Die US-amerikanische Einwanderungsanwältin Kelli Stump entschied sich für eine Karriere im Einwanderungsrecht, nachdem sie Zeugin einer ungerechten Situation wurde, in die ein Einwanderer verwickelt war. Zwanzig Jahre später ist sie Zeugin der Herausforderungen innerhalb des US-amerikanischen Einwanderungsgerichtssystems und der Bearbeitungsverzögerungen. Als neue Präsidentin der American Immigration Lawyers Association (AILA) möchte sie die negative Darstellung der US-amerikanischen Einwanderung ändern und den Kongress zu Reformen bewegen. Trotz der Frustrationen, die die Arbeit unter dem derzeitigen System mit sich bringt, ermutigt sie Einwanderungsanwälte und ausländische Staatsangehörige, die in die USA einwandern möchten, durchzuhalten.
Was hat Sie dazu inspiriert, Einwanderungsanwalt zu werden, und wie hat Ihre Erfahrung Ihre Sicht auf Einwanderungsfragen geprägt?
Ich bin im Einwanderungsrecht aufgewachsen. Mein Vater war wahrscheinlich einer der ersten Einwanderungsanwälte in Oklahoma City. Er hat sich mit Einwanderungsrecht beschäftigt. Ich habe also als Kind jahrelang in einer Einwanderungskanzlei gearbeitet. Er hat mich dafür bezahlt, dass ich Dokumente ablegte und Anrufe entgegennahm. Aber ich wollte kein Anwalt werden. Ich wollte Journalistin werden und habe mich im College sogar für Journalismus interessiert. Dann habe ich Jura studiert. Aber zuerst wollte ich kein Einwanderungsanwalt werden. Ich wollte Wirtschaftsanwalt werden. Ich habe einen coolen Job als Praktikant in Dallas, Texas, bekommen. Aber da war dieser Einwanderer, der eine Firma verklagte, und sie haben mich angerufen und gefragt, wie sie diesen Kerl abschieben lassen könnten, damit er nicht länger vor Gericht klagen könnte. Und das hat mir das Herz gebrochen. Also habe ich meinen Vater angerufen und ihn um einen Job gebeten und seitdem praktiziere ich als Einwanderungsanwalt.
Mit welchem Aspekt des Einwanderungsrechts haben Sie begonnen? Sind Sie in diesem Bereich geblieben oder haben Sie sich auf andere Aspekte der Praxis ausgeweitet?
Ich habe hauptsächlich mit familienbasierter Einwanderung angefangen und dabei viel mit I-601-Ausnahmen gearbeitet. Seitdem habe ich mich auf eine große Abschiebungspraxis mit Schwerpunkt auf kriminellen Einwanderungsfragen spezialisiert. Ich streite gern über Worte und sage gern, dass die Worte des Gesetzes in Oklahoma nicht mit denen des Gesetzes nach Bundesrecht übereinstimmen. Ich bin auch viel als Konsularbeamter tätig, da die Ausnahmeregelung erfordert, mit Botschaften im Ausland zusammenzuarbeiten, um Menschen zur Rückkehr in die Vereinigten Staaten zu bewegen. Früher habe ich arbeitsplatzbezogene Arbeit für Visa für außergewöhnliche Fähigkeiten im künstlerischen Bereich geleistet.
Welches sind die dringendsten Einwanderungsprobleme, mit denen die Branche heute konfrontiert ist?
Ich arbeite mit den Einwanderungsgerichten, dem Executive Office of Immigration Review. Die sind einfach total überlastet. Es gibt 300 und ein paar mehr Richter für über 3.5 Millionen Fälle. Ich habe noch nicht einmal die letzte Zahl der Fälle in Abschiebungsverfahren überprüft. Es wird unglaublich schwierig, Geduld aufzubringen, denn man kommt vor Gericht und das Gericht hat die Akte nicht. Unser Gericht ist in Dallas, Texas. Das ist eine vierstündige Fahrt für mich und meine Klienten. Und wenn sie uns nicht erlauben, über Webex zu erscheinen, ist das einfach Zeitverschwendung. Dasselbe gilt derzeit für das USCIS und die Bearbeitung der I-601A-Ausnahmegenehmigungen. Die dauern 42 Monate. Die Erwartungen der Klienten zu managen und sie zufriedenzustellen, während diese Fälle eingereicht werden, kann anstrengend sein.
