Das US-Heimatschutzministerium (DHS) schlägt eine Regelung vor, die das H-1B-Visaprogramm von einer zufälligen Lotterie auf ein Auswahlverfahren auf der Grundlage von Lohn und Qualifikation umstellen würde.
Der Vorschlag wurde heute offiziell im Federal Register zur öffentlichen Stellungnahme und Konsultation veröffentlicht. Die Öffentlichkeit hat nun 30 Tage Zeit, um Kommentare einzureichen. Der Vorschlag sieht vor, dass bei der Genehmigung die Lohnhöhe der Positionen berücksichtigt werden sollte, für die ein H-1B-Visum beantragt wird.
Wenn die Regelung in ihrer aktuellen Fassung genehmigt wird, könnte sie sich auf neue Antragsteller auswirken, darunter auch auf internationale Studierende, die in den USA studieren und sich für dieses Visum entscheiden, um eine Beschäftigung zu finden und im Land zu bleiben.
Im Zuge der derzeit verstärkten Überprüfung dieses Arbeitsvisums gab das Arbeitsministerium im November bekannt, dass es mindestens 175 Untersuchungen durchführt, die auf mögliche Missbräuche innerhalb des Programms abzielen.
Warum schlägt die US-Regierung diese Änderung vor?
Der Einwanderungsanwalt Jihan Merlin von der Anwaltskanzlei Alma erklärt, dass der Vorschlag mehrere Bedenken hinsichtlich des aktuellen Lotteriesystems berücksichtigt.
„Derzeit werden alle berechtigten Anmeldungen für besondere Begünstigte gleich behandelt, unabhängig vom angebotenen Lohn oder dem Qualifikationsniveau der Stelle“, sagt sie. „Das DHS argumentiert, dass dies dazu führen kann, dass viele Niedriglohn- oder Einstiegspositionen ausgewählt werden, obwohl auch Bewerbungen für höhere Löhne im Pool sind. Dies kann zu Lohnsenkungen führen und den Anreiz für Arbeitgeber verringern, wettbewerbsfähigere Löhne anzubieten.“
Laut DHS entspricht das Auswahlverfahren für H-1B-Visa nicht der ursprünglichen Absicht des Kongresses für das Programm, das darauf abzielt, hochqualifizierte Talente in Bereichen mit erheblichem Bedarf anzuziehen.
Gleichzeitig befürchtet das USCIS, dass das System manipuliert wird. Manche Arbeitgeber oder Agenten reichen mehrere Registrierungen ein, um ihre Chancen zu erhöhen. Durch die Gewichtung der Chancen anhand des Lohnniveaus hofft das DHS, wahrgenommenen Missbrauch einzudämmen, höher bezahlte Positionen besser zu belohnen und die wirtschaftlichen Auswirkungen des Programms in Richtung höherer Gesamtlöhne und einer stärkeren Wettbewerbsfähigkeit der USA zu verschieben.
Der Regelungsvorschlag wurde erstmals im August vorgestellt und wird seitdem vom Office of Management and Budget (OMB) geprüft. Nach der öffentlichen Stellungnahme kann das DHS den Regelungsvorschlag überarbeiten und Anpassungen vornehmen, bevor es eine endgültige Regelung erlässt.
„Arbeitgeber und andere Interessenvertreter sollten den Vorschlag sorgfältig prüfen und in Erwägung ziehen, innerhalb der vorgesehenen Frist Kommentare einzureichen“, teilte die Anwaltskanzlei Murthy ihren Mandanten mit und fügte hinzu, dass das vorgeschlagene Auswahlverfahren eine erhebliche Änderung in der Art und Weise mit sich bringt, wie der US-Einwanderungs- und Einbürgerungsdienst (USCIS) die H1B-Visa verwaltet.
Der Vorschlag folgt auf die Ankündigung von Präsident Donald Trump vom 19. September, eine Gebühr von 100,000 US-Dollar für US-Arbeitgeber einzuführen, die neue H-1B-Visa sponsern. Die USCIS veröffentlichte am 20. Oktober weitere Hinweise dazu, wie die Gebühr auf neue Anträge und nicht auf bereits gültige H-1B-Visa anzuwenden ist.
Was ist das H-1B-Visum?
