Eine kürzlich ergangene Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von Indien bestätigte ein Urteil, wonach ausländische Anwaltskanzleien in Indien keine Rechtsberatung anbieten dürfen. Experten gehen davon aus, dass diese Entscheidung Auswirkungen auf die Investorenmigrationsbranche , einschließlich des EB-5-Programms , haben wird.
Laut Gerichtsurteil dürfen ausländische Anwälte und ihre Kanzleien ohne die erforderliche Zulassung gemäß dem indischen Anwaltsgesetz von 1961 nicht praktizieren. Das Urteil betrifft alle ausländischen Anwälte , die regelmäßig nach Indien reisen, um Mandanten zu treffen, an Einwanderungsmessen teilzunehmen, lokale Agenten anzuwerben oder Büros zu eröffnen.
Indische Anwälte sagen, die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs könnte das Interesse ausländischer Einwanderungsfirmen an der Gründung von Niederlassungen in Indien verringern, dessen Bürger bekanntermaßen eine wichtige und wachsende Kundengruppe für Aufenthaltsgenehmigungs- und Staatsbürgerschaftsprogramme durch Investitionen weltweit darstellen.
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Sandhya Kapoor, Direktorin von Active Avenues, einer in Mumbai ansässigen Anwaltskanzlei, wies darauf hin, dass die meisten auf ausländische Einwanderung spezialisierten Anwaltskanzleien ohnehin keine Niederlassung in Indien hätten.
„Und das beabsichtigen sie auch nicht“, fügte sie hinzu, „da dies zu einer Quellensteuer auf die an sie im Ausland, in Indien, gezahlten Gebühren führen würde.“
Kapoor merkte an, dass die Entscheidung des Gerichts nichtindischen Anwälten nicht ausdrücklich untersagt, indische Klienten im Einwanderungsrecht zu beraten, insbesondere nicht während eines unverbindlichen Besuchs im Land, um eine solche Beratung zu leisten. Aber der persönliche unverbindliche Besuch könnte mit dem Aufkommen einer stärker internetbasierten Kommunikation bald abnehmen, sagte sie.
„Das vergangene Jahr hat uns auf jeden Fall bewiesen, dass die meisten dieser Interaktionen online durchgeführt werden können, sodass es für ausländische Anwälte unnötig ist, regelmäßig nach Indien zu reisen“, sagte sie.
Indische Bürger können gemäß dem Foreign Exchange Management Act des Landes juristische Dienstleistungen in Fremdwährung bezahlen.
Kapoor sagte, sie stimme nicht mit der Meinung einiger ihrer Kollegen überein, dass die Entscheidung des Gerichts Einwanderungsberatern schaden werde. Sie wies darauf hin, dass Berater im eigentlichen Sinn keine Anwälte seien und daher keine Rechts- oder Finanzberatung erteilen.
„Sie stellen lediglich Informationen bereit und leiten den Prozess“, sagte Kapoor.
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Prashant Ajmera, Anwalt und Gründer der Ajmera Law Group – Global Investment Advisors – mit Niederlassungen in ganz Indien sowie in Kanada, den USA und den Vereinigten Arabischen Emiraten – sagte, er sehe die Auswirkungen der Entscheidung auf die Branche.
„Ich kenne einige ausländische Anwaltskanzleien, die schon lange vor der Urteilsverkündung einen entsprechenden Haftungsausschluss auf ihrer Website veröffentlicht haben“, sagte er und fügte hinzu, dass eine andere US-amerikanische Kanzlei versucht habe, klarzustellen, dass ihre Teammitglieder „Einwanderungsberater“ und nicht unbedingt Anwälte seien. „Das zeigt deutlich, dass viele ausländische Anwälte bereits über die indischen Gesetze informiert waren, die die Rechte ausländischer Anwälte oder Anwaltskanzleien regeln, die in Indien tätig sind“, sagte Ajmera. „Bis jetzt war dies eine Grauzone und es gab keine spezifische Anweisung einer indischen Rechtsbehörde zu dieser Angelegenheit.“
Ajmera geht davon aus, dass ausländische Immobilienentwickler ihre Projekte in Indien weiterhin vorantreiben werden. Wenn ihre Projekte jedoch mit ausländischen Aufenthalts- oder Staatsbürgerschaftsprogrammen verknüpft sind, „müssen diese Entwickler künftig nur noch mit indischen Anwälten zusammenarbeiten, die eine Zulassung zur Ausübung des Anwaltsberufs in Indien haben. Die Zusammenarbeit mit indischen Einwanderungsbeamten oder Beratern kann als Gesetzesverstoß betrachtet werden.“
Ajmera sagte, er könne nicht erkennen, dass das Urteil des Obersten Gerichtshofs das Interesse indischer Bürger an einer Auswanderung ins Ausland schmälere.
„Tatsächlich hat die Liberalisierung des Gesetzes über Devisenüberweisungen in Indien das Interesse an [Investitionsimmigrations-]Programmen in Indien erhöht“, sagte er.
Trotz Fallstricke bleibt das Interesse an Investitionsimmigration hoch
Ajmera fügte hinzu, dass es auch im Bereich der Investitionsimmigration einige Fallstricke gebe.
„Die Ausübung des Einwanderungsrechts in jeglicher Form ist ein unregulierter Beruf und ein Rechtsbereich in Indien, in dem es keine Kontrolle durch eine Berufs- oder Regierungsbehörde gibt“, sagte er. „Dies hat zu weit verbreiteten Betrügereien, Schwindeleien und schlechten/betrügerischen/falschen Ratschlägen geführt, die ahnungslosen Personen erteilt wurden.“
Dennoch ist das Interesse weiterhin groß.
„Ein Land wie Indien braucht ernsthafte Marketingbemühungen, um lokale Investoren und Berater aufzuklären“, sagte Ajmera. „Angesichts der jüngsten Entwicklungen ist Anlegerschutz unerlässlich. Der indische Markt birgt enormes Potenzial und bietet zahlreiche Chancen für alle, die sich an die Regeln halten.“
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