Von Marta Lillo
Im Jahr 2023 stieß das EB-5-Investorenvisumprogramm auf eine Reihe von Ankündigungen, Situationen und Problemen. Die Umsetzung des EB-5 Reform and Integrity Act (RIA) erregte große Aufmerksamkeit und Besorgnis in der Branche. Im Vordergrund der Reform standen insbesondere die neuen Projektstillegungskategorien, die aktualisierten Zuständigkeiten für Regionalzentren (RC), die Gewährleistung der Sicherheit von Investmentfonds und die Verbesserung der Reaktionsfähigkeit des USCIS, beispielsweise der Bearbeitungszeit für Anträge.
Darüber hinaus machten Richtlinien- und Regulierungsaktualisierungen, rechtliche Erfolge für Investoren und Prozessverbesserungen 2023 zu einem arbeitsreichen Jahr für EB-5.
Die EB-5-Industrie hat weiterhin Fragen zur RIA-Implementierung
Der EB-5 Reform and Integrity Act (RIA) trat 2023 in sein zweites Jahr, doch einige Aspekte des neuen Gesetzes und des Programms bedürfen weiterhin der Klärung und dringenden Aufmerksamkeit seitens der USCIS . Dazu gehören neue Projektkategorien, aktualisierte Zuständigkeiten für regionale Zentren, die Gewährleistung der Sicherheit von Investitionsgeldern und die Verbesserung der Reaktionsfähigkeit der Behörde.
Die Bemühungen von USCIS, die Zeit für die Bearbeitung von EB-5-Formularen zu verkürzen, wurden deutlich
In der ersten Jahreshälfte gab es einen erheblichen Anstieg bei der Zahl der verarbeiteten Formulare I-526, insbesondere bei den Genehmigungen, was darauf hindeutet, dass die USCIS neue und ausstehende Anträge schneller prüfte. Es gab jedoch auch einen Anstieg der Ablehnungen von Formularen, was darauf hindeutet, dass die staatliche Einwanderungsbehörde bei der Prüfung von Petitionen die Kontrolle verstärkt hat, was die Bedeutung einer gründlichen Vorbereitung des EB-5-Antrags unterstreicht.
Offizielle Zahlen vom Juli belegten, dass die USCIS die Bearbeitungs- und Entscheidungszeiten für Anträge auf Statusanpassung (I-526E) für ländliche Gebiete beschleunigte; die Bearbeitungszeiten lagen nun unter einem Jahr . Zudem stieg die Zahl der Genehmigungen für I-526E-Anträge deutlich an, in einem Fall wurde die Bearbeitung sogar in weniger als drei Monaten abgeschlossen.
Aktualisierungen der EB-5-Richtlinien und -Vorschriften beseitigten Unsicherheiten
Die US-Regierung hat den Status von rund 100 ländlichen Zielbeschäftigungsgebieten und statistischen Metropolregionen geändert, was sich auf zukünftige EB-5-Projektplanungen und Investorenanträge auswirkt.
Die USCIS hat ihr Richtlinienhandbuch mit den im Oktober 2022 veröffentlichten Leitlinien für Anträge von Regionalzentren und Investoren aktualisiert. Es enthält ergänzte und präzisierte Informationen zu Einwanderungsrichtlinien und -verfahren, einschließlich neuer Integritätsbestimmungen aus dem RIA. Die USCIS hat außerdem ein Online-Selbstbedienungstool namens Enterprise Change of Address (E-COA) eingeführt, um die Aktualisierung der Adressen von Visumantragstellern zu vereinfachen.
Die USCIS musste außerdem eine im Februar vorgenommene Richtlinienänderung bezüglich der Altersberechnung für Kinder, die eine dauerhafte Aufenthaltsgenehmigung beantragen , präzisieren. Diese Änderung könne als „außergewöhnlicher Umstand“ zur Entschuldigung einiger abgelehnter Anträge herangezogen werden. Die Behörde stellte klar, dass Visaanträge, die vor und nach dem 24. August eingegangen sind, die Anforderung des CSPA („angestrebter Erwerb“) erfüllen können.
Die EB-5-Investoren errangen gerichtliche Siege über ihre Anträge
EB-5-Investoren haben in diesem Jahr rechtliche Siege über fahrlässige Behandlung oder Antragsverzögerungen errungen.