Was hoffen Sie während Ihrer Amtszeit als neuer Präsident der AILA zu erreichen, um Einwanderer und ihre Rechte zu unterstützen und für sie einzutreten?
Ich leite die Organisation, aber es ist eine Teamleistung. Die Mitarbeiter bei der Arbeit an diesem kürzlichen Programm zur Familienzusammenführung waren unglaublich, und ich bin gern Teil davon. Die öffentliche Ordnung ist eine große Sache. Ich arbeite auch mit dem [American Immigration Council] AIC zusammen, um zu versuchen, die Erzählung zu ändern. Im Moment gibt es diese große negative Erzählung, hauptsächlich über die Grenzkrise und die Menschen, die hier illegal leben. Aber [einige] Menschen sind bereits hier und [einige] fliehen vor Gewalt. Sie sind Menschen, und es ist die Menschlichkeit, auf die wir achten. Wenn wir diese öffentliche Erzählung zur Einwanderung irgendwie ändern könnten, könnte dies den Kongress verändern, weil er darauf achten würde, was seine Leute sagen. Wenn die Leute sagen: „Wir brauchen eine Einwanderungsreform“, dann wird der Kongress vielleicht endlich anfangen zuzuhören.
Das ist grundlegend und gilt nicht nur für illegale Einwanderer. Wir betrachten unsere legale Einwanderung und die Arbeitsmigration. Die Tatsache, dass wir seit Jahren keinen Anstieg der Visazahlen hatten, ist angesichts unserer globalisierten Wirtschaft lächerlich.
Wir müssen die Geschichte und die Menschen ändern. Es gibt so viele Arbeitsplätze mit hohen oder niedrigen Arbeitslosenquoten, und wir brauchen immer noch Arbeitskräfte.
Wie versuchen Sie, die aktuelle Einwanderungsgeschichte zu ändern?
Ich denke, es geht nur darum, die einzelnen Geschichten an die Öffentlichkeit zu bringen. Wir arbeiten viel mit Interessengruppen zusammen, insbesondere im Hinblick auf die Bewährungsauflagen für den Rechtsstreit. Dabei sagen wir: „Das ist nicht jemand, der gestern erst die Grenze überquert hat. Das ist jemand, der seit zehn Jahren hier ist. Er ist mit US-Bürgern verheiratet. Er hat Kinder, er hat Hypotheken.“
Wir arbeiten mit [AIC], einem Partner- und Schwesterrat der AILA, zusammen, um die Geschichte ans Licht zu bringen.
Wie funktionieren Ihre Bemühungen im Rahmen des derzeitigen Einwanderungssystems?
Die Arbeit unter dem aktuellen Einwanderungssystem ist schrecklich und frustrierend. Wir haben weniger Einwanderungsanwälte, obwohl wir mehr AILA-Mitglieder haben. Einer Studie zufolge schließen sich aufgrund der Bürokratie und der Hindernisse immer weniger Menschen der Einwanderungsanwaltschaft an.
Welche Botschaft möchten Sie der Gemeinschaft der Einwanderungsanwälte über die Bedeutung ihrer Arbeit vermitteln?
Wir können uns als Kraft vereinen und eine einheitliche Front bilden. Gemeinsam sind wir stark. Den Einwanderungsanwälten, die ausgebrannt sind, oder den neuen, die überlegen, ob sie weitermachen sollen, sage ich: „Geben Sie niemals auf“, auch wenn es lange dauern wird. Es ist für eine bessere Sache: für unsere Klienten und Arbeitgeber, die Mitarbeiter brauchen. Es ist für die Ehepartner der Bürger oder Ehepartner mit Daueraufenthaltsgenehmigung, die bei ihrer Familie leben möchten. Die Belohnung ist weitaus größer als die Qualen, die man auf sich nimmt, um dorthin zu gelangen.
Welche Botschaft würden Sie Ausländern senden, die versuchen, in die USA einzuwandern?
Ich glaube, sie werden sehr enttäuscht sein, wie sie als Einwanderer in den USA behandelt werden, wenn sie versuchen, ihr Leben zu verbessern. Aber die Botschaft lautet: Geben Sie nicht auf. Die USA sind wunderbar, und die meisten Menschen hier sind wunderbar. Es wird sich also lohnen, wenn sie bereit sind, durchzuhalten und für ihre Sache zu kämpfen.
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