Von Marta Lillo
Der Zugang zu Informationen über Projekte, die Arbeitsplätze schaffen und zur US-Wirtschaft beitragen, ist ein entscheidender erster Schritt im Antragsverfahren für das EB-5-Investorenvisum . Allerdings müssen EB-5-Antragsteller bei der Bewertung von Projekten vorsichtig sein, da es kein öffentliches Register gibt, in dem diese eingesehen werden können.
EB-5-Projekte sind private Wertpapiere, die von lizenzierten Brokern/Händlern angeboten werden. Daher stellt die US-Einwanderungsbehörde (USCIS) keine Liste zur Verfügung. EB-5-Investoren sind heute stark auf lizenzierte Broker, Einwanderungsanwälte, regionale Beratungsstellen (Regional Centers, RC) und Projektentwickler angewiesen, um Projektinformationen zu erhalten. Die Qualität der erhaltenen Informationen hängt von der Reputation und Zuverlässigkeit dieser Dritten ab.
Aufgrund des EB-5 Reform and Integrity Act von 2022 (RIA ) fordert die EB-5-Community mehr Transparenz bei den Projekten, was zu Diskussionen darüber führt, ob die genehmigten I-956F-Formulare für Regional Center-Projekte zugänglicher gemacht werden können, zumindest da es sich um öffentliche Informationen handelt.
„Viele befürworten, dass die USCIS die genehmigten I-956F-Anträge auf ihrer Website veröffentlicht. Ich denke, mehr Transparenz ist generell von Vorteil, da sie potenziellen Investoren eine verlässliche Möglichkeit bietet, die Aussagen von Projektträgern und regionalen Zentren zu überprüfen“, sagt Nicolai Hinrichsen , EB-5-Anwalt und Partner bei Miller Mayer.
Eine erhöhte Transparenz von EB-5-Projekten kann die Entscheidungsfindung von Investoren erleichtern und den Sektor regulieren, ergänzt Fredrick Voigtmann von der Anwaltskanzlei Fred Voigtmann, PC. „Mehr öffentlich zugängliche Informationen sind, sofern sie nicht aus irgendeinem Grund vertraulich oder anderweitig rechtlich geschützt sind, immer besser als weniger Informationen, die potenziellen EB-5-Investoren zur Verfügung stehen, um sie im Rahmen ihrer Due-Diligence-Prüfung zu überprüfen und zu bewerten“, fügt er hinzu.
Diese und andere Einwanderungsanwälte weisen jedoch auch darauf hin, dass die Wirksamkeit einer solchen Liste vom USCIS abhänge.
Der Zugriff auf genehmigte I-956F-Formulare könnte die EB-5-Transparenz verbessern
Zu den von RIA festgelegten Integritätsmaßnahmen gehört, dass das EB-5-Programm von aktiven Regionalzentren verlangt, für jedes ihrer EB-956-Projekte ein Formular I-5F einzureichen. Die Genehmigung dieses Formulars bestätigt den Geschäftsplan des Projekts, die Strategie zur Schaffung von Arbeitsplätzen und die Verpflichtung des Regionalzentrums, seinen EB-5-Investoren mehrere Investitionsoptionen anzubieten.
Diese Genehmigungen sind öffentlich zugänglich. EB-5-Investoren erfahren jedoch nur davon, indem sie einen Antrag bei der USCIS stellen oder sich direkt an das zuständige Regionalzentrum wenden.
Einwanderungsanwälte bestätigen, dass eine Liste solcher genehmigter Projekte die Transparenz erhöhen könnte. Allerdings ist derzeit nicht klar, warum sie fehlt. „In der EB-5-Welt scheint es keinen Grund zu geben, warum USCIS keine offizielle Liste genehmigter I-956F-Formulare für verschiedene Regional Center-Projekte öffentlich zur Verfügung stellt“, sagt Voigtmann.
Brandon Meyer , Einwanderungsanwalt und Inhaber der Meyer Law Group, ist überzeugt, dass diese Liste möglich ist, da es ähnliche Fälle innerhalb der US-Regierung gibt. „Dies ist auch bei anderen staatlich genehmigten Projekten außerhalb des EB-5-Programms der Fall, daher gibt es keinen Grund, warum die USCIS nicht eine Liste genehmigter I-956F-Anträge veröffentlichen kann“, betont er.
Der Erfolg einer öffentlichen Liste von EB-5-Projekten hängt vom USCIS ab
Laut dem Anwalt für Wertpapier- und Prozessrecht, Robert Cornish , ist die Liste der aktuellen EB-5-Regionalzentren nach Bundesstaat auf der Website der USCIS eine hilfreiche Referenz, insbesondere um Projektinformationen auf dem neuesten Stand zu halten. „Gäbe es Haftungsrisiken, wenn ein Eintrag nicht von der Liste entfernt wird, und wie ließe sich das zeitnah überwachen? Deshalb wäre eine einfache Liste, ähnlich der bestehenden Liste der Regionalzentren auf der USCIS-Website, wahrscheinlich die beste Lösung“, sagt er.
Hinrichsen warnt jedoch, dass die Fähigkeit des USCIS, die Liste zu verwalten, die Wirksamkeit der Veröffentlichung dieser öffentlichen Informationen bestimmen würde. „Die Wirksamkeit und Fairness einer solchen Veröffentlichung hängt von der kompetenten Verwaltung eines solchen Prozesses durch das USCIS ab. Es ist nicht schwer, sich ein Szenario vorzustellen, in dem das USCIS ein I-956F genehmigt hat, diese Genehmigung jedoch nicht korrekt auf seiner Website wiedergibt.“
Der EB-5-Anwalt fügt hinzu, dass die derzeitigen Verzögerungen bei der Benachrichtigung der Behörde über den Erhalt der Formulare I-526E und I-956F „einen Eindruck davon vermitteln, wie schlecht das USCIS die Offenlegung auf der Website handhaben könnte.“
Cornish schlägt vor, dass jede erstellte Liste nur Informationen enthalten und nicht als Werbung für Projekte in irgendeiner Form betrachtet werden sollte. „Ich denke nicht, dass ‚Zugriff‘ auf Projektinformationen angemessen wäre, wenn man die Angebotsbeschränkungen und die Tatsache bedenkt, dass einige Regionalzentren sich bewusst dafür entscheiden, nicht im Internet zu erscheinen und unter dem Radar zu bleiben. Aus diesem Grund glaube ich, dass eine Liste ohne Zugriff akzeptabel wäre.“
Unterdessen beharrt Voigtmann darauf, dass die Effizienz einer solchen Liste „eine intensive und ehrliche Diskussion zwischen den EB-5-Beteiligten und dem USCIS über die potenziellen Vorteile einer öffentlichen Bereitstellung einer solchen Liste erfordert, falls dieser zusätzliche Schritt in Richtung Transparenz Wirklichkeit wird.“
Während die Diskussion weitergeht, müssen EB-5-Investoren weiterhin ihre Rechts- und Anlageberater gründlich prüfen, bevor sie sich für ein Projekt entscheiden, da die bereitgestellten Informationen manchmal unzuverlässig und irreführend sein können. „Zumindest sind die bereitgestellten Daten global, aber auf das beschränkt, was der jeweilige Agent, Anwalt und/oder RC in seinem täglichen Geschäft ausgesetzt ist“, schließt Meyer.
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