Direktes EB-5-Programm: Wann lohnt es sich, diesen Weg zu wählen?

VON ELIZABETH KRUKOVA, ESQ.

Das EB-5-Programm zieht Ausländer an, die nicht nur von einer US-Greencard träumen, sondern auch von der internationalen Expansion ihrer Unternehmen. In den meisten Fällen haben ausländische Geschäftsleute den Wunsch, eine dauerhafte Aufenthaltserlaubnis in den Vereinigten Staaten zu erhalten, was manchmal auch geschäftlich notwendig ist, und viele von ihnen sehen im EB-5-Programm die optimale Lösung. Daher ist es wichtig, sich auf bestimmte Schlüsselaspekte des Standard-EB-5-Programms zu konzentrieren, um die Vorteile eines „aktiven“ EB-5-Wegs zu einer US-Greencard abzuschätzen.

Trotz der weit verbreiteten Beliebtheit passiver EB-5-Investitionen über regionale Zentren im Rahmen des EB-5-Pilotprogramms sind EB-5-Investitionen in eigenständige Unternehmen in den USA ebenfalls attraktiv für ausländische Staatsbürger. Laut offizieller EB-5-Statistik entfiel 2011 ein relativ hoher Anteil der EB-5-Investitionen (ohne regionale Zentren) auf Investitionen in Höhe von 1 Million US-Dollar. So wurden 230 Visa für Investitionen außerhalb von Zielgebieten für Beschäftigung (Targeted Employment Areas, TEAs) vergeben, verglichen mit 152 Visa für Investitionen in TEAs bzw. 500,000 US-Dollar. [ 1] Die weit verbreitete Annahme, dass der aktive EB-5-Weg aufgrund des EB-5-Pilotprogramms – einer deutlich weniger stressigen Option – weniger bevorzugt sei, trifft daher für Unternehmer, die die Umsetzung ihres Investitionsprojekts in allen Phasen selbst in die Hand nehmen wollen, nicht zu.

In unserer Praxis erleben wir immer mehr ausländische Unternehmer, die in den USA ein Unternehmen gründen wollen, um auf dem amerikanischen Markt Wohlstand und Erfolg zu erreichen. Diese Ausländer erkennen schnell, dass sie, um mit ihren Geschäftsvorhaben fortfahren zu können, zunächst rechtliche Unterstützung bei der Regelung von Einwanderungsangelegenheiten benötigen. Das US-Einwanderungsgesetz bietet ihnen die Wahl zwischen Nichteinwanderungsvisa: dem H1-B-Arbeitsvisum, dem L-1A-Visum für Führungskräfte multinationaler Unternehmen oder dem E-Visum für Vertragsinvestoren. Diese Kategorien sind jedoch an strenge Voraussetzungen geknüpft, nämlich eine höhere Ausbildung im jeweiligen Bereich, ein bestehendes US-Unternehmen, das als Arbeitgeber in den USA fungieren würde, den Nachweis einer qualifizierenden Beziehung zwischen einer ausländischen Organisation und einem neu gegründeten US-Unternehmen, angemessene Arbeitsaufgaben in Übereinstimmung mit der vorgeschlagenen Position in den USA usw. Obwohl ausländische Geschäftsleute berechtigt sind, eine dauerhafte Aufenthaltserlaubnis zu beantragen, während sie einen der oben aufgeführten Nichteinwanderungsstatus innehaben, wird der Prozess der Statusanpassung höchstwahrscheinlich viele Jahre dauern. Darüber hinaus könnten die zahllosen rechtlichen Formalitäten, die für eine Statusanpassung in den Kategorien EB-3 oder EB-2 erforderlich sind, wichtige Zeit und Ressourcen verschlingen, die Geschäftsleute für die Verwaltung und Organisation ihrer Investitionen aufwenden könnten – ein Opfer, das bei Großinvestitionen oder innovativen Technologien umso schwerer wiegt. Wenn also ein Großinvestitionsprojekt ins Spiel kommt, wäre ein direktes EB-5 der schnellste Weg, eine dauerhafte Aufenthaltserlaubnis zu erhalten.

