Die American Immigrant Investor Alliance (AIIA) erzielte zusammen mit der EB-5-Investorin Samantha Moody und der IT Service Alliance einen bedeutenden juristischen Sieg gegen das Department of Homeland Security (DHS) und die US Citizenship and Immigration Services (USCIS) hinsichtlich der umstrittenen EB-5-Gebührenerhöhung.
Mit dem Urteil vom 12. November wird die Umsetzung der Gebührenerhöhungen bis zur Festlegung einer neuen EB-5-Gebührenregelung durch das DHS ausgesetzt.
„In Washington wird derzeit immer wieder betont: ‚Einwanderer müssen sich an unsere Gesetze halten, sonst drohen ihnen Konsequenzen.‘ Dieser Fall zeigt jedoch, dass das Heimatschutzministerium (DHS) und die Einwanderungsbehörde (USCIS) – unabhängig davon, ob sie von Republikanern oder Demokraten geleitet werden – offenbar der Ansicht sind, dass klare gesetzliche Vorgaben und Fristen für sie nicht gelten“, sagte Matthew T. Galati von der Anwaltskanzlei Galati, einer der Anwälte der Kläger.
„Es ist erfreulich zu sehen, dass die Justiz diese Behörden zur Rechenschaft zieht und uns alle daran erinnert, dass die USA ein Rechtsstaat sind. In diesem Fall waren die Gebührenerhöhungen eklatant rechtswidrig und widersprachen den Vorgaben des RIA. Wir freuen uns sehr, dass das Gericht diesen Kompetenzüberschuss der Exekutive unterbunden und die EB-5-Gebühren wieder auf das Niveau vor April 2024 angehoben hat.“
Der Fall Moody et al. gegen Mayorkas et al. wurde im März 2024 unter Richterin Charlotte N. Sweeney am Bezirksgericht von Colorado eingereicht.
In ihrem Urteil stellte Richterin Sweeney fest, dass die Gebührenerhöhung, die am 1. April 2024 in Kraft trat, gegen das Verwaltungsverfahrensgesetz (Administrative Procedure Act, APA) und den EB-5 Reform and Integrity Act von 2022 (EB-5 Reform and Integrity Act of 2022, RIA) verstieß. Die Richterin betonte: „Die USCIS handelte entgegen dem Gesetz und damit rechtswidrig.“
Obwohl der Gerichtshof nicht die gesamte Regelung für ungültig erklärte, gewährte er eine „begrenzte Erleichterung“ – einen Aufschub gemäß § 705 speziell für die EB-5-Gebühren, die ohne die erforderliche Gebührenstudie erhoben wurden.
Die Anwälte von AIIA und EB-5 begrüßten das Urteil und seine Auswirkungen auf EB-5-Investoren.
„Das Urteil im Fall Moody gegen Mayorkas bestätigt, dass sich die USCIS bei der Anpassung der Gebührenstrukturen an das Gesetz halten muss“, sagte die AIIA.
Michael Harris von Harris Law fügte hinzu, dass die „Entscheidung eine willkommene Nachricht für die Beteiligten des EB-5-Programms ist“.
Das Fehlen einer obligatorischen EB-5-Gebührenstudie erwies sich als entscheidend für den juristischen Erfolg.
Mit einer endgültigen Regelung führte die USCIS im April 2024 mehrere Erhöhungen der Verwaltungsgebühren ein, die sich auf das EB-5-Visaprogramm, das Asylprogramm und die Antragsgebühren für das H-1B-Visum auswirken.
Bei EB-5 betrafen die größten Änderungen die Preise der Formulare I-526/I-526E , die um 204 % auf 11,160 US-Dollar stiegen; des Formulars I-1965G, um 47 % auf 4,470 US-Dollar; und des Formulars I-956F, das zur Erlangung der Genehmigung für die Benennung eines regionalen Zentrums verwendet wird, stieg um 168 % auf 47,695 US-Dollar.
Vertreten durch die Anwälte Jonathan Wasden von Wasden Law, Matthew Galati von The Galati Law Firm und Jesse Bless von Bless Mitigation, versuchten die Kläger zunächst, die Gebührenerhöhung zu verhindern. Nachdem ihnen dies nicht gelang, setzten sie den Rechtsstreit fort, um die Erhöhung rückgängig zu machen.
Ihr Argument stützte sich maßgeblich auf die Tatsache, dass DHS und USCIS keine vom Kongress vorgeschriebene Gebührenstudie zur Berechnung der Erhöhung herangezogen hatten, was einer Anforderung des EB-5 Reform and Integrity Act von 2022 (RIA) widersprach.
Durch den RIA (Resource Investment Act) verpflichtete der Kongress die USCIS (US Citizenship and Immigration Services), eine Gebührenstudie für Visumantragsteller im Rahmen des RIA als Voraussetzung für jegliche Änderungen der EB-5-Gebühren durchzuführen. Die USCIS erhöhte die EB-5-Gebühren jedoch am 1. April 2024, ohne zuvor eine solche Studie durchgeführt zu haben; die Änderung wurde nur etwas mehr als ein Jahr nach Inkrafttreten des RIA umgesetzt.