Zunächst erklärte sich der Bundesstaat Vermont bereit, 16.5 Millionen US-Dollar zur Beilegung bestehender und potenzieller Klagen von rund 850 EB-5-Investoren im Zusammenhang mit dem Jay-Peak-EB-5-Projektskandal zu zahlen. Die Einigung umfasste 33 Einzelklagen von Investoren sowie eine Sammelklage von 121 Investoren, die Vermont vorgeworfen hatten, das EB-5-Programm nicht ausreichend beaufsichtigt zu haben.
Später in diesem Jahr gewann eine Gruppe von EB-5-Investoren einen Rechtsstreit gegen die USCIS, was zur Entscheidung über ihre verzögerten Anträge auf Formular I-526 führte.
Das Urteil führte zur Entscheidung über die verspäteten Anträge auf Formular I-526 , die vor 2019 eingereicht worden waren. Das Gericht in Kentucky stellte fest, dass die EB-5-Investoren berechtigte Ansprüche und Bedenken hinsichtlich der Bearbeitung ihrer Anträge durch die Regierung hatten.
Die drohende Schließung der US-Regierung hat keine Auswirkungen auf das EB-5-Programm
Ende 2023 drohten zwei mögliche Teilschließungen der Bundesregierung, da der US-Kongress es versäumte, vor Beginn des nächsten Geschäftsjahres die zur Finanzierung der Bundesregierung erforderlichen Finanzierungsgesetze zu verabschieden. Der erste fand am 31. Oktober und der zweite am 18. November statt. Der Kongress genehmigte schließlich die Finanzierung.
Die Möglichkeit einer Haushaltssperre hatte jedoch keine Auswirkungen auf das EB-5-Visaprogramm, da die USCIS den größten Teil ihrer Finanzierung durch gebührenpflichtige Einwanderungsbearbeitung erhält , was bedeutet, dass die Behörde auch während einer möglichen Haushaltssperre der Bundesregierung weiterarbeiten sollte.
Chinesische und indische EB-5-Investoren sehen die endgültigen Klage- und Anmeldetermine im Voraus
Im Visa Bulletin des US-Außenministeriums gab es zum Jahresende keine Änderungen bei den endgültigen Entscheidungsterminen oder den Einreichungsterminen für EB-5-Anträge, nachdem es im Mai und Oktober größere Entwicklungen gegeben hatte.
Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Artikels war der letzte Aktionstermin für EB-5-Greencard-Anträge für chinesische Investoren weiterhin der 1. Oktober 2015 und der 15. Dezember 2018 für indische Investoren.
Bei den Einreichungsterminen ist seit Oktober alles gleich geblieben ; damals sprangen sie für chinesische Investoren um ein Jahr vom 1. Januar 2016 auf den 1. Januar 2017 und für indische Investoren um fast anderthalb Jahre vom 18. Dezember 2019 auf den 1. April 2022.
Was können EB-5-Investoren im Jahr 2024 erwarten?
Ab 2024 erhöht die USCIS die Bearbeitungsgebühren für EB-5 -Anträge, um die Kosten zu decken und die Abhängigkeit von staatlichen Fördermitteln zu verringern. Die geplante Gebührenerhöhung für den I-526-Antrag beträgt rund 204 %, was einer neuen Gebühr von 11,160 US-Dollar entspricht. Wichtig zu wissen: Investoren erhalten ihr investiertes Kapital nach Abschluss des EB-5-Verfahrens zurück.
Im nächsten Jahr werden außerdem mehr als 20,000 Visa für erfolgreiche EB-5-Investoren zur Verfügung stehen. Diese Erhöhung der Genehmigungen ist hauptsächlich auf die Übernahme von Regelungen im RIA zurückzuführen.
Der Kongress wird weiterhin über zwei in diesem Jahr eingebrachte Gesetzesentwürfe beraten, die Auswirkungen auf EB-5-Anträge haben könnten. Der erste Entwurf ist eine Aktualisierung des „Build It in America Act“ . Er zielt darauf ab, die Wettbewerbsfähigkeit der US-Wirtschaft wiederherzustellen und globale Lieferketten zu sichern, indem er den Verkauf von Grundstücken an Unternehmen aus „besorgniserregenden Ländern“ wie China, Russland und Iran verbietet. Dieser Gesetzesentwurf bedarf der Zustimmung des Senats, um in Kraft zu treten. Der zweite Gesetzesentwurf ist eine parteiübergreifende Lösung für die Einwanderungspolitik, die den „Dignity Act“ (HR 3599) aktualisiert, um das Einwanderungssystem der USA zu reformieren.
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