Von Anayat Durrani
Mit der Verabschiedung der EB-5 Reform and Integrity Act von 2022, das EB-5-Programm im Visa-Bulletin ist jetzt in vier Kategorien unterteilt: uneingeschränkt, ländliche Gebiete, Gebiete mit hoher Arbeitslosigkeit und Infrastrukturgebiete. Die Kategorie Infrastrukturprojekte ist neu in der EB-5-Branche und hat dazu geführt, dass viele EB-5-Beteiligte mehr Orientierung darüber suchen, welche Projekte infrage kommen.
„Die RIA hat einige bedeutende Änderungen am EB-5-Programm vorgenommen. Eine davon war die Hinzufügung einer Infrastrukturkategorie, um eine geringere Investitionssumme für EB-5-Investoren zu ermöglichen“, sagt Roy Carrasquillo, geschäftsführender Gesellschafter der Carrasquillo Law Group PC. „Obwohl es im Visa-Bulletin angegeben ist, besteht immer noch Unklarheit darüber, welche Projekte unter diese Kategorie fallen.“
Er sagt, eine der größten Grauzonen, die weiterer Klärung bedürfe, sei die Frage, ob nur staatlich geförderte Projekte einbezogen seien oder ob auch privat finanzierte Infrastrukturprojekte für Investitionen in die Kategorie der Infrastrukturprojekte infrage kämen.
„Außerdem haben Investoren und Projektentwickler nach einer Klärung gesucht, ob staatliche Förderung Voraussetzung für die Zulassung von Infrastrukturprojekten im Rahmen des EB-5-Programms ist“, sagt Carrasquillo. „Bis jetzt gibt es keine klaren Richtlinien des USCIS zu dieser Frage, was zur Unsicherheit in dieser Kategorie beigetragen hat.“
EB-5-Visa-Ausnahmekategorien im Visa-Bulletin
Visa-Rückstellungen sind eine neue Kategorie reservierter Visa im Rahmen des EB-5-Programms für Einwandererinvestoren, das mit der Verabschiedung des RIA im März 2022. Das RIA verpflichtet die US-Regierung, 20 % der Gesamtzahl der verfügbaren Visa für Antragsteller bereitzustellen, die in ländliche Gebiete, weitere 10 % für diejenigen, die in Gebieten mit hoher Arbeitslosigkeit investieren, und 2 % für diejenigen, die in Infrastrukturprojekte investieren.
„Der Hauptgrund, warum diese Kategorie noch nicht vollständig geklärt wurde, ist, dass sie relativ neu ist“, sagt Chad Graham, geschäftsführender Partner bei Graham Adair. „Bei neuen Gesetzen dauert es oft eine Weile, bis die Fälle den Prüfprozess durchlaufen, in dem die Leitungsgremien Entscheidungen treffen, die zusätzliche Orientierung für Richtlinien und bewährte Praktiken bieten.“
Graham sagt, mit der Genehmigung neuer Infrastrukturprojekte würden die Beteiligten ein besseres Gespür dafür entwickeln, welche Art von Projekten in das Programm passt.
„Worüber die Leute wahrscheinlich nicht so viel reden wollen, sind die Projekte, die abgelehnt werden“, sagt Graham. „Wir lernen tendenziell mehr aus Ablehnungen als aus Genehmigungen, was für die Erstinvestoren in der Kategorie Infrastruktur nicht beruhigend ist.“
Die Bedeutung weiterer Leitlinien des USCIS zu EB-5-Infrastrukturprojekten
Carrasquillo meint, angesichts der Komplexität von Infrastrukturprojekten und des Ausmaßes ihrer Auswirkungen sei es wichtig, dass ausländische Investoren und die US-Regierung ein klares Verständnis der verfügbaren EB-5-Infrastrukturinvestitionsoptionen hätten.
„Eine gut definierte und strukturierte Infrastrukturkategorie könnte Infrastrukturentwicklungsprojekten in den gesamten Vereinigten Staaten einen erheblichen Schub verleihen, Arbeitsplätze schaffen und das Wirtschaftswachstum unterstützen“, sagt Carrasquillo. „Es ist wichtig, dass der USCIS weitere Leitlinien und Klarheit zur Infrastrukturkategorie im Rahmen des EB-5-Programms bereitstellt, damit diese Investitionen realisiert werden können.“
Carrasquillo ist der Ansicht, dass die Kategorie Infrastruktur eine vielversprechende Investitionsmöglichkeit für ausländische Investoren darstellt. Er meint jedoch, dass aufgrund der Unklarheiten hinsichtlich der förderfähigen Projekte und der Frage, ob eine staatliche Förderung erforderlich ist, mehr Orientierung durch den USCIS erforderlich sei.
„Mein Rat an frühe Investoren wäre: Bleiben Sie vor allem am Anfang bei staatlich geförderten Projekten“, sagt Graham. „Das scheint das Ziel des Programms zu sein: die öffentliche Infrastruktur zu verbessern, die größtenteils in den Zuständigkeitsbereich der Regierung fällt. Ich würde davon abraten, die Grenzen zu früh auszutesten.“
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