Das H-1B-Programm ist ein Nichteinwanderungsvisum, das ausländischen Fachkräften eine vorübergehende Aufenthaltserlaubnis in den USA ermöglicht. Derzeit ist die Anzahl der jährlich ausgestellten H-1B-Visa auf etwa 85,000 begrenzt. Die Nachfrage übersteigt jedoch das Angebot, sodass ein Auswahlverfahren per Losverfahren erfolgt. Im Haushaltsjahr 2025/26 wurden über 343,000 H-1B-Anmeldungen eingereicht.
Zu den führenden Unternehmen, die das H-1B-Visumprogramm nutzen, gehören Amazon und Microsoft, die Medienberichten zufolge allein im Jahr 2024 über 5,000 zertifizierte H-1B-Visumsanträge eingereicht haben.
Bei Personen, die im Rahmen der H-1B-Lotterie ausgewählt werden, kann es zu weiteren Verzögerungen im Antragsverfahren kommen, da viele aus China und Indien kommen, also aus Ländern, in denen es Obergrenzen für die Beantragung von US-Visa gibt, was zu potenziell langen Wartezeiten führen kann.
Was ändert sich durch den Vorschlag?
Im aktuellen H-1B-Auswahlverfahren werden die Begünstigten nach dem Zufallsprinzip ausgewählt, um Chancengleichheit zu gewährleisten. Das DHS gibt jedoch an, dass dadurch viele schlecht bezahlte Stellen besetzt werden mussten.
Um diesem Problem zu begegnen, schlägt ein neuer Vorschlag vor, die Begünstigten auf der Grundlage der Beschäftigungs- und Lohnstatistik (OEWS) auszuwählen und dabei höher qualifizierten und besser bezahlten Arbeitnehmern den Vorzug zu geben.
„Das vorgeschlagene Verfahren würde die Vergabe von H-1B-Visa an höher qualifizierte und besser bezahlte Ausländer begünstigen und gleichzeitig den Arbeitgebern die Möglichkeit lassen, H-1B-Arbeitnehmer aller Lohnstufen zu gewinnen“, heißt es im Vorschlagstext.
Die bedeutendste Änderung bestünde laut Merlin darin, dass bei jeder Registrierung je nach angebotenem Lohnniveau ein bis vier „Einträge“ generiert würden.
„Niedriger bezahlte Positionen sind nicht gänzlich ausgeschlossen, aber sie wären im Vergleich zu höher bezahlten Positionen im Nachteil. Dies führt zu einer grundlegenden Neuausrichtung des Systems: Statt gleiche Chancen für alle zu schaffen, würde das USCIS die Auswahl explizit auf höhere Löhne gewichten“, sagt sie.
Ziel der Änderung ist es, den Auswahlprozess an die Absichten des Kongresses anzupassen und die Besetzung von Positionen mit niedrigerer Bezahlung zu reduzieren.
„Die Absicht des Kongresses bei der Schaffung des H-1B-Programms bestand unter anderem darin, US-Arbeitgebern dabei zu helfen, den Arbeitskräftemangel in Positionen zu beheben, in denen hochqualifizierte oder gut ausgebildete Arbeitskräfte benötigt werden.“
Merlin fügt hinzu: „Der Vorschlag verlangt von den Arbeitgebern zudem mehr Offenlegungspflichten bei der Registrierung, darunter den angebotenen Lohn, den SOC-Code, das Lohnstufenfeld und den angestrebten Beschäftigungsbereich, da diese Angaben die Anzahl der Lotterieplätze bestimmen. Während die jährlichen Höchstzahlen und die Ausnahmeregelung für höhere Abschlüsse unverändert bleiben, würde die Auswahl der Kandidaten aus diesen Pools überarbeitet.“
Das DHS geht außerdem davon aus, dass dieses neue Verfahren die jährlichen Gesamtgehälter von H-1B-Arbeitnehmern erhöhen könnte.
Der Anwalt schlussfolgert: „Arbeitgeber, die Berufsanfänger einstellen – insbesondere Startups, Universitäten und gemeinnützige Organisationen, die auf niedrigere ortsübliche Löhne angewiesen sind (oder variable Vergütungen wie Aktienoptionen anbieten, die bei der Berechnung des H-1B-Gehalts nicht berücksichtigt werden) – würden ihre Erfolgschancen wahrscheinlich verringern. Große Arbeitgeber hingegen, die höhere Löhne zahlen können, könnten sich einen Wettbewerbsvorteil verschaffen. Insgesamt könnte dies die Kluft zwischen ressourcenstarken Arbeitgebern und kleineren Unternehmen, die um dieselben Talente konkurrieren, vergrößern.“
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