Von Anayat Durrani
Papa John’s, Dunkin’ Donuts, Subway, Holiday Inn. Für ausländische Investoren, die ihre Optionen abwägen, bietet sich eine direkte EB-5-Investition in ein Franchise-Unternehmen an . Eine solche Investition, beispielsweise in der Fast-Food- oder Hotelbranche, kann sich als erfolgreich erweisen und zur Schaffung von Arbeitsplätzen sowie zur Stärkung der lokalen Wirtschaft beitragen.
Eine Direktinvestition in ein Franchise kann eine Option für Investoren sein, denen der unternehmerische Hintergrund für die Gründung eines Unternehmens fehlt. Ein Franchise verfügt über ein etabliertes Geschäftsmodell, das das Risiko verringern kann, das mit der Gründung eines neuen Unternehmens von Grund auf verbunden sein kann. Franchises bieten Franchisenehmern normalerweise Unterstützung und Schulungen an, beispielsweise Hilfe bei Marketing, Schulungsprogrammen und Betriebsunterstützung.
Nach Angaben der International Franchise Association gibt es bundesweit etwa 800,000 Franchiseunternehmen, die mehr als 8.4 Millionen direkte Arbeitsplätze bieten und eine Wirtschaftsleistung von über 800 Milliarden US-Dollar für die US-Wirtschaft generieren.
Franchises können außerdem für besser vorhersehbare Einnahmen sorgen, da sie in der Regel bereits über einen etablierten Kundenstamm und besser vorhersehbare Einnahmequellen verfügen und somit eine stabilere Investition darstellen.
„Traditionell konzentrierten sich eigenständige direkte EB-5-Möglichkeiten, wie sie seit dem Inkrafttreten des EB-5 Reform and Integrity Act von 2022 genannt werden, in der Regel und konzentrieren sich auch weiterhin auf Franchise-Unternehmen, die hauptsächlich im Bereich Fast Casual/Food tätig sind“, sagt Rohit Kapuria , Partner bei Saul Ewing LLP.
Er sagt, dass es auch mehrere kleinere Hotelprodukte gegeben habe, die von Franchisenehmern großer Hotelketten auf den Markt gebracht worden seien und sich auf Produkte im Bereich zwischen 5 und 10 Millionen US-Dollar konzentriert hätten.
„Ich habe im Laufe der Jahre an einer Reihe eigenständiger direkter EB-5-Angebote wie Burger King, Twin Peaks, Hampton Inn usw. gearbeitet“, sagt Kapuria.
Franchise-Optionen für EB-5-Direktinvestoren
DMD Ventures besitzt beispielsweise die Exklusivrechte zur Zusammenarbeit mit EB-5-Investoren bei Big Chicken TEA-Standorten im ganzen Land, deren Eröffnung für 2023 geplant ist. Die Fast-Casual-Hähnchenrestaurant-Franchise wurde vom Basketball Hall of Famer Shaquille „Shaq“ O'Neal gegründet.
Fast-Food-Ketten und Hotels sind nicht die einzigen Optionen.
Eine weitere aktuelle Franchise-Gelegenheit ist die French American Academy School. Seit 2019 bietet die FAA ein direktes EB-5-Eigenkapitalprojekt an, das für einen EB-5-Investor pro Schulstandort strukturiert ist.
„Seit die erforderliche Mindestinvestition erhöht wurde, hat sich das Profil der Anleger geändert. Anleger suchen nach Anlagemöglichkeiten mit Wirkung“, sagt Jean-Francois Gueguen, Gründer und CEO von French American Academy Franchise.
Gueguen zufolge gibt es eine zunehmende Anzahl von EB-5-Projekten, die sich von den traditionellen Immobilienprojekten unterscheiden .
„Insbesondere Franchises für die Früherziehung werden immer beliebter, sowohl wegen ihres ROI als auch, weil sie EB-5-Investoren die Möglichkeit bieten, einen positiven Einfluss auf die Vereinigten Staaten auszuüben. Nichts sagt mehr „Ich bin hier, um etwas zu bewirken und einen positiven Einfluss auf meine Gemeinde auszuüben“, als die Eröffnung einer eigenen Schule“, sagt Gueguen.
Zukunft der EB-5-Franchise-Investitionen
Obwohl Franchises für einen EB-5-Investor eine Möglichkeit darstellen können, gibt es laut Kapuria einen gewissen Rückgang des Interesses auf dem Franchisemarkt.
Die neuen Regeln des EB-5 Reform and Integrity Act von 2022 schließen laut seiner Aussage aus, dass ein Franchisenehmer, der EB-5-Kapital aufnimmt, mehr als einen EB-5-Investor in ein eigenständiges direktes EB-5-Angebot einbinden kann.
„Beispielsweise ist der Arbeitsaufwand, der erforderlich ist, um ein Angebot für einen einzelnen Investor zusammenzustellen, ähnlich hoch wie für fünf Investoren“, sagt Kapuria. „Deshalb sollte der Franchisenehmer, der einem EB-5-Investor diese Möglichkeit bietet, die Kosten einer solchen Möglichkeit berücksichtigen.“
Er sagt, dasselbe gelte für den EB-5-Investor.
„Der Investor sichert sich zwar eine Kapitalbeteiligung, diese hat jedoch ihren Preis“, sagt Kapuria.
Er meint, Investoren sollten auch das Risiko der Schaffung neuer Arbeitsplätze sorgfältig abwägen. Im eigenständigen EB-5-Fall müsse das neue Wirtschaftsunternehmen 10 Vollzeitstellen mit W-2-Status schaffen, sagt er.
„Das Versäumnis, solche Positionen zu schaffen und – wie USCIS es traditionell auslegt – aufrechtzuerhalten, kann zur Ablehnung des Antrags des EB-5-Investors führen“, sagt Kapuria.
Experten empfehlen ausländischen Investoren, verschiedene Franchise-Optionen zu prüfen und alle Vor- und Nachteile abzuwägen, bevor sie diesen Weg einschlagen. Die Wahl einer bekannten und etablierten Franchise-Marke in einem TEA (Technical Economic Area) , die die erforderliche Anzahl an Arbeitsplätzen schaffen kann, kann den EB-5-Prozess erleichtern.
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