Von Anayat Durrani
Die US-amerikanische Staatsbürgerschafts- und Einwanderungsbehörde gab bekannt, dass frühere COVID-19-Flexibilitäten, die zu Beginn der Pandemie im März 2020 begannen, nun am 23. März 2023 ausgelaufen sind. Dazu gehören Beweisanfragen (Requests for Evidence, RFEs) und Absichtserklärungen Verweigern (NOIDs).
„Das Ende der pandemiebedingten Fristverlängerungen hatten Anwälte und ihre Mandanten schon länger erwartet“, sagt Dennis Tristani , Esq., Tristani Law, LLC. „Die zusätzliche Zeit war besonders hilfreich bei schwierigen, projektbezogenen oder auf der Herkunft der Mittel basierenden Ablehnungsbescheiden, die eine sehr kurze Bearbeitungszeit haben.“
Mit der bereits angekündigten Verlängerung im Januar 2023 sei die Verlängerung die endgültige Erweiterung dieser Unterkünfte, teilte die Agentur mit.
In der jüngsten Ankündigung der Behörde heißt es, dass Mitteilungen oder Anfragen von USCIS, die nach dem 23. März 2023 datiert sind, nun innerhalb der angegebenen Fristen beantwortet werden müssen für: Beweisanfragen; Fortsetzung der Beweisanforderung (N-14); Mitteilungen über eine Ablehnungsabsicht; Mitteilungen über die Absicht zum Widerruf; Mitteilungen über die Absicht zum Rücktritt; Absichtserklärungen zur Schließung regionaler Zentren; Absichtserklärungen zum Entzug des vorübergehenden Schutzstatus; und Anträge zur Wiedereröffnung einer N-400 gemäß 8 CFR 335.5, Erhalt abfälliger Informationen nach Gewährung. Bisher betrug die Frist 60 Tage.
Dies gilt auch für diejenigen, die das Formular I-290B (Einspruchs- oder Antragsmitteilung) oder das Formular N-336 (Antrag auf Anhörung zu einer Entscheidung im Einbürgerungsverfahren) einreichen. Die Frist beträgt nicht mehr 90 Tage, sondern kehrt zu dem in den Formularanweisungen angegebenen Datum zurück.
Tristani sagt, es sei üblich, dass USCIS-Anfragen einige Tage, manchmal sogar Wochen nach der Veröffentlichung der Mitteilung eingehen. Er sagt, dass dies besonders bei Ablehnungsmitteilungen schwierig sein kann, da dadurch die Antwortzeit halbiert wird „und USCIS keine formelle Fristverlängerung gewährt, selbst wenn die Mitteilung nicht rechtzeitig an den Antragsteller gesendet wurde.“
Die Agentur sagte, sie könne Antragstellern und Antragstellern von Fall zu Fall und auf Anfrage bestimmte Flexibilitäten nur für Notfälle oder unvorhergesehene Umstände wie Naturkatastrophen, nationale Notfälle oder schwere Krankheiten, einschließlich COVID, gewähren.
Die Agentur sagte, dass die am 20. März 2020 angekündigten Flexibilitäten in Bezug auf reproduzierte Originalunterschriften – eine Anpassung, die sich aus der Pandemie ergab – gemäß einer Ankündigung vom 25. Juli 2022 zu einer dauerhaften Richtlinie geworden seien.
Nachwirkungen der Pandemie für EB-5
Wie weite Teile der Welt, die im März 2020 zum Stillstand kamen, schloss auch die USCIS ihre Büros landesweit, sagte Visatermine ab und US-Botschaften und -Konsulate im Ausland stellten den regulären Visadienst ein. Die Auswirkungen der Pandemie und das Auslaufen des EB-5-Regionalzentrumsprogramms im Juni 2021 , als dessen Genehmigung durch den Kongress erlosch, waren in der EB-5-Branche deutlich spürbar. Massive Unterbrechungen bei der konsularischen Bearbeitung von EB-5-Einwanderungsvisa im Ausland waren die Regel.
„Drei Jahre nach Beginn der Pandemie gibt es immer noch einige US-Botschaften mit „Covid-bedingten“ Rückständen“, sagt Tristani. „Einige Konsulate haben die Bearbeitung bestimmter Visa-Fälle ganz eingestellt, was Ausländer dazu veranlasste, Mandamus-Klagen einzureichen, um das US-Außenministerium zu zwingen, die Visa-Abteilungen wieder zu öffnen und Fälle voranzutreiben.“
Tristani erklärt, dass die wirtschaftlichen Folgen der Pandemie dazu geführt haben, dass einige EB-5-Projekte in finanzielle Schwierigkeiten geraten sind, was wiederum dazu geführt hat, dass einige Investoren mit erheblichen Verzögerungen bei der Rückzahlung ihres EB-5-Investitionskapitals zu kämpfen haben.
Tristani zufolge hat die USCIS jedoch mit dem Inkrafttreten des EB-5 Reform and Integrity Act von 2022 die Bearbeitung von I-526-Anträgen der Regionalzentren wieder aufgenommen, und die meisten US-Konsulate haben die Ausstellung von Einwanderungsvisa wieder aufgenommen.
„Mit der Erholung der Weltwirtschaft und dem Eintritt des EB-5 Regional Center-Programms in die neue Phase der Neugenehmigung sind neue und aktualisierte EB-5-Projekte auf den Markt gekommen“, sagt Tristani.
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