AIIA-Präsident Ishaan Khanna veranschaulicht dies: „Ein AIIA-Mitglied zahlte überhöhte EB-5-Gebühren als direkte Folge der Veröffentlichung der endgültigen Regelung, bevor die erforderliche Gebührenstudie abgeschlossen war, wodurch ein konkreter, spezifischer finanzieller Schaden im Zusammenhang mit den unrechtmäßigen Gebührenerhöhungen der USCIS entstand.“
Richterin Sweeney erklärte in ihrem Urteil, dass die USCIS nicht von der Pflicht befreit sei, die Gebührenstudie vor Gebührenerhöhungen abzuschließen. „Die Anweisung des Kongresses an die USCIS, bis zum Abschluss der obligatorischen Gebührenstudie abzuwarten , bedeutet nicht, dass die USCIS bis dahin nach Belieben handeln kann. Darüber hinaus ist das Gericht nicht verpflichtet, die fehlerhafte Auslegung der USCIS zu übernehmen.“
Die USCIS schloss die Gebührenstudie im Februar 2025 ab.
Was geschieht nach diesem Gerichtsurteil?
Das Heimatschutzministerium (DHS) und die US-Einwanderungsbehörde (USCIS) haben noch nicht bekannt gegeben, wann die Gebühren wieder auf das Niveau vor der Erhöhung zurückkehren werden. Auf der Website der USCIS werden weiterhin die erhöhten Beträge angezeigt.
Allerdings wird die Dauer nur vorübergehend sein, da sie im Oktober auf Grundlage der abgeschlossenen Gebührenstudie eine Preissenkung vorgeschlagen haben .
Ihr Vorschlag wird derzeit öffentlich geprüft. Er senkt zwar die Preise für EB-5-Visa, diese liegen aber weiterhin über dem Niveau vor dem 1. April. Die Frist für öffentliche Stellungnahmen endet am 22. Dezember 2025. Eine neue, vollständig konforme endgültige Regelung wird Anfang 2026 erwartet.
Das Gerichtsurteil befasst sich nicht mit möglichen Rückerstattungen für EB-5-Investoren, die die erhöhten Gebühren bereits bezahlt haben.
„Das Gericht stellte zwar fest, dass EB-5-Investoren und -Projekte aufgrund einer rechtswidrig erlassenen Regelung erhöhte Gebühren gezahlt hatten, ordnete aber keine automatische Rückerstattung an“, so Harris. „Wie die Überzahlungen zurückgefordert werden können (sei es durch Folgeverfahren, Reklamationsverfahren oder zukünftige Richtlinien der Behörde), ist weiterhin ungeklärt.“
„Praktisch gesehen würde ich, wenn diese Aussetzung im Berufungsverfahren nicht unterbrochen oder eingeschränkt wird, mit einem erneuten Anstieg der EB-5-Projekt- und Investorenanträge rechnen, sobald der niedrigere Gebührenplan von vor April 2024 wieder in Kraft ist“, fügt Harris hinzu.
Trotz des Erfolgs bei der Erhöhung der EB-5-Gebühren fiel das Urteil der Richterin teilweise aus, da sie feststellte, dass das Heimatschutzministerium (DHS) und die US-Einwanderungsbehörde (USCIS) bei der Erhöhung der Asyl- und H-1B-Gebühren kein „willkürliches und unberechtigtes behördliches Handeln“ an den Tag gelegt hatten.
Unabhängig davon wartet eine Klage, die von einer Gruppe regionaler Zentren und dem EB-5-Handelsverband Invest in the USA (IIUSA) gegen die Gebührenerhöhung beim US-Bezirksgericht für den nördlichen Bezirk von Texas eingereicht wurde, derzeit auf eine Gerichtsentscheidung.
HAFTUNGSAUSSCHLUSS: Die in diesem Artikel geäußerten Ansichten sind ausschließlich die Ansichten des Autors und geben nicht unbedingt die Ansichten des Herausgebers oder seiner Mitarbeiter wieder. oder seine verbundenen Unternehmen. Die auf dieser Website enthaltenen Informationen dienen der allgemeinen Information; Es handelt sich nicht um eine Rechts- oder Finanzberatung. Spezifische Rechts- oder Finanzberatung kann nur von einem zugelassenen Fachmann gegeben werden, der alle Fakten und Umstände Ihrer besonderen Situation vollständig kennt. Bevor Sie am EB-5-Programm teilnehmen, sollten Sie sich von Rechts-, Einwanderungs- und Finanzexperten beraten lassen. Durch das Posten einer Frage auf dieser Website entsteht kein Anwalt-Mandanten-Verhältnis. Alle von Ihnen gestellten Fragen werden der Öffentlichkeit zugänglich gemacht; Geben Sie in Ihrer Frage keine vertraulichen Informationen an.
