Von Anayat Durrani
Investoren aus Asien, insbesondere China und Indien, dominieren traditionell das EB-5-Programm für Immigranteninvestoren. Auf einem anderen Kontinent zeigen Investoren aus afrikanischen Ländern ein gesteigertes Interesse an dem Programm, und auch Branchenvertreter werden darauf aufmerksam.
„Die Nachfrage nach dem EB-5-Programm in Afrika steigt unbestreitbar an, wobei insbesondere aus dynamischen Märkten wie Südafrika und Nigeria ein deutlicher Anstieg des Interesses zu verzeichnen ist“, sagt Zoe Wollenschlaeger, Global EB-5 und Immigration Case Manager der Meyer Law Group.
Hauptfaktoren, die afrikanische Investoren motivieren, ein EB-5-Visum zu beantragen
Der afrikanische Kontinent verfügt laut einem Bericht von Henley & Partners in Zusammenarbeit mit New World Wealth über investierbares Vermögen in Höhe von 2.4 Billionen US-Dollar. Die Zahl der Millionäre dürfte in den nächsten 42 Jahren um 10 % steigen.
„Ich arbeite mit einer Reihe außergewöhnlich erfolgreicher Investoren zusammen, die alle über eine umfassende Ausbildung und eine Erfolgsbilanz verfügen und oft Eigentümer eines oder mehrerer erfolgreicher Unternehmen sind“, sagt Wollenschlaeger. „Mit einer soliden Grundlage in Wirtschaft und Investitionen halten diese Personen bei der Bewertung von Projekten hohe Standards ein und stellen sicher, dass sie sich der Exzellenz verschrieben haben und potenzielle Renditen erzielen wollen.“
Zu den Ländern, die die „Big 5“-Vermögensmärkte Afrikas bilden, zählen Südafrika, Ägypten, Nigeria, Kenia und Marokko, die zusammen 56 Prozent der vermögenden Privatpersonen (HNWIs) des Kontinents und mehr als 90 Prozent seiner Milliardäre repräsentieren.
Südafrika hat doppelt so viele HNWIs wie andere afrikanische Länder und stellt 30 % der Hundertmillionäre des Kontinents. Diese HNWIs sind auf dem Weg nach Südafrika. Dem Bericht zufolge wanderten 400 2022 HNWIs aus Südafrika aus, und 500 dürften es 2023 sein. Von den 10,885 im Jahr 5 ausgestellten EB-2022-Visa wurden 95 an südafrikanische Antragsteller vergeben.
„Die meisten südafrikanischen Petenten scheinen in die Ausbildung ihrer Kinder zu investieren und dabei eine Zukunft in den Vereinigten Staaten im Auge zu behalten“, sagt Akindele Akinyemi, Mitbegründer der Global African Business Association.
Inzwischen wurden im Jahr 5 2022 EB-45-Visa an nigerianische Antragsteller ausgestellt. Zwischen September 52 und Juli 5 wurden insgesamt 2022 EB-2023-Visa an nigerianische Antragsteller ausgestellt.
Bildungsambitionen sind auch für Nigerianer, die Wert auf eine höhere Bildung legen, eine treibende Kraft.
„Nigerianische Einwanderer gehören zu den am besten ausgebildeten ethnischen Gruppen in den USA“, sagt Wollenschlaeger. „Die Möglichkeit, in den USA zu studieren, ohne die Komplexität eines Studentenvisums und mit dem zusätzlichen Vorteil der Studiengebühren im eigenen Bundesstaat, ist für afrikanische EB-5-Investoren äußerst attraktiv.“
Akinyemi sagt, afrikanische Investoren, die an der EB-5-Investitionsprogramm „tun Sie dies, um Ihren Kindern bessere Bildungsmöglichkeiten in den USA zu bieten“
Er sagt, dass es derzeit keinen Rückstau im Visa-Bulletin für nigerianische Investoren gibt, die ein EB-5-Visum beantragen, und dass das Antragsverfahren für Nigerianer „schneller ist als das für chinesische und indische Antragsteller, bei denen es derzeit zu Rückständen kommt.“
Das Interesse afrikanischer Investoren am EB-5-Programm dreht sich auch um die Freiheit und Möglichkeit, ihre Geschäftstätigkeit in den USA auszuweiten. Wollenschläger sagt, dass Investoren ihre unternehmerischen Bemühungen fortsetzen können, ohne auf die Förderung eines Arbeitgebers angewiesen zu sein.
Akinyemi fügt hinzu, dass Investoren durch EB-5 Zugang zu einer Reihe wirtschaftlicher Möglichkeiten erhalten, die ihnen bei der Expansion ihrer Unternehmen helfen.
„Dies ist eine fantastische Gelegenheit, EB-5-Projekte zu nutzen, um Wohnsiedlungen in einkommensschwachen Gegenden zu bauen oder „Dorf“-Konzepte zu etablieren, bei denen EB-5-Investitionen erforderlich sind, um eine globale Gemeinschaft aufzubauen, die für das 21. Jahrhundert geeignet ist.“
Ein weiterer Motivationsfaktor sei die Stärkung der Generationen, sagt Wollenschläger.
„Die Möglichkeit, ihrem Ehepartner und ihren Kindern eine vielversprechendere Zukunft zu bieten, ist der wichtigste Antriebsfaktor für Investoren. Sie möchten ihren Kindern und ihrer Familie die Chance auf eine Zukunft in den USA geben, ohne die Herausforderungen ihres Heimatlandes“, fügt sie hinzu.
