstützen, aber sie glaubt, es würde verheerende Folgen haben. Viele sehen das Gesetz von Grassley/Leahy jedoch als Sprungbrett zu umfassenderen Zielen, die über die Wiederzulassung des Programms hinausgehen.
„Der größte Fehlschlag für EB-5-Beteiligte ist die Abschaffung des EB-5-Programms“, sagt Sherer. „Das EB-5 Reform and Integrity Act setzt das Programm fort. Letztendlich können wir alle gemeinsam dafür eintreten.“
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