Von Marta Lillo
Der Zugang zu Informationen über Projekte, die Arbeitsplätze schaffen und zur US-Wirtschaft beitragen, ist ein entscheidender erster Schritt in der EB-5-Investorenvisum Bewerbungsprozess. EB-5-Bewerber müssen jedoch bei der Bewertung von Projekten vorsichtig sein, da es kein öffentliches Register gibt, in dem sie eingesehen werden können.
EB-5-Projekte sind private Wertpapiere, die von lizenzierten Maklern/Händlern angeboten werden, daher ist keine Liste des US Citizenship and Immigration Services (USCIS) verfügbar. Heute verlassen sich EB-5-Investoren in hohem Maße auf lizenzierte Makler, Einwanderungsanwälte, Regionalzentren (RC) und Entwickler, um Projektinformationen zu erhalten. Die Qualität der Informationen, die sie erhalten, hängt vom Ruf und der Zuverlässigkeit dieser Drittparteien ab.
Aufgrund der EB-5 Reform- und Integritätsgesetz von 2022 (RIA) fordert die EB-5-Community mehr Projekttransparenz, was zu Diskussionen darüber führt, genehmigte I-956F-Formulare für Regional Center-Projekte zugänglicher zu machen, zumindest angesichts der Tatsache, dass es sich um öffentliche Informationen handelt.
„Viele Menschen plädieren dafür, dass USCIS genehmigte I-956F-Anträge auf seiner Website offenlegt. Ich denke, dass eine erhöhte Transparenz im Allgemeinen von Vorteil ist, da sie potenziellen Investoren eine zuverlässige Möglichkeit bietet, zu bestätigen, was ihnen von Projektträgern und regionalen Zentren mitgeteilt wird.“ Nicolai Hinrichsen, ein EB-5-Anwalt und Partner bei Miller Mayer, sagt.
Eine Erhöhung der Transparenz bei EB-5-Projekten könne die Entscheidungsfindung der Investoren erleichtern und den Sektor regulieren, fügt Fredrick Voigtmann von der Anwaltskanzlei Fred Voigtmann, PC: „Mehr öffentlich verfügbare Informationen sind – sofern sie nicht vertraulich oder aus irgendeinem Grund anderweitig rechtlich geschützt sind – immer besser als weniger Informationen, die potenziellen EB-5-Investoren zur Überprüfung und Bewertung im Rahmen ihrer Due Diligence zur Verfügung stehen“, fügt er hinzu.
Diese und andere Einwanderungsanwälte weisen jedoch auch darauf hin, dass die Wirksamkeit einer solchen Liste vom USCIS abhänge.
Der Zugriff auf genehmigte I-956F-Formulare könnte die EB-5-Transparenz verbessern
Zu den von RIA festgelegten Integritätsmaßnahmen gehört, dass das EB-5-Programm von aktiven Regionalzentren verlangt, für jedes ihrer EB-956-Projekte ein Formular I-5F einzureichen. Die Genehmigung dieses Formulars bestätigt den Geschäftsplan des Projekts, die Strategie zur Schaffung von Arbeitsplätzen und die Verpflichtung des Regionalzentrums, seinen EB-5-Investoren mehrere Investitionsoptionen anzubieten.
Diese Genehmigungen sind öffentlich zugänglich. EB-5-Investoren erfahren davon jedoch nur, wenn sie eine Anfrage an den USCIS stellen oder das Regionalzentrum hinter dem Projekt direkt.
Einwanderungsanwälte bestätigen, dass eine Liste solcher genehmigter Projekte die Transparenz erhöhen könnte. Allerdings ist derzeit nicht klar, warum sie fehlt. „In der EB-5-Welt scheint es keinen Grund zu geben, warum USCIS keine offizielle Liste genehmigter I-956F-Formulare für verschiedene Regional Center-Projekte öffentlich zur Verfügung stellt“, sagt Voigtmann.
Brandon Meyer, ein Einwanderungsanwalt und Leiter der Meyer Law Group, besteht darauf, dass diese Liste möglich ist, da es in der US-Regierung ähnliche Fälle gibt. „Dies ist bei anderen von der Regierung genehmigten Projekten außerhalb von EB-5 möglich, es gibt also keinen Grund, warum USCIS keine Liste genehmigter I-956Fs veröffentlichen kann“, betont er.
Der Erfolg einer öffentlichen Liste von EB-5-Projekten hängt vom USCIS ab
Laut Wertpapier- und Prozessanwalt Robert Kornisch, die Liste der aktuellen EB-5-Regionalzentren nach Bundesstaaten auf der USCIS-Website ist eine hilfreiche Referenz, insbesondere um Projektinformationen aktuell zu halten. „Würde es eine Haftung geben, wenn etwas nicht von der Liste entfernt wird, und wie würde es solche Dinge überhaupt rechtzeitig überwachen? Auch aus diesem Grund wäre eine einfache Liste, die der bestehenden Liste der Regionalzentren auf der USCIS-Website sehr ähnlich ist, wahrscheinlich die Lösung“, sagt er.
Hinrichsen warnt jedoch, dass die Fähigkeit des USCIS, die Liste zu verwalten, die Wirksamkeit der Veröffentlichung dieser öffentlichen Informationen bestimmen würde. „Die Wirksamkeit und Fairness einer solchen Veröffentlichung hängt von der kompetenten Verwaltung eines solchen Prozesses durch das USCIS ab. Es ist nicht schwer, sich ein Szenario vorzustellen, in dem das USCIS ein I-956F genehmigt hat, diese Genehmigung jedoch nicht korrekt auf seiner Website wiedergibt.“
Der EB-5-Anwalt fügt hinzu, dass die derzeitigen Verzögerungen bei der Benachrichtigung der Behörde über den Erhalt der Formulare I-526E und I-956F „einen Eindruck davon vermitteln, wie schlecht das USCIS die Offenlegung auf der Website handhaben könnte.“
Cornish schlägt vor, dass jede erstellte Liste nur Informationen enthalten und nicht als Werbung für Projekte in irgendeiner Form betrachtet werden sollte. „Ich denke nicht, dass ‚Zugriff‘ auf Projektinformationen angemessen wäre, wenn man die Angebotsbeschränkungen und die Tatsache bedenkt, dass einige Regionalzentren sich bewusst dafür entscheiden, nicht im Internet zu erscheinen und unter dem Radar zu bleiben. Aus diesem Grund glaube ich, dass eine Liste ohne Zugriff akzeptabel wäre.“
Unterdessen beharrt Voigtmann darauf, dass die Effizienz einer solchen Liste „eine intensive und ehrliche Diskussion zwischen den EB-5-Beteiligten und dem USCIS über die potenziellen Vorteile einer öffentlichen Bereitstellung einer solchen Liste erfordert, falls dieser zusätzliche Schritt in Richtung Transparenz Wirklichkeit wird.“
Während die Diskussion weitergeht, müssen EB-5-Investoren weiterhin ihre Rechts- und Anlageberater gründlich prüfen, bevor sie sich für ein Projekt entscheiden, da die bereitgestellten Informationen manchmal unzuverlässig und irreführend sein können. „Zumindest sind die bereitgestellten Daten global, aber auf das beschränkt, was der jeweilige Agent, Anwalt und/oder RC in seinem täglichen Geschäft ausgesetzt ist“, schließt Meyer.
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