Akinyemi weist auch darauf hin, dass diese Investoren größtenteils einen Hintergrund im Gastgewerbe und Immobilienbereich haben. Er sagt, dass einige der EB-5-Investoren, mit denen er zusammengearbeitet hat, Wohnsiedlungen in einkommensschwachen Gegenden der Vereinigten Staaten bauen wollen. So hat er beispielsweise Gespräche mit potenziellen EB-5-Investoren aus Nigeria geführt, die daran interessiert sind, in Michigan-Projekte wie Hafenentwicklung, Wohnungsbau, Schulneubau und Gastgewerbe zu investieren.
„Sie suchen nicht nur nach einem grüne Karte, aber sie sind auch an diesen Projekten interessiert, weil sie ihren Kindern ein Erbe hinterlassen möchten“, sagt Akinyemi.
Das Interesse afrikanischer Investoren am EB-5-Programm rührt auch von einer Unzufriedenheit mit den Bedingungen in ihren Heimatländern her, erklärt Wollenschläger.
„Viele Investoren haben ihre Enttäuschung über die Regierungsführung und die Finanzlage ihres Landes zum Ausdruck gebracht. Sie teilen eine Art Melancholie und hoffen auf eine Zukunft, in der ihre harte Arbeit belohnt wird und ihr Vermögen nicht durch Faktoren außerhalb ihrer Kontrolle bedroht wird – wie etwa einen politischen Putsch oder einen starken Wertverlust der Währung“, sagt der Anwalt.
Herausforderungen für afrikanische EB-5-Investoren
Trotz des gestiegenen Interesses am EB-5-Programm gibt es einige Herausforderungen, insbesondere für Südafrikaner, da die EB-5 Reform- und Integritätsgesetz (RIA) von 2022. Südafrikaner unterliegen strengen Devisenkontrollen der South African Reserve Bank (SARB), um den Geldfluss nach Südafrika und aus Südafrika heraus zu verfolgen.
„Nach der Gesetzesänderung hat sich die Lage etwas beruhigt“, sagt Leon Versfeld, ein auf Geschäftseinwanderung spezialisierter Anwalt bei Versfeld & Hugo, LLC, der in Südafrika zugelassen ist und aus Südafrika stammt. „Die Mindestinvestition von 800,000 Dollar hat es für Anleger, die kein Geld im Ausland haben, etwas schwieriger gemacht, eine Steuerbefreiung von der South African Reserve Bank zu erhalten.“
Dennoch zeigen die Statistiken des US-Einwanderungs- und Einbürgerungsamts (USCIS), so Akinyemi, dass die Zahl der Teilnehmer an EB-5-Investitionen aus Afrika weiterhin steigt.
„Die Bearbeitungsmethoden des USCIS für I-526-Anträge wurden geändert. Für Bürger Chinas und Vietnams wird dies wahrscheinlich zu längeren Bearbeitungszeiten für I-526 führen; in Entwicklungsländern wie Südafrika und Nigeria sollten die Wartezeiten jedoch kürzer sein“, sagt Akinyemi.
Trends bei EB-5-Anträgen für Afrika
Laut Wollenschläger gibt es einige bemerkenswerte Trends bei EB-5-Anträgen für afrikanische Investoren. Sie sagt, Investoren aus Afrika legen Wert auf Vertrauen, Vertrautheit und Erfolg innerhalb ihres Netzwerks. Die Anwältin fügt hinzu, dass sie es vorziehen, wenn jemand, den sie kennen, das Programm erfolgreich abschließt oder von einem vertrauenswürdigen Kontakt empfohlen wird.
„Das deutet darauf hin, dass die Investoren zögern, Investitionen zu tätigen, ohne die Gewissheit zu haben, dass ihre Mittel in guten Händen sind“, sagt sie.
Wollenschläger weist außerdem darauf hin, dass „ein erheblicher Teil der potenziellen Investoren derzeit über ein Nichteinwanderungsvisum für die USA verfügt und Interesse an einer gleichzeitigen Antragstellung bekundet.“
Unabhängig davon, ob es sich um ein Touristen- oder Studentenvisum handelt, „besteht bei diesen Personen eine klare Präferenz dafür, den Einwanderungsprozess zu vereinfachen und gleichzeitig ihren bestehenden Visastatus zu nutzen“, erklärt der Anwalt.
Eine immer wiederkehrende Sorge, die Wollenschläger bei Anlegern beobachtet, betrifft die erwartete Rendite.
„Es ist offensichtlich, dass diese Personen nicht nur nach einer Investitionsmöglichkeit suchen; sie suchen aktiv nach der Bestätigung, dass ihr finanzielles Engagement eine lohnende Rendite abwirft“, sagt sie. „Das unterstreicht einen anspruchsvollen Ansatz bei Investitionsentscheidungen, bei denen das Rentabilitätspotenzial eine wichtige Rolle spielt.“
Unterdessen ist Akinyemi davon überzeugt, dass es von entscheidender Bedeutung ist, dass afrikanische EB-5-Investoren benachteiligten Gemeinschaften in den USA neue Türen öffnen, um ausländische Direktinvestitionen anzuziehen und so eine Steuerbasis aufzubauen.
„Ein starkes EB-5-Programm wäre zum Beispiel für eine Gemeinde wie Inkster im Bundesstaat Michigan äußerst vorteilhaft, wo die Armutsrate bei 37.8 %, das Pro-Kopf-Einkommen bei 19,822 US-Dollar und das mittlere Haushaltseinkommen bei 34,122 US-Dollar liegt“, sagt Akinyemi.
In Inkster, einem westlichen Vorort von Detroit, gebe es weder Banken, Apotheken noch andere Gesundheitseinrichtungen, sagt Akinyemi.
„Eine Stadt wie Inkster ist der Ort, wo eine Gruppe von EB-5-Investoren zusammenkommen und einen Einfluss ausüben kann, der Jahrzehnte anhält“, schließt er.
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