In einer im September eingereichten vernichtenden Klage gegen den US-Einwanderungs- und Einbürgerungsdienst (United States Citizenship and Immigration Services, USCIS) wird der Bundeseinwanderungsbehörde vorgeworfen, sie habe die Chance vertan, Zehntausende amerikanische Arbeitsplätze zu schaffen und Hunderte Millionen Dollar in die schwächelnde US-Wirtschaft zu pumpen, indem sie die EB-5-Visumprogramm für Einwanderer und Investoren.
Das EB-5-Visumprogramm bietet ausländischen Bürgern die Möglichkeit, eine Green Card zu erhalten, wenn sie 500,000 oder 1 Million US-Dollar in ein US-Geschäftsprojekt investieren, das zur Schaffung von 10 Vollzeitstellen für amerikanische Arbeitnehmer führt.
Das Programm erfreut sich in letzter Zeit sowohl bei finanzierungsbedürftigen amerikanischen Unternehmen als auch bei ausländischen Investoren zunehmender Beliebtheit. Im Haushaltsjahr 2012 sollte das Programm über 42,000 US-Arbeitsplätze schaffen und über 2.1 Milliarden US-Dollar an US-Investitionen ankurbeln – und das alles ohne jegliche Kosten für den Steuerzahler.
Doch nun behauptet American Life, Inc. – einer der ältesten und erfolgreichsten Teilnehmer am EB-5-Programm – in einer kürzlich eingereichten Klage, dass das enorme Arbeitsplatzschaffungspotenzial des Programms in Gefahr sei, weil der USCIS nun seinen früheren Genehmigungen widerspreche, geltende Vorschriften ignoriere und den Regulierungsprozess verschleppe.
In der am 13. September beim US-Bezirksgericht für den Zentralbezirk von Kalifornien eingereichten Klage wird behauptet, dass der USCIS Investoren in ein Renovierungsprojekt in Riverside, Kalifornien, inkonsistent EB-5-Visa verweigert habe, weil dies die Methoden ungültig gemacht habe, mit denen nachgewiesen wurde, dass das Projekt die Anforderungen zur Schaffung von Arbeitsplätzen erfüllte.
Diese Anträge wurden abgelehnt, obwohl American Life seit über 5 Jahren die gleichen Arten von EB-15-Projekten erfolgreich abgeschlossen hatte, die auf ähnlichen Methoden zur Schaffung von Arbeitsplätzen beruhten.
„Die Entscheidungen des USCIS verstoßen gegen normale Geschäftspraktiken, sind irrational, willkürlich und launenhaft, würden Unternehmen daran hindern, auf rationale Weise zu handeln, um ihre finanziellen Interessen zu schützen, würden Klägern ein faires Verfahren vorenthalten und würden […] ausländische Investoren dazu verleiten, ihre Gelder in den Vereinigten Staaten anzulegen, um Arbeitsplätze für qualifizierte amerikanische Arbeitnehmer zu schaffen“, heißt es in der Beschwerde.
Diese unerklärlichen Änderungen in der Rechtsprechung der USCIS haben nun andere große EB-5-Projekte im ganzen Land vollständig zum Erliegen gebracht , wie beispielsweise im Fall eines Marriott-Hotelprojekts in Los Angeles, das sich bereits in der Bauphase befindet und fast 3,400 amerikanische Arbeitsplätze schaffen und 172 Millionen Dollar in eine angeschlagene Wirtschaft spülen könnte.
Der Bürgermeister von Los Angeles, Antonio Villarigosa, betonte die Bedeutung dieses Entwicklungsprojekts für Los Angeles, wo derzeit ein Mangel an Hotelzimmern herrscht, und äußerte gleichzeitig seine Besorgnis über die seit fast einem Jahr andauernde Verzögerung durch den USCIS.
„Dies ist ein wichtiges, beschäftigungsschaffendes Projekt für die Stadt Los Angeles. Wir fordern Sie dringend auf, die Visaanträge umgehend zu genehmigen“, sagte Bürgermeister Villarigosa in einem Briefentwurf zur Unterstützung des Projekts.
In einer Zeit, in der erbitterte parteipolitische Debatten über die Wirtschaft die Norm zu sein scheinen, hat das EB-5-Programm von US-Gesetzgebern beider Lager überwältigendes Lob erhalten. Das Repräsentantenhaus hat am 412. September mit 3 zu 13 Stimmen eine Verlängerung eines Schlüsselaspekts des Programms verabschiedet, die voraussichtlich von Präsident Obama ratifiziert wird.
„Anstatt sich an konsistente und praxisorientierte EB-5-Regelungen zu halten – wie es in früheren Entscheidungen der Fall war – hat die USCIS inmitten eines der größten Wirtschaftsabschwünge in der Geschichte der USA möglicherweise widersprüchliche, unpraktische und kostspielige Urteile gefällt, anstatt ein Programm zu stärken, das den amerikanischen Arbeitsmarkt erheblich verbessern könnte“, sagte Ali Jahangiri, Gründer und CEO von EB5Investors.com , einer Online-Community für Fachleute aus dem Bereich der EB-5-Visa.
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