Werfen wir doch einmal einen Blick auf einige Aspekte des standardmäßigen EB-5-Programms, die im Allgemeinen als Hindernisse für den eigenständigen Investor gelten, die aber tatsächlich überdacht oder leicht behoben werden können.

1. Investitionsbedarf von 1 Million US-Dollar gegenüber 500,000 US-Dollar Investitionsbedarf durch ein regionales Zentrum Auch eigenständige EB-5-Investoren haben Anspruch auf eine Investitionsschwelle von 500,000 USD, wenn das Investitionsprojekt innerhalb eines TEA stattfindet. Die meisten Geschäftsprojekte haben jedoch in Regionen mit besseren wirtschaftlichen Bedingungen eine höhere Erfolgsaussicht, da diese Projekte auf erhebliche Gewinne abzielen und denjenigen, die 1 Million USD investieren, ein höheres Gewinnpotenzial bieten. Darüber hinaus würde ein Projekt, das mit dem Erwerb von Maschinen, Gebäuden, fortschrittlicher Ausrüstung, Forschung und Entwicklung sowie der Erfindung wettbewerbsfähiger Technologien verbunden ist, wahrscheinlich insgesamt mindestens 1 Million USD erfordern.
2. Schaffung von Arbeitsplätzen Obwohl es regionalen Zentren gestattet ist, verschiedene Methoden zur Zählung der Arbeitsplätze zu verwenden, ist die Anforderung, dass eigenständige EB-5-Investoren nur direkte Arbeitsplätze zählen, nicht unmöglich zu erfüllen. Diese 10 Arbeitsplätze müssen keine Arbeitsplätze für hochqualifizierte Fachkräfte sein; diese 10 Angestellten könnten Verwaltungsmitarbeiter sein, die zur Aufrechterhaltung eines Unternehmens erforderlich sind, und ein Investor muss nur den vom US-Arbeitsministerium für einen bestimmten Beruf festgelegten Mindestlohn zahlen. Darüber hinaus müssen diese 10 Stellen nicht sofort geschaffen werden, sondern nur innerhalb von zwei Jahren, nachdem ein ausländischer Investor seine bedingte Green Card erhalten hat. 
3. Leitung und Organisation des Unternehmens Das Standardprogramm EB-5 erfordert, dass der eingewanderte Investor aktiv an der Organisation und Verwaltung des Investitionsprojekts beteiligt ist. Dies mag zunächst als Hindernis erscheinen, ist aber tatsächlich der Hauptgrund, warum sich einige ausländische Geschäftsleute für den aktiven EB-5-Weg entscheiden. Darüber hinaus dürfte es für einen Unternehmer, der sein eigenes Unternehmen kontrolliert, nicht allzu schwierig sein, die erforderlichen Nachweise für die Schaffung von Arbeitsplätzen und Kapitalinvestitionen zu erbringen, um eine unbefristete Green Card zu erhalten.

Daher könnte die klassische Version des EB-5-Programms die beste Lösung für aktive und talentierte Geschäftsleute sein, die von Ideen begeistert sind, deren Umsetzung sowohl dem ausländischen Investor als auch der US-Wirtschaft zugutekäme. Es sei daran erinnert, dass Beamte der USCIS im August 2011 eine Reihe neuer politischer, operativer und öffentlichkeitswirksamer Maßnahmen vorstellten, die die Wirtschaft des Landes ankurbeln und Investitionen fördern sollen, indem sie es hochqualifizierten Einwanderern erleichtern, Unternehmen zu gründen und auszubauen sowie Arbeitsplätze in den Vereinigten Staaten zu schaffen. [2] Richteten sich diese Maßnahmen nicht in erster Linie an talentierte Führungskräfte und Unternehmer? Und würden sie nicht diejenigen willkommen heißen, die produktive Ideen in den Vereinigten Staaten umsetzen möchten?

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