Von Anayat Durrani
Die Anwaltskanzlei Galati hat eine weitere Klage gegen USCIS eingereicht, weil diese angeblich gegen den Freedom of Information Act („FOIA“) verstoßen haben und insbesondere nicht auf eine FOIA-Anfrage der American Immigrant Investor Alliance reagiert haben. Die Kanzlei klagt im Namen der AIIA, damit USCIS die Forderung nach einer Aufhebung des EB-5-Visums offenlegt.
„Wir haben in unserer Beschwerde behauptet, dass USCIS dem Außenministerium monatlich Berichte über Nachfrage und Gebührenpflicht vorlegt, damit das Außenministerium die Stichtage für das folgende Visa Bulletin festlegen kann“, heißt es Matthew T. Galati, The Galati Law Firm, LLC. „Ohne diese Daten hätte keine der beiden Behörden eine Ahnung, wann Visaquoten in Kraft treten und ob/wie Stichtage festgelegt werden sollten. Die Daten, nach denen wir suchen, halten das Einwanderungssystem am Laufen. Wir glauben, es gibt keinen Grund, warum diese Art von Daten nicht öffentlich gemacht werden können.“
Die Rolle des EB-5-Visumbulletins für Investoren
Bei einem Engagement der Interessengruppen des USCIS im April 2023, sagt Galati, Fragen zu I-526/I-526E Die Angaben zu den Eingängen nach TEA-Kategorie/Land wurden nicht behandelt. Die Investoren wurden auf das Visa Bulletin verwiesen. Die AIIA, eine Organisation, die sich für EB-5-Investoren einsetzt, sagt, dass das Visa Bulletin kein genaues Abbild des Petitionsbestands des Immigrant Investor Program Office ist. Der tatsächliche Bestand an anhängigen Petitionen könne Investoren vor einer Investition eine bessere Vorstellung davon vermitteln, wie lange es dauern kann, ein EB-5-Visum zu erhalten.
Die AIIA hat im Mai eine FOIA-Anfrage gestellt, in der sie Daten zu I-526/I-526E-Eingängen nach TEA-Kategorie/Land angefordert hat, um Rückstände bei den neuen Visa-Vorbehalten zu überwachen und zu vermeiden. Die AIIA hat jedoch keine Antwort vom USCIS erhalten.
„In unserem jüngsten FOIA-Antrag beim USCIS verlangen wir den genauen Bestand an EB-5-Anträgen, die sich seit der Verabschiedung des EB-5 Reform and Integrity Act beim Immigrant Investor Program Office angesammelt haben, aufgeschlüsselt nach Ländern und Visakategorien“, sagt Isabella Getgey, Programmmanagerin bei AIIA.
Das Fehlen dieser Informationen bedeute für Investoren aus Ländern mit hoher Nachfrage wie China möglicherweise unbegrenzte Wartezeiten, die Möglichkeit, dass ihre Kinder aus dem Erwerbsleben ausscheiden, es zu Umsiedlungen kommt und sie ihre Finanz- und Familienplanung um mehrere Jahre verschieben müssen, so Getgey.
In der eingereichten Beschwerde wurde das Verhalten des USCIS mit dem einer Fluggesellschaft verglichen, die für einen stark nachgefragten Flug unbegrenzte Standby-Tickets anbietet, aber die Anzahl der bereits verkauften Tickets nicht bekannt gibt. Da es keine Warteliste gibt, heißt es in der Beschwerde, würde ein Passagier ein Ticket kaufen und am Gate von der Gruppe der Passagiere überrascht werden, die dort früher Vorrang für die begrenzten Sitzplätze haben.
„Wir reichen diese Klage in der Hoffnung ein, dass wir einen weiteren katastrophalen Mangel an Visa für unbeschränkte EB-5-Anträge für China wie im letzten Jahrzehnt vermeiden können“, sagt Galati.
EB-5-Klage soll Transparenz für Investoren erhöhen
In der Beschwerde heißt es, dass ein Mangel an Transparenz über die eingehende EB-5-Nachfrage zu massiven Rückstaus in der alten 5. Kategorie der nicht reservierten Visa geführt habe. So wird in der Beschwerde beispielsweise darauf hingewiesen, dass im Visa Bulletin vom Juli 2023 für in Festlandchina geborene Antragsteller der 8. Kategorie der nicht reservierten Visa der letzte Bearbeitungstermin am 2015. September 5 festgelegt ist, was bedeutet, dass Chinesische EB-5-Bewerber die vor September 526 investiert und das Antragsformular I-2015 eingereicht haben, erhalten erst jetzt, acht Jahre später, ein EB-5-Visum.
„Die lange Wartezeit auf die Verfügbarkeit von Visa resultierte aus übermäßigen I-526-Anträgen von Chinesen bis September 2015. Dieser Überschuss hätte zumindest im Jahr 2015 erkennbar und damit möglicherweise vermeidbar sein können, wenn der Beklagte länderspezifische I-526-Empfangsdaten veröffentlicht hätte“, heißt es in der Beschwerde.
Ohne Daten zur Anzahl der eingereichten I-526/I-526E-Anträge können EB-5-Investoren nicht abschätzen, wie viele bereits vor ihnen eingereicht wurden. In der Beschwerde heißt es, dass Daten zu den Formularen I-526/I-526E ein Muss sind, um Rückstände/Wartezeiten vorhersagen zu können.
„Wir haben neue Visa-Regelungen, die dem Programm neues Leben einhauchen, vor allem für China. Aber wir erfahren nichts über die neue Nachfrage. Die Geschichte könnte sich wiederholen“, sagt Galati.
Die Das EB-5 Reform and Integrity Act von 2022 hat Rücklagenkategorien festgelegt mit einer begrenzten Anzahl von EB-5-Visa für Investoren, die in ländliche Gebiete, Gebiete mit hoher Arbeitslosigkeit und Infrastrukturprojekte investieren. In der Beschwerde heißt es, wenn das USCIS Informationen über eingehende I-526/I-526E-Anträge für die neuen reservierten Kategorien bereitstellt, „dann werden EB-5-Benutzer in der Lage sein, die eingehende Nachfrage zu überwachen und zukünftige Rückstände in diesen Kategorien zu vermeiden.“
Dies ist bereits die dritte Klage dieser Art im Namen der AIIA. Eine Antwort des USCIS wird bis zum 21. August erwartet.
„Das Ziel besteht darin, gegenwärtigen und zukünftigen Investoren die Daten zu liefern, die sie brauchen, um präzise Erwartungen zu entwickeln“, sagt Galati.
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